Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
Раиле запутывала след во дворце, а теней, которые попадались на ее пути, она убивала даже с большей яростью, чем солдат. Но эта злость льстила Эсме, хоть и не радовала ее. Это значит, что она стала достойным соперником для ведьмы уже сейчас.
Она просто хотела, чтобы Инрис гордился ею.
– Не важно, сколько твоих копий тут бегает, - прорычала Раиле.
– Я уничтожу каждую из них!
Но сделать это было сложнее, чем бросить угрозу. Тени Эсме были не слабее, чем она сама, каждая из них умела драться и делала это великолепно.
– Не так просто, когда тебе противостоит не запуганная девочка, а?
– хмыкнула Эсме, в очередной раз оказавшись у нее на пути.
– У тебя сломаны ребра, порваны мышцы живота, сильное кровотечение из-за раны на ноге. Ты слабеешь.
– Поверить не могу, что научила тебя всему этому...
– Ты? Ты просто не успела помешать мне. Главному меня научил кое-кто другой.
– Сгинь!
Заклинания ведьмы становились все менее четкими и точными. Пока их хватало, чтобы уничтожать противников, попадавшихся у нее на пути, но Раиле знала, что долго это не продлится.
Поэтому она не пыталась убить всех теней Эсме или спасти своих сестер. Она хотела только одного: бежать. Сквозь пламя пожара и дождь стрел она рвалась к дворцовой стене.
Там ее ожидал неприятный сюрприз: все ворота и потайные двери были заблокированы. Эсме специально показала их капитану, чтобы он не пропустил ни одной. Раиле оставался лишь один путь: подниматься наверх, на стену, чтобы оттуда спуститься. Ее магии еще было достаточно, чтобы замедлить падение, но уже не хватало, чтобы пробить мощное каменное укрепление.
Эсме предусмотрела и этот вариант. Оказавшись наверху, Раиле взвыла от ужаса и отчаяния.
Под дворцовыми стенами пылали костры. Как и просила Эсме.
– Что, некуда больше бежать?
– спросила она, присоединяясь к ведьме на наблюдательной площадке, расположенной на вершине стены.
Раиле все еще была достаточно сильна, чтобы напасть, но делать это не спешила. Ведьма, всегда элегантная и уверенная, сейчас выглядела жалко. Она тяжело дышала, ее белое платье было разорвано и обожжено, она истекала кровью.
– Эсме... Не делай этого... Я ведь любила тебя! Как ты можешь использовать против меня то, что я и дала тебе?
– Если ты про мою силу, то нельзя сказать, что ты дала ее мне. Ты использовала меня, как и остальных девочек, и ты понятия не имела, к чему это приведет. Я не была тебе нужна. Ты просто искала лекарство от старости.
– Но ведь тебе это подарило новую жизнь! Хочешь знать, как ты попала сюда? Тебя не крали, нет! Твоя мать просто выбросила тебя, как мусор! Оставила тебя в зимний день у наших ворот. Я нашла тебя и принесла внутрь, в тепло! Если бы я не нашла тебя, ты была бы мертва! Ты обязана мне жизнью!
– И не единожды, - кивнула Эсме.
– Так уж сложилось.
– Так верни этот долг, позволь мне уйти!
В этот момент Раиле верила, что у нее получилось посеять сомнения в душе воспитанницы.
– Если бы речь шла просто обо мне, я бы не стала тебя преследовать, - признала Эсме.
– Я бы дала тебе возможность сразиться с солдатами и отвоевать свою свободу. Думаю, у тебя бы получилось, учитывая, что все травмы ты получила от меня, а не от них. Но я тут не при чем. Я давно не имею значения.
– Все из-за мальчишки?!
– Да, - спокойно ответила Эсме.
– Как ты могла так помешаться на нем?!
– Он не должен был умирать.
– Его больше нет, смирись и отпусти меня!
– Не могу.
– Ах ты маленькая дрянь!
Измотанная болью и усталостью, Раиле потеряла самообладание. Она собрала остаток своих сил и вложила их в пламя, направленное на Эсме. Девушка даже не попыталась отойти в сторону: очередная смерть очередной тени, не страшно.
Но огонь не добрался до нее. Перед ней мелькнуло что-то темное, закрывая ее, и приняло на себя удар. Лишь когда магический свет угас, Эсме смогла рассмотреть Коту. А точнее, то, что от нее осталось: пламя мгновенно сожрало ее иссушенное болезнью тело.
Эта атака дорого обошлась ведьме. Раиле не смогла удержать собственную силу под контролем, камни под ней провалились, и она упала бы, если ты не зацепилась за край стены. В таком положении она не могла колдовать, а подтянуться у нее не хватало сил.
– Помоги мне...
– сквозь слезы произнесла ведьма.
– Прошу!
Эсме подошла ближе, остановилась рядом с ней. Она надеялась, что в этот момент ее спасет злорадство или торжество от осознания справедливости, но в душе было пусто.
– Ты сама поднялась так высоко по горе из чужих жизней, - тихо сказала она.
– Теперь падай.
Одного удара ногой было достаточно, чтобы перебить обе руки Раиле. Ведьма с криком полетела вниз, в огненную пустоту. Эсме не видела, как она умерла, но точно почувствовала момент, когда это случилось.
У нее не было времени думать об этом, ее отвлек слабый голос, прозвучавший у нее за спиной.
– Эсме...
– Кота?!
Она не ожидала, что девочка все еще жива. Эсме бросилась к ней, опустилась на колени, возвращая телу свой истинный возраст. Она надеялась, что силы Раиле были настолько слабы, что Коту еще можно спасти.
Но нет, это были последние минуты умирающего тела. Они обе это знали.
– Почему ты пошла за мной?!
– возмутилась Эсме.
– Почему ты все время за мной таскалась?!
– Ты была... такой несчастной...
– Кота с трудом улыбнулась.
– Ты не должна была закрывать меня! Мне ничего не было бы от той магии!
– Я хотела... показать тебе... что ты должна жить...
– Что?
– поразилась Эсме.
– Ты жестока к себе... Ты не умеешь жить с тех пор, как ушел он... тот мальчик, о котором ты говорила... Я хотела, чтобы ты меня простила...