Сказание о Темном маге

Салькова Екатерина Вадимировна

Вот только, что делать теперь? Телепорта нет, все амулеты сгорели. И деньги! Ну, надо же было Инроду все засунуть в одну сумку! Кошель девушки почти пуст, а дорожный припас на исходе. И ведь еще нужно отложить монеты на въездную пошлину за пересечение границы. И ЭТОГО чем-то необходимо кормить, чтобы ноги не протянул. С мечтой направиться в крепость напрямую придется распрощаться. А еще следует вернуться в деревню — все же самое близкое поселение отсюда, продать лошадь. Лишнюю лошадь. Купить еды. Потом еще и крюк делать. Или все же поехать напрямик — так полтора дня можно сэкономить! Объехать только родовые владения Т`Арров. Да, так, пожалуй, лучше. Целый день выгадать можно. Но что делать с телами? Не бросать же их здесь? Это… неправильно. У

запасливого Торрака конечно, была лопата, точнее, савок «на всякий случай», но копать им могилу, даже две! Нереально. И, тем более, не везти же тела с собой! Взгляд вновь уткнулся в спину завернувшегося в покрывало мага. Тот лежал, напрочь игнорируя инквизиторшу и, похоже, вообще спал. Вот же подонок! Убил двух человек и ничего! Как будто комара прихлопнул. А вообще — раз убил, пусть сам могилы и копает. Конечно, нехорошо доверять похороны друзей столь грязным рукам, но едва ли он сейчас в состоянии проклясть могилы — удавка не позволит. А она сама на всякий случай прочтет очистительные молитвы.

Немного успокоив свою совесть и продумав дальнейший маршрут — подумать только, пять дней в компании ЭТОГО! но такой путь — самый оптимальный и безопасный, напрямую проехать все равно не получится — леса, а она еще и так сильно рискует, проезжая в опасной близости от земель Т`Арров! Молодая женщина тоже принялась готовиться ко сну. Косясь на спящего мага, стянула сапоги, легла поверх мешка, чтобы ничего не сковывало движений — мало ли! И меч положила поближе, для спокойствия сжав рукоять. Так и заснула.

Утро началось ужасно. Арий проснулся оттого, что на его лицо упало несколько капель воды. Мысль о начинающемся дожде заставила вмиг открыть глаза. Но никаким дождем и не пахло, напротив, судя по просветам в листве, день обещал быть ясным. Хотя мужчина предпочел бы проливной ливень, чем компанию молодой инквизиторши, которая, убедившись, что маг проснулся, аккуратно завинтила фляжку.

— Я не растение и больше не выросту! — мрачно просветил маг, вытирая капли с лица и между делом, убеждаясь, что за ночь нитка никуда не делась — а как хотелось бы! Но, по крайней мере, голова больше не болела. Ощупав затылок, Арий вздохнул — рана-то затянулась, но заскорузлый колтун по — прежнему пребывал на месте. Потянувшись, мужчина встал на ноги и принялся привычно скатывать покрывало. Оглянулся вокруг, поморщился, увидев свою сумку у седла чужого коня, вспомнил о судьбе своей кобылы — и помрачнел еще больше. Бдительный надзор инквизиторской гарпии раздражал до невозможности. «Спокойно, нельзя срываться — в такой ситуации это просто непозволительная роскошь». Но когда девица резко окликнула его, при попытке удалиться в ближайшие кусты, маг чуть было не изменил своему решению. Вдохнув и выдохнув, он обернулся к надзирательнице, навесив на лицо самое приветливое выражение, на которое только был способен:

— Леди хочет прогуляться со мной за ближайшее дерево и лично проконтролировать процесс? У вас странные желания. Но скрывать мне нечего, так что — милости прошу.

Девица покраснела, не то от гнева, не то от смущения, а может, одно наложилось на другое.

— Сбежать тебе все равно не удастся — ошейник действует на любом расстоянии.

— Какая неожиданная новость! — ехидства в тоне Ария прибавилось, хотя — куда уж больше! — Спасибо, что просветили меня, а то я и не догадывался, как действуют подчиняющие ошейники. Надеюсь, после завтрака вы объясните мне еще что-нибудь. Например, как создавать огненные шары.

В кусты Арий удалился с гордо поднятой головой, чувствуя себя победителем. Хотя почти сразу пришла мысль, что девицу лучше не злить. По — крайней мере, слишком сильно. А то можно нажить себе серьезные неприятности.

Поэтому, вернувшись, маг спросил вполне миролюбиво:

— Что у нас с завтраком? Или кормление для пленников не полагается?

