Сказание о Темном маге
Шрифт:
— Тебе?
— Я — королева Тагвая. Масакр — мой второй муж. Когда встал выбор между замужеством и войной, я выбрала первое. Мне показалось, так будет лучше. Возможно, я ошиблась.
— Угу. Конечно. А можно поинтересоваться, что случилось с твоим первым мужем?
— Умер.
— Ага…
— На что ты намекаешь?!
— Да так, просто.
— Нет, непросто. Не смей даже думать об этом! Мой муж упал с лошади. Это была случайность.
— Разумеется.
— И вообще, как ты разговариваешь с королевой?
— Ты сама говорила, обращение на "вы" оскорбление.
— Да, но это не означает, что ты можешь говорить со мной, как с обычной девкой!
— Прошу
— Забудь про все эти намеки. Вообще, следи за языком. Я уже верю, что ты не способен плести интриги. Мои люди обращаются ко мне "моя королева", или "госпожа". Ты тоже можешь обращаться ко мне так.
— Как будет угодно госпоже.
— Хорошо. Так вот, Масакр должен умереть. Я смогу удержать трон, если его смерть будет выглядеть естественной. У тебя полгода времени. Но чем скорее ты все закончишь, тем лучше. Масакр собирается объявить войну заречникам. Я не могу допустить этой войны. Кроме того, в прошлом году умер мой восьмилетний сын. От сонной лихорадки. Умер, когда уже казалось, что болезнь прошла стороной. Масакр видел в нем соперника — и законного наследника трона не стало. У меня осталась четырехлетняя дочь. Принцесса. Пока она жива и здорова. Я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
— Например, сонная лихорадка?
— Да.
— Я уже сказал, что возьмусь за это дело, моя леди. Я сдержу слово, ведь я действительно в долгу. Но как ты представишь меня королю? И твой эскорт — им тоже нужны объяснения.
— Мои люди верны мне, — от шпионов мужа Агата избавилась в первую очередь, еще в Пустошах. В дороге всякое бывает. — А Масакр — сомневаюсь, что он увидит в тебе угрозу. Скажу, что наняла учителя для дочери, что хочу выдать ее замуж в Инверию. Или еще в какую-нибудь из стран Союза.
— Он поверит?
— Надеюсь. Вот только шаман, его стоит опасаться. Но раз тебя так долго не могли найти, раз ты не сгорел в том доме, ты ведь сможешь его обмануть?
— Наверняка. Не думаю, что шаман — самоучка сможет мне что-то противопоставить.
— Он общается с духами!
— Я тоже. А сейчас, моя леди, не могла бы ты заказать какую-нибудь еду?
На следующее утро королева Тагвая вместе со своими спутниками спустилась в общий зал. Вынужденный подняться с постели ни свет, ни заря трактирщик тоскливо посмотрел на бывших постояльцев. Ну, хоть эти уедут, все проблем меньше. И тут же снова перевел взгляд на мрачные фигуры за столами. Энтузиасты просидели так всю ночь, посменно карауля коня. Как будто будь колдун действительно жив, а не живя только в их воображении, он мог проморгать такую засаду! При звуке шагов предводитель фанатиков встрепенулся и поднял голову — дремота нет — нет, да и брала верх над доблестными стражами. Узнав вчерашнюю спорщицу, презрительно сморщился, но промолчал. Вместо этого внимательно оглядел ее спутников, убедился, что никого нового в свите не появилось, и откинулся на стул, скучающе разглядывая потолок. Тагвайцы тем более не удостоили его и взглядом. Один из охранников приотстал, расплатился с трактирщиком и вернул ключи от комнат. Остальные прошли сразу на выход, вслед за своей госпожой. В дверях возникла небольшая заминка — за Агатой, держа небольшую дистанцию, шли двое мужчин, нагруженных багажом. Выходя, королева и не подумала придержать дверь, и та захлопнулась прямо перед носильщиками. Впрочем, один из соплеменников проскользнул вперед и подержал дверь, пропуская товарищей. А во дворе уже разгорался очередной скандал.
