Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
– Он порывался идти драться с Итерниалом за тебя!
– подмигнула ей Эсме.
– А при чем здесь Итерниал?
– Мы решили, что он тебя украл!
– Зачем ему меня красть?
– изумилась Айви.
– Это же Итерниал, ему причины не нужны, он делает что хочет!
– Как раз наоборот: он ничего не хочет и делает только то, что ему выгодно. Он здесь не при чем, я просто гуляла по лесу, а потом заснула. Простите, что заставила вас беспокоиться.
Когда они встретились, у Айви просто не хватило духу рассказать им, что случилось. Да и случилось ли это?
Тут было
Второй вариант - это было на самом деле. Тогда ей придется признаться, что артефакт нашел в ней запретную силу. Да и что случилось с Ниуроном, не понятно до сих пор.
Она выбрала молчание. Оно успокаивало Айви, позволяло ей верить, что жизнь идет своим чередом и ничего особенного не произошло.
До конца дня она не отходила от Каридана, рядом с ним ей было спокойно. Он заметил ее странное поведение:
– У тебя точно все в порядке?
– Конечно! Почему ты спросил?
– Ты обычно так ко мне не жмешься...
– Тебе просто кажется, - широко улыбнулась девушка.
– Я соскучилась по тебе, только и всего.
Улыбка получилась достаточно убедительной, он поверил ей.
Ночью она осталась с ним в деревне. Каридан спал рядом с ней, а вот Айви заснуть не могла. В голове мелькали странные образы, которые она видела в том сне. Звездное небо, цепи и кровь. Воспоминания, которых у нее никогда не было! Она хотела отстраниться от них, но больше не получалось. Ей казалось, что грядет нечто очень важное.
Утро не было приятным: она так и не смогла заснуть, а Каридана разбудили крики, доносившиеся с далекого побережья. Чувство страха царило там, разлеталось по всему острову, а ведь напугать магических существ не так просто!
Когда они добрались до порта, там уже собралась толпа перепуганных жителей Ариоры. Они окружили что-то, лежащее на песке, небольшое совсем, но подойти ближе не решались. Несмотря на ненормальную ситуацию, Ниурона поблизости не было. Видно, он вспоминал о своей роли защитника острова только тогда, когда ему это было удобно!
Злость на мага долго не продержалась. С помощью Каридана Айви растолкала толпу и наконец увидела, что напугало рыбаков.
На золотистом песке лежала голова - судя по изувеченной шее, она была оторвана, а не отрублена. Череп треснул на лбу, а с половины лица сняли кожу, но узнать его все равно было несложно.
– Ниурон...
– слышалось над толпой.
– Кто-то убил мага!
– Это конец, король уничтожит Ариору...
– Кто мог такое сделать?!
Они были напуганы, Айви - тоже. Но она, в отличие от Каридана и жителей острова, знала ответ на последний вопрос.
***
Монеты упали на столешницу, но долго там не задержались: тощая грязная рука перехватила их с нечеловеческой ловкостью. Бродяга спрятал деньги в карман порванной рубахи и низко поклонился магу.
– Вот спасибо, господин Делиор! Песнь о вашей щедрости зазвучит по всему королевству!
– Мне не нужны твои песни. Убирайся.
– Но вы
– причитал бродяга, пятясь к выходу.
– Столько, сколько вы, никто за этих гадов не платит! Спасибо вам!
Он боялся мага так же, как и все остальные, но жажда наживы побеждала страх. Зато теперь, получив деньги, он был рад покинуть дом Делиора. Тот запер за ним дверь и вернулся к небольшой плетеной корзине, оставленной бродягой.
Внутри чувствовалось движение. Еще трое... Этого должно быть достаточно.
Не обращая внимания на озлобленное шипение, маг подхватил корзину и направился вглубь дома. Делиор прошел через роскошную гостиную, но не остался там. Повинуясь магической энергии, перед ним открылась дверь, надежно спрятанная от посторонних глаз в камине.
Он спустился по каменным ступеням и направился вперед по темному коридору, вырезанному в цельном камне. Попади сюда кто-то другой, он долго бы не прожил среди ловушек, установленных на каждом шагу. Однако на Делиора они не действовали, он мог двигаться уверенно.
Скрытая подземная дорога привела его в пещеру, занимавшую сердце скалы рядом с его домом. Другого пути сюда просто не было, об этом маг позаботился. Огромный зал, освещенный десятками магических сфер, был полностью в его распоряжении.
Пространство занимали только плетеные клетки. Каждая из них хранила в себе жизнь - озлобленную, дикую, кидающуюся на прутья с яростью того, кто привык к свободе. Его дочь была такой же... Только они подходили на эту роль, только они могли заполнить пустоту внутри.
Слух о его щедрости быстро распространился среди охотников, крестьян и бродяг. Они приносили ему змей со всего королевства. Делиор не сомневался, что сейчас в этом зале был собран каждый вид яда, который встречался в стране. Пока результат превосходил его ожидания.
Он не знал, сколько именно у него змей. Должно быть достаточно. Его энергии не хватит на большее, пора приступать.
Делиор оставил новую клетку рядом с остальными и подошел к магическому кристаллу, установленному в центре зала. У него, похоже, будет всего одна попытка... Ее тело не выдержит повторное заклинание. А он даже не знал, сработает ли ритуал! Никто такого не делал раньше, Делиор сам придумал это заклинание. Он объединил несколько видов создания магических форм жизни, которые нашел в древних книгах. Но это было рискованно с его стороны, он мог как преуспеть, так и все испортить.
Он вынужден был пойти на это. Делиор понимал, что иного способа нет: он узнал о королевских магах достаточно, чтобы понять, насколько они опасны. Одинокий старик с ними не справится, но демон сможет.
Когда кристалл исчез, тело Тересии снова лежало перед ним на камнях - как в тот день, два года назад. Прошлое вернулось, чтобы превратиться в будущее.
Маг без сомнений надрезал кожу на ладони, позволяя своей крови пролиться на мертвое тело дочери.
– Духи мертвых, я взываю к вам. Падшие воины, я взываю к вам. Хранители другой стороны, я взываю к вам. Услышьте мой голос и выполните мою волю. Сквозь энергию жизни и энергию смерти я прошу у вас лишь одного: отмщения. По праву крови, дайте мне силу и оружие, чтобы свершить правосудие.