«Гарпия» сверкнула глазами, но все же полезла в сумку, достав кусок черствого хлеба и швырнув магу. Арий поймал подачку в воздухе, не дав и без того крайне

неаппетитному ломтю шлепнуться на землю, скептически принюхался.

— Да, о щедрости инквизиции не зря ходят легенды и, я вижу, что они не лгут. Благодарю покорно. Хотя, возможно, мне стоит опуститься на колени и униженно поблагодарить еще раз за вашу милость? — Арий осекся, заметив, что женщина достала второй кусок, столь же древний, как первый и начала его мрачно жевать, запивая водой. — Тяжелые времена настали у инквизиции. Неужели, другой еды нет? Дай мою сумку, там сушеное мясо и фрукты, позавтракаем по — человечески.

— Слушай, ты… заткнись а? — что-то в тоне девицы заставило мага замолчать. Он пожал плечами и вгрызся в черствый сухарь. Что ж, случалось, есть и не такое.

Поев, Арий решил сделать еще одну попытку наладить контакт:

— Зовут-то тебя как?

Инквизиторша смерила пленника подозрительным взглядом:

— Тебе какое дело?

— Ну, надо же как-то к тебе обращаться. Так как?

— Мое имя не должно тебя волновать, колдун.

— Суеверна? Ну что ж… тебе, какое обращение больше нравится — «госпожа инквизитор», или «чернорясая тварь»?

Тонкие пальцы сжались на рукояти меча, угол рта дернулся.

— Нервная ты какая-то. — Арий на всякий случай отступил на пару шагов. — А где здесь ручей не подскажешь? Флягу надо бы наполнить да и умыться. Вода-то наверняка рядом, иначе бы вы тут лагерем не расположились. В твоих же интересах, чтобы у меня была вода. Да и в крови я буду привлекать слишком много внимания, — главное говорить спокойно и убедительно. Ведь не дура же она, должна понимать, что без запасов воды никуда. Разве что желание сделать ему гадость столь велико, что затмит здравый смысл.

— Ручей близко. Мы пойдем к нему перед отъездом, — процедила инквизиторша. Рука нехотя соскользнула с рукояти.

— Разве мы еще не уезжаем? Я-то был уверен, что ты поспешишь доставить меня на расправу к начальству.

— Поспешу, не сомневайся. Но есть еще дело. Иди за мной.

Проверять, что будет, если он ослушается приказа, маг не стал. Да и любопытно, что это за дело такое, ради которого можно даже отложить отъезд. По разумению мага, поймавшие отступника инквизиторы должны изо всех сил спешить доставить добычу в застенки. Тем более, если добыча серьезная, а сам Арий считал себя очень даже крупной рыбой. И награда за него наверняка соответствующая. Девчонка должна прыгать от радости в ожидании премии, а то и повышения. Единственная оставшаяся в живых, имеющая все шансы выслужиться перед начальством. И самое приятное — лавры делить ни с кем не придется!

Так почему же она до сих пор не гонит лошадей, высунув язык? Маг не понимал.

Еще больше Арий удивился, когда понял, что они вышли к тропе, аккурат к тому месту, где вчера он наткнулся на засаду. Ну, почти к тропе — женщина остановилась у кустов, старательно отворачивая лицо. Чуть отставший маг подошел ближе. Мда — а, запашек еще тот, да и вид не лучше — за ночь трупы посинели и были изрядно засижены мошкарой. Арий поморщился. Ну и зачем она его сюда привела? Впрочем, «зачем» стало ясно сразу — инквизиторша сняла с плеча сумку, вынула из нее уменьшенную копию садовой лопаты и протянула магу. Он недоуменно повертел совочек в руках:

— И что дальше? — предположение, промелькнувшее в голове, было просто абсурдно но, как оказалось, маг угадал.

— Копай.

— Что?!

— Копай могилы.

— Ты издеваешься? — Арий демонстративно покрутил лопатку в руках. — Этим можно выкопать могилку разве что для зайца. Я не собираюсь заниматься таким идиотизмом в угоду тебе!

— Тогда ты сейчас ляжешь здесь третьим трупом. Ты их убил, а я не могу бросить гнить моих товарищей. Они должны быть погребены!

— Какая тебе разница, будут они гнить на земле, или под? Здесь их хоть звери обглодают — все какая-то польза. Кстати, если уж накладывать защитный контур на трупы, то надо было включить ограничения не только на хищников, но и на мошкару. И на разложение.