Скандинавские сказания о богах и героях
Шрифт:
На его стук гора сейчас же раскрылась, как раскрываются некоторые раковины, и из нее вышли два брата гнома: оба с длинными черными бородами, оба в красных колпачках, оба не больше аршина ростом, - словом, как две капли воды похожие друг на друга, и только у одного из них, того, что был постарше, борода была немного длиннее.
– Что тебе от нас нужно?
– спросили они у Вади.
– Я привел к вам сына, - сказал великан.
– Возьмите его и научите своему замечательному искусству, в котором вы превосходите даже богов.
Польщенные
– Хорошо, мы возьмем его на год, если ты дашь нам за это полфунта золота.
Вади был совсем не богат, однако он согласился на их условие и, оставив мальчика у гномов, ушел, пообещав через год прийти и расплатиться за его обучение.
Не очень весело было Велунду целых двенадцать месяцев жить под землей и ни разу за это время не видеть солнца, но зато он узнал от своих новых учителей многое такое, чего не знал ни один земной кузнец, когда-либо бравший в руки молот и клещи. Ловкий и трудолюбивый мальчик вскоре научился всему, что умели делать гномы, и, когда братья присмотрелись к нему, они увидели, что его работа принесет им гораздо больше золота, чем они рассчитывали.
– Хорошо бы нам оставить его у себя еще на год, - сказал как-то старший из гномов своему брату.
– Да, ты прав, но я боюсь, что тогда он превзойдет нас в искусстве и уже никто больше не захочет к нам обращаться, возразил тот.
– Не бойся, - засмеялся первый.
– Я устрою так, что он не выйдет живым из нашей горы. Дай мне только самому поговорить с его отцом. Великаны очень сильны и опасны, но они намного глупее нас, гномов.
Не догадываясь о злом умысле братьев, Велунд продолжал трудиться изо всех сил, чтобы заслужить их похвалу. Неделя шла за неделей, месяц за месяцем, и наконец настал день, когда Вади с обещанным золотом пришел за своим сыном, чтобы забрать его домой.
Старший из гномов вышел ему навстречу и на вопрос великана об успехах Велунда ответил:
– Твой сын уже многому научился, но для того, чтобы стать настоящим мастером, ему нужно остаться у нас еще на год.
– Я бы с радостью его оставил, но у меня нет больше золота, - сказал Вади.
– Нам его не нужно, - промолвил хитрый гном.
– Ты можешь взять назад и то, что принес. Пусть Велунд учится у нас даром, но с одним условием: если через год ты хотя бы на один час опоздаешь прийти за ним, мы отрубим ему голову.
– Ну что ж, я согласен, - усмехнулся Вади подумав, - но, прежде чем уйти, я хочу сначала поговорить с сыном.
Обрадованный тем, что его затея удалась, гном сейчас же позвал Велунда.
Вади отвел мальчика подальше, к подножию горы, где росли пышные кусты терновника, и там рассказал ему о своем уговоре с гномами.
– Я постараюсь прийти за тобой вовремя, сын мой, - добавил он, - но так как никто не знает, что с ним может случиться, я оставлю тебе в этих кустах
И, бросив в кусты нож, который был величиной с добрый меч, великан крепко обнял мальчика и отправился в обратный путь.
Весь год он с тревогой думал о сыне и так боялся опоздать к назначенному сроку, что еще задолго до него вышел из дому. Дорогой он не шел, а бежал и явился к горе Каллева на целый день раньше, чем было условлено.
"Вот и хорошо, - сказал сам себе Вади.
– Обратный путь далек, а я порядком устал. Опоздать я уже не могу, но зато могу хорошенько выспаться".
С этими словами он растянулся во весь рост у подножия горы и сладко уснул.
Гномы, поджидая Вади, тоже не знали покоя. Надеясь, что великан забудет назначенный ими день, они открыли Велунду все свои тайны: научили его делать разные тончайшие украшения из серебра и золота, шлифовать драгоценные камни и даже выдувать стекло. Однако, когда год стал приближаться к концу, в их сердца закрался страх, что отец их ученика все-таки придет, и они, сделав в горе узенькую щелочку, по нескольку раз в день поглядывали в нее, хотя и осторожно, чтобы на них не упал луч солнца.
Как же они испугались, когда увидели спящего Вади и услышали его могучий храп, напоминавший отдаленные раскаты грома!
– Он уже здесь, - прошептал младший брат старшему, - и нам придется отдать ему Велунда, если только наша гора не рассыплется раньше от его храпа.
– Гора не рассыплется, - отвечал старший гном, - но на ее вершине есть несколько тяжелых камней, которые и так еле-еле держатся. Если мы подтолкнем их снизу, они упадут прямо на великана и, может быть, навсегда избавят нас от него.
Братья так и сделали. Сброшенные ими камни увлекли за собой и другие, и, прежде чем разбуженный их грохотом Вади успел приподняться, вся лавина обрушилась ему на голову и убила его на месте.
Гномы даже обнялись от радости. Вечером они раскрыли гору, вывели из нее Велунда и, показав ему труп Вади, заявили, чтобы и он готовился к смерти.
При виде мертвого отца юноша - Велунду шел уже пятнадцатый год - едва удержался от слез, но, заметив, что гномы уже точат ножи, сдержал свое горе и решил, что пришла пора доказать им, что он стал совсем взрослым.
Мать Велунда была родом из светлых эльфов, и поэтому ее дети, хотя и отличались красотой и силой, ростом не превосходили обыкновенных людей, однако черные эльфы были еще меньше, и юный кузнец надеялся без труда с ними справиться.
– Моя голова принадлежит вам, - сказал он гномам, - и вы можете снять ее когда хотите. Позвольте мне только перед смертью проститься с отцом.
– Прощайся, да только побыстрей, - отвечали братья, но потом, испугавшись, что Велунд убежит, пошли вместе с ним.