— По какому праву вы
— Этот конь не может быть вашим!
— Очень интересно. И почему же?
— Этот конь принадлежит инквизиции… Да не стой ты столбом, сбегай за командиром!
Но командир уже и сам выскочил наружу, оттолкнув одного из тагвайцев. Тем это не понравилось. Им вообще очень не нравилась складывающаяся ситуация. Руки воинов одновременно потянулись к рукоятям мечей, а лица выжидающе обратились к королеве. Достаточно было малейшего знака — повелительного шевеления брови, и началась бы резня. Но Агата не хотела лишних проблем.
— В чем дело? Что опять у вас неладно, дамочка?
— Неладно то, что ваши люди по какой-то неведомой мне причине не допускают меня к моему коню. Надеюсь, вы разрешите это недоразумение.
— Это конь Темного мага.
— Интересно, с чего вы это взяли? — в голосе Агаты пренебрежение смешалось с иронией.
— Этот конь стоит здесь со вчерашнего вечера, а поскольку в трактире нет ни одного инквизитора…
— По — моему, в этом трактире слишком много инквизиторов. Не удивлюсь, если ее хозяин подаст на вас жалобу — вы распугиваете его клиентов и создаете заведению дурную славу.
— Вы прекрасно понимаете, что не о нас речь. А таких лошадей выводят специально для инквизиторов, эту породу с другой не спутаешь.
— Вот именно! Порода! Поэтому я и купила вчера утром этого коня у какого-то оборванца. У нас, в Пустошах, понимают толк в лошадях. Превосходный экземпляр! Возможно, теперь удастся вывести у нас таких же.
— Вы хотите сказать, что кто-то продал вам этого коня? Оседланного? Вы думаете, я в это поверю! Ни один инквизитор не расстанется с конем добровольно!
— На что вы намекаете? — в голосе добавилось металла.
Телохранители переглянулись, и мечи наполовину покинули ножны. Фанатики, вышедшие из трактира вслед за командиром так же схватились за оружие.
Инквизитор нервно оглянулся. Драка ему была совершенно ни к чему. Пока его самодеятельность терпят, хихикают за спиной, крутят пальцем у виска, но хотя бы не препятствуют. Но если он затеет свару с иноземными гостями, пусть и дикарями из Пустошей, если будут жертвы! Его деятельность резко свернут, влепят выговор, а могут и вовсе начать разбирательство.
— Человек, продавший вам коня, мог быть тем самым Темным магом. Попытайтесь вспомнить, как он выглядел.
— Потом я могу уехать?
— Разумеется, — инквизитор попытался изобразить самую доброжелательную улыбку. Получилась гримаса, как если бы его заставили разжевать лимон.
— Кион, Иссар, приготовьте лошадей! Признаюсь честно, на этот вопрос мне будет не так-то легко ответить — я не приглядывалась к продавцу. Конь занимал меня гораздо больше. Я пыталась найти в нем какие-то недостатки — просто не верилось, такое животное по смешной цене! Видимо, этому типу нужны были деньги. По — моему старик. Мне так показалось. Хотя… под тем слоем грязи и не разглядишь.
— И он не объяснил, откуда у него конь? Вдруг животное краденое?
— Вам кто-нибудь заявлял о краже коня? В таком случае, я могу вернуть животное хозяину, но только хозяину.
— Нет, но я уже говорил, конь породистый.
— Это я и сама вижу. Или вы принимаете меня за туго соображающую дикарку?
Именно так командир и думал, но вслух в этом, естественно, не признался.
— Нет, просто подумайте — может, вспомните еще хоть что-то?
— Нет, не припоминаю. А вон и лошади готовы. Я надеюсь, вы больше не будете нас задерживать? Мы спешим.