Сказатели. Русский фантастический альманах фантастики и фэнтези. № 1, 2014
Шрифт:
Он потащил меня за собой, как мать непослушного ребенка, и я подчинился, додумывая несказанное: «Ему срочно нужна моя помощь».
Возле входа в маяк Александр остановился и посмотрел на меня, да так, что я задрожал.
«Неужели он злится, что я отнял его маяк? — пронеслось в моей голове. — Так что же получается — я больше не смотритель?»
Не знаю почему, но я ужасно расстроился. Хотя, наверное, это
— Извините, — пробормотал я. — Все думали, что вы погибли…
— Почему ты извиняешься? — округлил глаза Александр.
— Ну… Я занял ваше место, а теперь вы вернулись…
Он нервно улыбнулся:
— Спокойно, парень! Я не вернулся.
— Не понимаю…
Но объяснения не последовало.
— Слушай внимательно: мне нужно туда войти и сразу выйти, — заявил бывший смотритель, указывая на дверь. — Поэтому, будь добр, отвлеки консьержа.
— Зачем? — опешил я.
— Не хочу, чтобы он меня видел, ясно? И сам не болтай!
До меня, наконец, дошло:
— Так вы бежите? Бежите в наш мир? Но почему? Что с вами стряслось?
— Это тебя не касается, — резанул Александр и взялся за ручку. — Готов?
— Стойте! — крикнул я. — Вы не можете так уйти!
— Могу и уйду, — возразил бывший смотритель.
— Две минуты! Пожалуйста! Я сделаю все, что просите. Буду нем как рыба. Только поговорите со мной, помогите мне разобраться!
— И почему я должен тебе помогать? Я десять лет потратил, чтобы найти ответ. Десять страшных лет!
Последняя фраза прозвучала пугающе, и подозрения превратились в уверенность: что-то не так с этой работой, и с маяком, и с людьми.
Заслонив собой вход, я потребовал объяснений:
— Если хотите уйти незамеченным, расскажите, что вам известно. Иначе я не стану никого отвлекать.
Однако мой ультиматум на него не подействовал.
— Ну и ладно! Они все равно узнают, — невесело сказал Александр, отстраняя меня от двери.
Похоже, у меня осталась последняя попытка.
— Значит, вы хотите, чтобы я повторил вашу судьбу? Почему? Я же не враг!
Александр внезапно смягчился:
— Нет, ты дурак, который клюнул на их удочку. Наверняка уже возомнил себя героем, спасающим мир от жуткой тьмы? Но правда в том, что мир в спасении не нуждается.
— А как же демоны? — усомнился я.
— Их нет, — огорошил бывший смотритель.
Дыхание перехватило, голова закружилась, и я осел на ступеньку:
— Значит, меня обманули?
— О, не только тебя!
— Объясните!
— Хорошо, — сказал
— Но их тут больше сотни! — потрясенно воскликнул я.
— Возле этого маяка. Не забывай, что есть и другие. Так вот, время на этой стороне движется так медленно, что, считай, его и вовсе нет. Прошлое и будущее в этом месте как бы отталкиваются друг от друга, и происходит что-то вроде временного зависания, поэтому наш год длится здесь всего четыре дня.
— Получается, Дни тьмы — это всего лишь ночь? Одна длинная ночь?
— Так и есть, — подтвердил Александр.
— Постой! Когда же маги поселили здесь рабов?
— А ты как думаешь?
Я вздрогнул: неужели эти люди — ровесники Вавилона?
— Но ведь это вечная жизнь!
— Ага, в темнице, — кивнул Александр. — Настоящая жизнь там, на нашей стороне. Поэтому маги находятся тут недолго.
— А какова функция смотрителя? — спросил я, с трудом переварив услышанное.
— А вот это самое интересное. Маяк позволяет им путешествовать в наш мир и обратно.
— Ну и пусть себе путешествуют. Мне-то что?
— А то, что смотритель не может оставить маяк.
— Как так?
— Думаешь, твоя вахта продлится месяц? Черта с два! Ты больше не сможешь вернуться в наш мир.
— Даже в Дни света?
— Даже в Дни света, — глухо повторил Александр. — Видишь ли, часть тебя уже здесь, на этой стороне, в одном из рабов. Поэтому в Дни света ты будешь спать. Возможно, тебе приснится, что ты вернулся и зажил на широкую ногу, как тебе обещали. Мне, например, снилось. Такая сладкая иллюзия…
— Это ужасно… — прошептал я. — Что же делать?
— Ну я нашел свой сосуд и убил, — признался Александр. — Теперь я свободен и могу переступить порог.
— А как же я?
— Не знаю. Думай сам. И решай. Лет десять у тебя точно есть. Хотя, если честно, я был уже на грани. Дело в том, что смотрители как бы перетекают на эту сторону, поэтому живут недолго.
— Мне только тридцать, — простонал я.
— Надо же — я старше тебя всего на три года, — вздохнул Александр.