Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
Он почти поверил, что у него есть шанс - может, это и стало ошибкой? Каридан заметил, что существа стали нападать реже, держались на расстоянии, словно ждали чего-то. Но чего? Рядом не было ни одного из них!
Они просто не позволили ему увидеть, пока не стало слишком поздно. Каридан почувствовал, как земля дрожит по ним, но от усталости не успел вовремя отскочить. Три хищника, вырвавшиеся из грязи, бросились на его ноги.
Они повалили его на землю, облепили так, что он не мог даже срезать их. Металл доспехов сдерживал их, но Каридан понимал, что надолго
Где-то в глубине сознания мелькнуло, что это конец. Он все равно сражался - отчаянно и яростно, уже не думая о причинах. Его природа требовала действия, а не покорного ожидания. Даже первая резкая вспышка боли в ногах не остановила его, хотя он знал, что дальше будет хуже - и не ошибся.
Существа пожирали его заживо. Избавившись от доспехов, они с остервенением вырывали куски кожи и мышц из его ног. Боль слилась в единую пелену, но страха все равно не было. Только ненависть.
– Убью, - процедил Каридан сквозь сжатые зубы. Он чувствовал во рту вкус крови и не знал, откуда она взялась.
– Всех вас... Убью...
Им было плевать на его слова. Они рвались к левой руке, кровь с которой приманила их, и добрались до нее. Каридан сопротивлялся, как мог, старался скинуть их с себя. Напрасно. Он видел, как кровь струями бьет в разные стороны, мышцы исчезают, кость дробится под давлением двух челюстей. Они прижали его левую руку к земле и просто расслоили ее. В битве людей с людьми такого не бывает, и Каридану казалось, что это происходит не с ним.
И даже теперь, без ног, без руки, потеряв половину крови, он сражался. Он ждал, пока смерть освободит его от страданий, но смерти не было. Зато была белая вспышка, вмиг уничтожившая всех тварей вокруг него. Вот они были - и их не стало, словно и не было никогда. Осталось только его изуродованное тело в жидкой от крови грязи.
Он не понимал, что происходит, пока над ним не склонились знакомые лица.
– Нел?...
– еле слышно произнес он.
– Молчи!
– приказал принц.
– Тебе нельзя говорить, ты ранен! Мы поможем тебе!
Даже сейчас он держался за свое упрямство. Судя по взгляду, он действительно верил, что что-то можно сделать.
А вот Орфей, стоявший рядом с ним, все понял сразу. Старик неплохо разбирался в целительстве, он видел, что после таких травм обратного пути нет. Оставалось только объяснить это принцу.
– Его нужно перенести обратно во дворец! Орфей, ты сможешь?
– Выше Высочество...
– Да или нет?
– Я не думаю, что...
– Просто ответь мне!
– Нел, не надо!
– слабо улыбнулся Каридан. Собственное тело казалось ему непривычно легким, а ведь он даже не знал, что от него осталось!
– Все хорошо...
– Я не позволю тебе умереть! Я уже отпустил Миего, а тебя не отпущу!
– Это не из-за тебя. Посмотри... Я весь изорван, не человек даже... Если бы меня можно было вылечить, я бы все равно не жил нормально. Смерть лучше... Я воин, ты знаешь это. Воин
– Я не могу!
– крикнул Нел, злым и быстрым жестом стирая слезы.
– Второй раз... второй раз я не могу потерять брата! Нужно что-то сделать!
– Это не из-за тебя... Я рад... что смог... Ты будешь хорошим королем...
В глазах темнело, и Каридан знал, что его сознание скоро угаснет. У него не было сожалений. Все сложилось так, как и должно было. Он сдержал слово, данное Миего, а значит, сможет с гордостью взглянуть ему в глаза за границей всех миров.
– Каридан!
Все должно было закончиться здесь, среди болот. Каридан верил в это, пока не заговорил Орфей, до этого изучавший его раны.
– Есть способ спасти жизнь Каридану. Но, думаю, он не понравится ни вам, Ваше Высочество, ни ему...
– Делай!
– поспешно велел Нел.
– Что угодно, это мой приказ!
Каридан был настроен не так решительно. Честь для него значила больше, чем жизнь, и если выживание означало позор, он не готов был принять его, только не после того, что уже случилось.
Но его воля так и не прозвучала. Он потерял сознание прежде, чем успел спросить, что задумал Орфей.
***
– Я знаю эту довольную улыбку, - хмыкнула Анэко.
– Чего и следовало ожидать!
– Отстань!
– отмахнулась от нее Айви, стараясь скрыть ту самую предательскую улыбку. Не получилось.
– Хватит делать вид, что ты давно все знала. Даже я до вчерашнего дня не знала!
– Верю. Вы оба были очевидны для всех, кроме самих себя. Теперь, полагаю, ты перестанешь вздыхать по нему тайно и начнешь делать это открыто... Я не уверена, что хуже.
Несмотря на ворчание, Анэко оставалась совершенно спокойна, и ради одного этого можно было принять ее колкости. Айви боялась, что подруга не поймет ее, ведь Каридан ей никогда не нравился. Но, похоже, и Анэко, и Эсме готовы были ее поддержать.
Это лишь усиливало ее радость. Ей казалось, что ее вены изнутри наполнились светом - не от этой ночи, а просто от того, что она наконец перестала спорить с собственными чувствами. Теперь все шло правильно, и ее будущее на Ариоре представало совсем другим. Желанным!
Кто бы мог подумать...
– Сколько я управляла трактиром - ни одной свадьбы не было, - задумчиво произнесла Эсме.
– Жить вместе многие начинали, от природы не уйдешь. Но так, чтоб со свадьбой, как у людей - этого не было. У вас есть шанс стать первыми!
– Ай, перестань, - укоризненно посмотрела на нее Айви.
– А что такого? Если вы любите друг друга, почему не соблюсти традиции?
– Мы не любим друг друга!
– Да конечно!
– фыркнула Анэко.
– Все ваши предыдущие томные взгляды, то, что ты ушла вечером, а вернулась только утром, помятая и счастливая, ничего не доказывает. Никакой любви!
Айви почувствовала, что краснеет. Они с Кариданом действительно не говорили ни о чем подобном, и ей не хотелось ничего додумывать самой, но... может, все и правда очевидно?