Сказания о Небожителях: Сфера
Шрифт:
Глава 6
Вначале всё было спокойно. Море липкого тумана обволакивало Кан Мейлин, но ничто не мешало ей целеустремленно идти вперёд. Хоть девочка и боялась, она чувствовала близость Храма и оттого испытывала большее нетерпение.
«Я совсем близко!» — утешала себя Кан Мейлин, позабыв про былую усталость.
Но туман всё не кончался. Невнятное беспокойство вновь зародилась на кромке подсознания. Линлин показалось, что в тусклой пустоте появляются тени…
Искорёженные, нечеловеческие, они внушали потаенный ужас, как некое
Девочка замедлилась и остановилась, пытаясь унять отчаянное биение сердца.
— Н-нечего беспокоиться… Мастера б-бы нас… Не оставили, — пробормотала Линлин себе под нос.
Она думала, что собственные слова хоть немного успокоят, но её голос потонул в хищном тумане, который смыкался непоколебимыми волнами, будто насмехаясь над жалкими потугами девочки.
— Мне не страшно… — тихо добавила Кан Мейлин, прекрасно осознавая свою ложь.
— Не… Страшно… Страшно… Стра… — неожиданно, туман отозвался далёкими голосами и Линлин побледнела, испуганно оглядываясь.
Откуда эхо? Раньше его не было. Туман будто жадно поглощал все звуки, но…
— сТрАШ-Шно, — голоса становились пронзительными, шипящими, визгливыми, детскими и старческими. — Стр-р-рашно!
Последний крик больше походил на рык чудища. Линлин почувствовала безумное желание сорваться с места и убежать обратно. Туда, где нет этих жутких криков!
— М-м-мама… — шептала она побелевшими губами, обняв себя за плечи.
Из тумана надвигалось нечто. Удивительно: но оно имело очертания матери Линлин. Высокое, гротескное существо… Вытянутое, с разинутым ртом, который болтался до груди. Глаза — как блюдца. Чернее черного…
В тот момент Кан Мейлин от страха едва не лишилась чувств. Длинные лапы «не мамы» касались земли, беспомощно волочились следом. Существо слегка покачивалось, но направлялось целенаправленно к Линлин.
«Бежать!» — вспыхнул спасительный инстинкт в голове. — «Беги, иначе оно сожрёт тебя!».
Но Кан Мейлин не шелохнулась. Ее коленки дрожали и задеревенели. Она просто не могла сдвинуться с места, покрывшись холодным потом с головы до пят.
И тогда… Жуткая тварь заговорила:
— Папочку… Скушали. Мамочку… Съели. Вся семья должна быть в сборе… В сбо-о-р-ре… В моём животе.
— А-а-а! — закричала Мейлин.
В её голову лезли неконтролируемые, настойчивые образы. Как мама захлебывается кровью, заливая кухонный стол… Как тело отца безжизненно спадает на землю, распадаясь на куски мяса…
Это было так невыносимо и так болезненно, что из глаз девочки брызнули слёзы. Она чувствовала, как существо мучает её на расстоянии, даже не коснувшись своей деформированной лапой.
Но и на этом пытка не закончилась.
— Умри! — голосок Зиян Шихо прозвучал прямо над ухом согнувшейся Мейлин. — Просто сдохни, бесполезный мусор. Кому ты нужна? Все в нашей деревне хотели бы, чтобы ты не вернулась… И Юшенг… Тоже хотел бы этого.
— Да, — с готовностью отозвался голос Джао Юшенга с другой стороны, — было так приятно морочить тебе голову… В итоге ты… Просто жалкая
Кан Мейлин затряслась. Голоса друзей казались ей такими реальными, такими неподдельными! Они задевали хрупкие струны души, выворачивали наизнанку потаенные страхи… Погружали когтистые пальцы в глубокие раны внутренней неуверенности.
— Ты всё портишь…
— Мусор…
— Умри…
— Страшно! — гомерически смеялось существо, раскачиваясь над Кан Мейлин. — Страшно, мама… СтРАшНо…
Отвратительная вонь из его рта отравляла воздух, забивалась в ноздри. Так пахнет гниющее мясо. Линлин почувствовала слабость и тошноту… Ей всё ещё хотелось сбежать. Если она резко сорвется с места — сможет ли скрыться от глумливых голосов в голове и этого монстра?
— Обглодаю твоё лицо… Выпью твою кровь… — прерывисто шептало существо, ухмыляясь беззубым ртом. Его обвисшая кожа, такая тусклая, серо-фиолетового цвета… Болталась почти перед носом девочки, парализованной страхом.
Кан Мейлин закрыла глаза. Её руки тряслись, её сердце — вот-вот остановится, не выдержав нагрузки. В этом бесконечном тумане жил только страх, само его воплощение.
Не было даже малейшего проблеска надежды. И…
«— Настолько бесполезная и никчемная. Откажись от испытания, пока не поздно» — всё те же слова вновь вспыли в голове Мейлин, воспроизводя насмешливый тон юного «злодея».
Да… Туман, казалось, пытался доказать ей именно это. Жуткий монстр, видения и голоса… Все они настойчиво твердили: сдайся.
Уходи отсюда, маленькая девочка. Ты слишком домашняя, слишком милая, слишком добрая. Беги и не оглядывайся.
Но…
«Тюрьма страха» — приходит в голову Кан Мейлин совсем уж странная ассоциация. Этот туман будто символизирует смуту в человеческой душе… А монстры и голоса — пугающие воспоминания, которые не дают шагнуть вперёд.
«Я ещё не прошла… Испытание до конца» — Линлин вздохнула полной грудью и распахнула глаза.
Монстр покачнулся, наблюдая за ней бездонными глазами. Кан Мейлин закрыла уши, чтобы не слышать лживые голоса «друзей» и шагнула вперёд, прямо к монстру. Зловонное дыхание окутало её с ног до головы, неприятная дрожь стегнула по спине плетью… А потом — Линлин вдруг увидела закатное солнце.
Туман растворился призрачной дымкой, оставив её на каменной площадке в одиночестве. Девочка находилась высоко-высоко, у самого пика горы Лианхуа. Алые лучи заходящего солнца окрасили окружающую местность в кровавые тона.
Но даже так — Кан Мейлин была счастлива от того, что выбралась из мерзкого тумана. Она остановилась, стирая с влажных щёк слёзы. Её спина также была мокрой и холодной, от пота.
Но… Несмотря на усталость — Линлин чувствовала себя счастливой. Такой… Обновлённой? Слепой восторг заполонил её душу, навсегда запечатлев в памяти яркий закат, восхитительные виды с горы Лианхуа и, конечно, Врата Храма. Алые, деревянные врата с золотой окантовкой… По бокам их охраняли дракон и феникс, похожие на тех, что встретили Кан Мейлин с самого начала Пути Тысячи Истин.