Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
Вот теперь она, к своему ужасу, вспомнила, что было нужно для ритуала.
Магия разрушения часто использовала человеческие жертвы, но такое сильное заклинание, как Последняя буря, - случай особый. Она требовала смерти и невыносимых страданий, да еще и не простого человека. Человеческая душа слаба, и энергии в ней не так много. Другое дело - душа ведьмы.
Ее не просто убивали. Ведьме, выбранной для ритуала, предстояло пройти через все круги страдания. Пока она были жива, из ее тела извлекали половину внутренних органов, удаляли глаз, руку и ногу. Ей даже не была позволена милость
В этом отношении, Тересия была для них находкой. Ее природная сила поражала, она выросла в окружении магии. Использование ее в ритуале должно было выпустить на свободу Последнюю бурю, какой не было раньше.
Но она сама этого не хотела. При мысли о том, какой ужас ее ждет, Тересии впервые в жизни хотелось плакать. Она, всегда сильная и свободная, должна была принять этот кошмар ради того, во что даже не верила. Она не готовилась к такому финалу! Ведьма была убеждена, что сила подарит ей долгую и счастливую жизнь. Так и было до настоящего момента!
Теперь все заканчивалось. Ее ожидала пытка, которая остановится только с ее смертью. И никто ей не поможет... Отец, скорее всего, почувствует ее боль, но он слишком далеко, он не успеет ее спасти.
Она видела, как в руке мага блеснул нож.
– Не надо, - прошептала Тересия, чувствуя, как слезы обжигают глаза.
– Я не хочу умирать!
– Мне действительно очень жаль, но другого пути нет.
***
Природа Ариоры всегда поражала ее красотой. Айви надеялась, что этой красоты будет достаточно, чтобы вылечить ее душу.
Ее жизнь наконец стала простой и счастливой, как она и мечтала. А тревога почему-то не уходила, а росла. Девушке снились кошмары, она просыпалась от собственного крика, но не могла вспомнить, что видела во сне. Ей мерещились тени в углах, иногда страх накатывал липкой волной, а она даже не знала, чего боится.
Айви никого не могла просить о помощи, потому что она не сумела бы объяснить, что ее беспокоит. Она не хотела, чтобы друзья сочли ее сумасшедшей, и надеялась со всем справиться сама.
Одиночество помогало. Когда она выбиралась за травами и оставалась наедине с природой, ей проще было взять под контроль собственные мысли. Ничего, это пройдет... Все проходит.
Она сидела посреди луга неподалеку от крутого берега и наблюдала, как ветер осторожно качает красные головки маков. Айви добралась до границы леса Эхо, но на другую половину острова переходить не собиралась. Она пришла сюда за миром и покоем.
Такие прогулки не раз спасали ее, однако на этот раз одиночество долго не продлилось. Айви почувствовала чужое присутствие, вскочила на ноги, но убегать было уже поздно. Мужчина шел по лугу и наверняка видел ее.
Ниурон был не из тех, кто гуляет по острову просто так. Если он оказался в этой части леса, так было нужно.
– Меня ищешь?
– настороженно спросила девушка.
– По-моему, кое-кто совсем забыл об учтивости перед лицом королевского наместника!
Он
– Меня или нет?
– Тебя. Нам давно нужно было поговорить наедине.
– Нам не о чем говорить, - отрезала Айви.
– В каком преступлении ты на этот раз хочешь меня обвинить?
– А ты сделала что-то еще?
– Я и в прошлые разы ничего не делала, но это не помешало тебе приговорить меня к казни! Если бы ты хотел просто поговорить, ты бы пришел к хижине Анэко, а не выслеживал меня здесь.
– Там слишком много желающих вмешаться в то, что их не касается, - пояснил Ниурон.
– Даже на благоразумие Каридана я больше не могу надеяться.
– Чего ты от меня хочешь?
Айви прикинула, сможет ли она убежать от него. Она бегала неплохо, если бы он был простым человеком, у нее бы получилось. Но он маг, он не станет за ней гоняться - ему это просто не нужно. Ей только и оставалось, что говорить с ним.
Она сама попросила Каридана не ходить за ней. Теперь это казалось чудовищной ошибкой.
Пока Ниурон казался спокойным, дружелюбным даже.
– Я долго думал о том, в чем твоя загадка. Все источники твердят, что Делиор создал несокрушимое оружие. А между тем он создал только тебя. Что-то не сходится, правда? Даже сила твоего взгляда не смогла бы скрывать тебя, если бы ты действительно была оружием. Но ты - ничто. С другой стороны, зачем великому чародею создавать ничтожество? Каридан глуп в том, что доверяет тебе, но в целом, он не дурак. Он бы заметил силу, если бы она у тебя была.
– И я прошла магический допрос, - напомнила Айви.
– Меня проверяли, кристаллы подтвердили, что я говорю правду. Может, тебе пора оставить меня в покое, а? Я не сделала ничего плохого.
– Но кто-то убил Санкотона. В какой-то момент я верил, что за этим стоят Зилда и компания, я запросил дополнительные сведения о них. С крошкой Эсме мне еще предстоит разобраться, зато я знаю, что трактирщицы тут не при чем. Остается один вопрос: кто это сделал?
То, что он узнал правду об Эсме, было очень плохо. Однако Айви сейчас нужно было думать не об этом, а о собственном выживании. У нее не было ни шанса справиться с магом, в такой далекой части леса даже ее тело найдут не сразу!
– Я его не убивала, я уже говорила тебе об этом!
– Меня мало волнует, что ты говорила. Его могло убить оружие, созданное Делиором, но в тебе нет этой силы. Видишь, с чем мне приходится иметь дело? Черный вестник казался мне последней надеждой, и когда он отпустил тебя, я решил, что придется позволить тебе жить на острове и дальше.
– Почему это нельзя сделать?
– Потому что угроза королю должна быть устранена, - ответил Ниурон.
– Право жить на этом острове имеют лишь те существа, которых сочли не опасными для королевства. Которые в будущем могут быть полезны! Ты оказалась здесь по ошибке, которую я должен исправить. Я наконец нашел способ сделать это.