Сказание о Темном маге
Шрифт:
— Кто бы говорил! — прошипела женщина. — Или тебе жалко девчонку? Может, хочешь с ней породниться? Все равно не удастся.
— Не хочу. И помогать тебе не имею желания. У меня тут неплохо быт налажен, домик есть, жизнь спокойная. Ни суеты, ни интриг… До того как ты появилась. Ну ладно, допустим, я соглашусь. Что я буду с этого иметь? — Арий говорил деланно — небрежно, хотя мозг его напряженно работал. Он не знал, кем был хозяин Эвис, не знал, сможет ли с ним потягаться в случае открытой стычки или силы заранее не равны. Маг отдавал себе отчет, что, несмотря на неплохие природные данные, он слишком молод и неопытен. Со времени посвящения едва минуло два года. Какие бы силы ни таились в его теле, пока они еще дремлют. Такая женщина как Эвис наверняка служит не
— Я поговорю со своим нанимателем, он щедро наградит тебя. Только приведи девицу.
— Э нет. Второй раз со мной этот фокус не пройдет, я уже не тот круглый дурак.
— Чего же ты хочешь? — Эвис раздраженно закусила губу.
— Десять тысяч. В камешках. Половина предоплатой. И артефакт — тоже вперед естественно.
— Что? Зачем тебе артефакт?!
— Дело принципа. — Арий криво улыбнулся. — Ты брала его у меня «на пару дней», эти дни растянулись на семь лет. Пора возвращать долг, скажи спасибо, что без процентов.
— Его у меня нет!
— Достань. У тебя это хорошо получается. Иначе я и пальцем не шевельну. Едва ли твой хозяин погладит тебя по головке, когда поймет, что не получит нужную девку.
— Я попытаюсь, но ничего не обещаю.
— Значит, ничего не обещаю и я. А вот если сегодня вечером артефакт и деньги будут у меня на столе, мы вернемся к этому разговору. Не думаю, что тебе надо объяснять, где меня найти.
Арий мило улыбнулся и махнул пару раз рукой оставшейся стоять у алтаря женщине. Да, эта встреча не принесла ему особого удовольствия, но уходил он с ощущением победы, что немало грело душу.
Вечер наступал незаметно. Сумерки мягкими клочьями тумана ложились на город. Улицы пустели, лавки закрывались, рабочие расходились по домам. Многочисленные верующие — в сонном городке ежевечерняя служба — это практически единственное развлечение — потянулись в храм. К счастью, никто из них не знал, кто побывал в святом месте в самую жаркую пору, и какого рода разговор велся под нарисованным небом. После действа, напитавшись божественной благодатью и проникнувшись святой мудростью (и неважно, что местный жрец из раза в раз повторял одни и те же фразы, разве что изменяя их порядок), добропорядочные прихожане поспешили по домам обратно в город, уже громко галдя и перемывая косточки соседям. К их возвращению на улицах зажглись фонари. Масляные светильники освещали каждую улочку, где больше, где меньше, где поярче, а где и совсем тускло. Верующие разошлись, косясь на припозднившиеся парочки и громко возмущаясь нынешними нравами.
А вскоре на небе зажглись звезды. Самые настоящие, загадочно глядящие с высот.
Арий, впрочем, не интересовался ни звездным небом, ни жизнью жителей. Сидя за грубо сколоченным столом, он разбирал свои бумаги. Бумаг скопилось много, а времени оставалось все меньше: нужно решать, что забрать с собой, а что бросить на поругание. Он не сомневался, что его дом со всем нехитрым скарбом попросту сожгут, а уж в путанных «демонических» записях и точно не станут копаться. Да кому они нужны кроме него! Другого мага в ближайшей округе не было — кому, кроме изгнанника, захочется селиться в таком сонном пруду, где даже лягушки передохли.
Когда падающего в небольшое оконце света перестало хватать, а мелкие значки и схемы на листах неуловимо «поплыли», Арий привычным жестом сотворил небольшой световой шарик, даже не отрывая взгляда от драгоценных бумаг. Сгустившаяся темнота — досадная помеха, которую необходимо исправить, но уделять ей повышенное внимание!.. Даже бесшумно проскользнувшую в дверь женщину, закутанную в длинный, темно — синий плащ Арий заметил не сразу, или же просто не пожелал заметить. Не дождавшись никакой видимой реакции, Эвис рассерженно хмыкнула и одним резким движением сбросила плащ на пол. Под ним оказалось вполне привычное платье до колен, четыре разреза и полностью обнаженная спина. Если бы хоть кто-то из жителей города увидел девушку в подобном наряде, ее просто закидали бы камнями, так что плащ — это разумная предосторожность: можно и щеголять в привычных нарядах, и не привлекать к себе ненужного внимания.
— Да, вот уж действительно дыра! — протянула поздняя гостья, оглядев единственную комнату. Стол, стул, лежак и небольшая печка составляли всю обстановку. Не считая книг, конечно, которые валялись и под столом, и вдоль стен вперемежку с бумагами. Так же у двери опасно кривилось несколько проржавевших крюков для одежды.
Арий предпочел промолчать. Конечно, избалованная Эвис привыкла к роскошно обставленным хоромам, стоит вспомнить хотя бы тот домик, где проходили их любовные свидания! Но сегодняшний визит нужен ей, а никак не ему. Самого мага жилье вполне устраивало, а отвечать на грубость красавицы он считал ниже собственного достоинства.
Опять не получив никакого ответа, женщина капризно надула губки:
— Мог бы хоть сесть предложить! Думаешь, легко было метаться туда — сюда, выполняя твои требования, а потом еще и разыскивать в лесу эту хижину? Провожатых-то мне так и не нашлось, никто не захотел показать дорогу к твоему жилищу даже за деньги. Мол, темно уже, боязно к колдуну тащиться. Хозяин таверны на окраину привел, рукой махнул — иди в ту сторону — и все! Мрачная у тебя слава. Боятся тебя.
— Правильно делают, — не отрываясь от своего занятия, пробормотал Арий. — Принесла?
— Да. Вот только думаю, а не много ли ты хочешь в качестве предоплаты — и деньги, и артефакт? Может, хоть камешками обойдешься, а то вдруг я тебе сейчас все отдам, а завтра ты уже в путь — дорожку отправишься. И где тебя искать?
— Я свое слово держу. А вот тебя мне разыскивать совсем не хочется. Поэтому либо ты выполняешь мои условия, либо можешь закрыть за собой дверь с той стороны.
— Да ладно, пошутила я. Держи. — Прямо на груду бумаг лег небольшой кожаный мешочек. — Бриллианты, сойдет?
— Вполне. — Арий развязал горловину и заглянул внутрь.
— Не доверяешь. Может, еще взвешивать будешь?
— Нет. Ты мне зубы не заговаривай! Где артефакт?
Тяжело вздохнув, словно вдовушка, у которой отбирали последнее имущество, Эвис поворошила пальцами сложную прическу. Тяжелая золотая заколка оказалась с секретом: верхняя часть с тихим щелчком откинулась крышкой и женщина достала из «шкатулки» небольшой жезл. Впрочем, Эвис была настолько небрежна, что заколка при этом расстегнулась, и на плечи водопадом упал каскад золотых волос.