Скаляр надежды
Шрифт:
Самое главное добыть они смогли, достаточно подробная звёздная карта переместилась в практически бездонную память Дэна, вместе с кое-каким пониманием того, куда их корабль попал. Самоназвание расы, на которую они так удачно натолкнулись, выговорить было трудновато, но ближе всего это звучало как «чкац-с-с», и тут же выяснилось, что Джон в своих суждениях оказался частично прав — эти существа являлись гермафродитами, причём достаточно долгоживущими. Экипажу «Ареса» повезло натолкнуться на работников шахтёрской организации, занимающейся промышленной разработкой астероидного пояса. Скомпилированная из разрозненных источников информация гласила, что относились они к достаточно захудалому моногосударству, представители которого проживали на территории всего одной звёздной системы. Экспансию эти существа практически
Сразу же стало понятно, что, скорее всего, вести поиски следует в более продвинутых в техническом плане государствах, и тут список был достаточно обширным. В отличие от Содружества с его богатой историей и относительно небольшим количеством крупных игроков на политической арене, достаточно давно распространившим своё влияние на значительные территории, здесь галактика представляла собой лоскутное одеяло, и разнообразных рас тут было в избытке. Полученная карта охватывала достаточно небольшой участок, но и на нём насчиталось как минимум шесть подобных образований, и теперь предстояло решить, в какую сторону податься. Само собой, выбор надо было сделать, исходя из простоты интеграции в подобное общество, и с этой точки зрения подходило всего два вида, очень похожих на человека, по крайней мере, внешне, существ. Кое-какие различия, конечно же, имелись, поэтому, посовещавшись, товарищи сделали выбор в сторону государства с многообещающим названием Технократия Ламуран.
Информация, скачанная из компьютера на шахтёрской базе, была ещё не до конца обработана, но того, что имелось, оказалось достаточно, чтобы понять, что в техническом плане они довольно продвинуты, по крайней мере, заполучить их разработки мечтали многие соседи. Где, как не там, искать медицинскую помощь, к тому же второй человекоподобный вид представлял собой весьма невысоких существ, средний рост которых не превышал метра с небольшим. Правда, почему-то во всех материалах, доступных для изучения, эти коротышки упоминались исключительно с негативной стороны. В основном, конечно же, эта информация была почерпнута из многочисленных художественных произведений, к которым, судя по их количеству и разнообразному содержанию, имели пристрастие лишённые пола существа. Может быть, конечно, следовало и наладить с ними контакт для прояснения ситуации, однако всё упиралось в дефицит самого важного в данный момент ресурса — времени.
Лететь до выбранной точки интеграции предстояло около двух суток, за которые необходимо было совершить почти десять субпространственных прыжков. Некоторые области на карте были помечены как «запрещённые к посещению», и хоть «Арес» был теперь достаточно серьёзно бронирован, идти на лишний риск всё равно не стоило, мало ли с чем связаны подобные метки. В каждой точке выхода из прыжка рейдер совершал серию быстрых перемещений с одновременным сбором информации о месте, в которое он попадал, после чего вновь летел дальше.
По большей части системы выбирались по принципу оптимизации маршрута, и всего два раза им довелось попасть в населённые места, правда, назвать их высокоразвитыми язык не поворачивался, вернее всего можно было эти территории охарактеризовать как глухое захолустье, обладавшее лишь примитивными зачатками космических технологий. По крайней мере, те корабли, которые там удалось обнаружить, абсолютно никакого интереса у Дэна, да и у всех остальных, не вызвали.
Уже к третьему субпространственному прыжку доктор Селим сообщил, что большего для улучшения состояния Бора Винда он сделать не может, и настоятельно рекомендовал незамедлительно перевести его в стазис. Спорить с его утверждением никто не стал, тем более что Агата в ультимативной форме потребовала сделать именно это, так как улучшить физические кондиции землянина удалось лишь в минимальном объёме. Поэтому, не приводя своего хозяина в сознание, искин телепортировал его в устройство, в котором практически полностью останавливались все активные процессы, и бывший диэтарх застыл, окружённый экзотическим полем. С этого момента решать все возникающие проблему предстояло без непосредственного участия хозяина рейдера.
