Сказания о Небожителях. СФера

Кенли Мэри

Им словно суждено быть врагами.

– Ну нет, – Ю Шун поджала губы, – вообще-то они часто становятся союзниками на миссиях и могли бы стать друзьями. Однако создается впечатление, что эти двое просто несовместимы. Как огонь и вода.

Лан Шанью, очевидно, был пламенем. Безжалостным, ярким, уничтожающим. А Инь Эйгуо – водой. Гибкой, ласковой и с виду мирной.

– Но, знаешь, – с иронией заметила Ю Шун, – если бы кто-то сообщил, что они должны убить друг друга согласно древнему пророчеству, я бы

не удивилась.

Повисла гнетущая тишина. Мейлин выронила свиток и смертельно побледнела.

– Что? Ты чего, Кан Мейлин? Это ведь шутка! – испугалась Ю Шун. – Конечно, я не желаю подобного!

Линлин наконец слабо улыбнулась и кивнула. Странно. В этой шутке словно скрывалась доля неприятной правды. Могильный холод проник под кожу, впиваясь ледяными иглами беспокойства. Предчувствие нашептывало ужасные предзнаменования. А голова наливалась тяжестью.

– М-м… Кстати, я недавно вспомнила про тот ритуал. Ритуал Иссушения, – проговорила Кан Мейлин, будто пытаясь сменить тему.

– Оу, это. Такая неприятная штука, – растерянно пробормотала Ю Шун, – аж мурашки по коже!

– Ритуал, который позволяет вырвать духовную энергию из собственного тела и передать другому, – словно в трансе прошептала Линлин.

Мастера не скрывали от учеников способ Иссушения. Однако он всегда связывался с трагичным исходом, поэтому его рекомендовали только как крайнюю меру.

«Мы надеемся, что вам никогда не доведется прибегнуть к помощи ритуала Иссушения», – сказал однажды Ван Линг.

– Ты ведь погибнешь, если используешь его, – поморщилась Ю Шун, – так еще и лишишься права на перерождение! Этот ритуал просто грубо прерывает жизненный цикл.

– Но он может спасти кого-то другого, – слабо улыбнулась Кан Мейлин.

Голова, наконец, перестала болеть. Но отвратительное предчувствие никуда не ушло.

* * *

В последнее время ей казалось, будто она что-то забыла. Это ощущение приходило к Мейлин внезапно и, чаще всего, в совершенно случайные моменты: во время завтрака, утренней медитации или перед сном. Оно казалось зудящей занозой, засевшей где-то глубоко в подсознании.

И в тот день Мейлин не смогла сосредоточиться на тренировке, раздраженно бросив плоский камешек в пруд. Ветер завыл, обнимая тонкую фигуру Линлин и принес звук чужих шагов. Она обернулась, надеясь увидеть Шанью, но…

– О, это ты? Доброе утро. – Инь Эйгуо ослепительно улыбнулся, приветствуя ученицу пика Шаньси. – Я и не думал, что встречу тебя в столь уединенном месте.

Странное раздражение загорелось в сердце темным пожаром. Это было их с Лан Шанью тайное место. Инь Эйгуо казался лишним. Его присутствие не нравилось Линлин. Она медленно поднялась с примятой травы и натянуто улыбнулась:

– Каждый старается найти свой островок спокойствия.

Намек

был весьма очевиден, но юноша и не думал уходить. Вместо этого он приблизился:

– Послушай, ты ведь занимаешься зачарованными свитками? Честно говоря, мне бы пригодились подобные на миссиях.

– Разве ты не получаешь особое снабжение от пика Шаньси? – нахмурилась Мейлин. – Я определенно об этом слышала.

– Да, но намного приятней использовать то, что сделано руками близких людей, – лучезарно улыбнулся Эйгуо.

На лице Кан Мейлин отразилось искреннее недоумение. Близких людей? О чем он?

– Мы едва знакомы, – твердо проговорила Линлин, поджав губы.

– Разве? – Инь Эйгуо склонил голову набок. – Я-то думал, мы достаточно сблизились на той миссии. Ну, знаешь, начало дружбы и все такое.

– Значит, с Лан Шанью ты тоже дружишь? – настороженно и как-то ревностно уточнила она.

Молодой мастер застыл. В его зеленых глазах промелькнуло что-то мрачное и недовольное.

– С ним непросто поладить, – наконец, признал Инь Эйгуо, – думаю, ты меня понимаешь. Ведь вы давно знакомы и, похоже, стали парой.

«Почему он лезет ко мне в душу?» – неприятное ощущение только усилилось.

Инь Эйгуо со всеми был приветлив и дружелюбен, но именно Лан Шанью научил ее, что за внешней любезностью могут скрываться озлобленность и лицемерие. Этот парень слишком легко втирается в доверие к другим, будто предлагая раскрыть свою душу и вывернуть карманы. Проблема заключалась в другом. Инь Эйгуо на самом деле скрывал собственное нутро. Совершенно не понятно, что у него было на уме.

Так какие же мотивы у человека, который требует открытости от других, не отвечая взаимностью?

– Зачем ты пытаешься со мной поладить? – тихо проговорила Кан Мейлин. – Ты ведь специально нашел это место, зная, что оно наше.

– Я так очевиден? – Инь Эйгуо развел руки в стороны, словно извиняясь.

Но это нисколько не успокоило Линлин.

– С тех пор, как я тебя увидел, меня не покидает странное чувство, – задумчиво признался он, – как будто я знаю Кан Мейлин очень много лет. Поэтому мне и хотелось подружиться.

– Нет, – неожиданно резко выпалила она, еще до той минуты, как осознала сказанное им.

А потом их и вовсе прервали. Атмосфера накалилась, вода в пруду вскипела, и Инь Эйгуо резко отстранился, обернувшись.

– Лан Шанью, – процедил он сквозь сжатые зубы. – Ты вернулся раньше срока.

– Не ждал? – заклинатель лениво качнул головой, глядя на Мейлин. – Мне вдруг стало интересно, о чем вы толкуете наедине.

Эйгуо закатил глаза:

– Неважно. Я уйду.

Хотя он отступил, Кан Мейлин чувствовала мощное напряжение, царившее меж ними. Бурная энергия сплеталась в неровный вихрь.