Только после того,
Перед крайним выходом из прыжка в системе, расположенной на территории Технократии, Даг собрал небольшое совещание, и в узком кругу все приглашенные на него начали решать, каким именно образом им лучше провернуть внедрение в абсолютно незнакомое государственное образование. И хоть точка выхода из субпространства обычно была расположена на периферии, всё равно следовало быть осторожными, ведь при любом раскладе для успешного внедрения необходимо знание языка и хоть какого-то понимания культуры тех, с кем предстояло наладить контакт. Исходя из этого, решено было по прибытию сразу же спрятаться под полями маскировки, после чего начать сбор информации, и уже потом, впоследствии, сымитировать повторное появление в системе, благо что кое-какой опыт у Дэна в этом уже имелся.
Собственно говоря, так бы, наверное, все и произошло, если бы Технократия не удивила сразу же после того, как «Арес» вышел из прыжка и, моментально уйдя в скрыт, принялся собирать первичную навигационную информацию, причём отметок на экране радара с каждой секундой появлялось всё больше и больше. Система была обитаема, и в ней наблюдался довольно плотный трафик, правда, основное движение происходило в сторону достаточно крупного искусственного объекта, расположенного на другом конце плоскости эклиптики. Корабли влетали в него, после чего их отметки исчезали, причём искин практически сразу опознал технологию, которая здесь применялась.
— Предположительное предназначение данной конструкции — гиперпространственные врата. Технология достаточно архаичная, но тем не менее позволяет перемещаться на внушительные расстояния, — ответил искин, когда Джон попытался выяснить, что за странный объект они наблюдают.
Только вот долго разговаривать им не дали, потому что буквально спустя пару минут после прибытия Дэн доложил о получении входящего сигнала по узконаправленному лучу, а это означало, что система маскировки была здесь вовсе не панацеей, и какая-то из местных технологий оказалась способна выявить пытавшийся спрятаться корабль.
Дёргаться и совершать микропрыжки в попытке укрыться в данной ситуации, по всей видимости, являлось не самым лучшим выходом, поэтому Борн первым делом благоразумно отдал распоряжение на отключение излучателей и принял решение ответить на запрос. Выждав, когда Зиц подтвердит деактивацию маскировочного поля, старший офицер дал команду на соединение. Несколько секунд потребовалось искину на то, чтобы перекодировать полученный сигнал и совместить его с общепринятыми в Содружестве алгоритмами, правда, сделать это оказалось не так и сложно. Сначала раздался требовательно звучащий голос, что-то говоривший на незнакомом, но относительно простом для повторения языке, а следом за ним на голографическом экране, возникшем напротив Дага, появилось изображение достаточно колоритного мужчины средних лет. Человек был полностью лысым и носил на голове весьма сложную технологическую конструкцию, частично закрывавшую его левый глаз.
— Дэн, нужен срочный анализ языка. Судя по всему, здесь с информацией проблем нет, надо как можно быстрее понять, что от нас хотят. Как же они нас так быстро вычислили?
— Лингвистический пакет формируется, попробуйте пока вести общение на языке Содружества, мне требуется ещё немного времени.
Старик изобразил радужную улыбку и принялся приветствовать вызвавшего его на связь человека, причём у того на лице сразу же отобразилось недоумение. Во-первых, хоть во внешности и присутствовало некоторое сходство, всё равно различия были очень заметны, зрачки у этого вида выглядели совсем иначе и имели ярко-жёлтый окрас, что вкупе с приплюснутым глазным отверстием придавало ему слегка пугающее выражение. Нос, в обычном человеческом понимании, тоже практически отсутствовал, по крайней мере, с этого ракурса понять, есть ли он вообще, было сложно.