Скажи, что любишь
Шрифт:
Дерек рассмеялся. Не потому, что дочь Джеймса Мэлори появилась на свет менее чем через девять месяцев после свадьбы родителей, а потому, что редко кому удавалось видеть, как краснеет его отец. В этом случае причина смущения была хорошо известна. Джейсон и сам понял, что допустил промах. Дерек был незаконнорожденным сыном, и все Мэлори прекрасно об этом знали.
Рассердившись из-за того, что сын улыбнулся, Джейсон раздраженно спросил:
— Кстати, кого ты притащил прошлой ночью в лондонский дом?
Дерек вытаращил глаза. Его всегда поражала способность отца мгновенно узнавать
— Так, решил помочь одному человеку. Джейсон презрительно фыркнул.
— До меня дошли противоречивые сведения Хэнли уверяет, что это шлюха, Хершал зовет ее леди. Кто из них прав?
— Никто. Она получила великолепное образование, может быть, лучшее, чем у большинства дам из общества, но она не знатного происхождения.
— Просто, говоришь, привлекла твое внимание? Ничего простого в этом случае не было, но Дерек не хотел, чтобы отец знал подробности. Поэтому он безразличным тоном произнес:
— Да, что-то в этом роде.
— Тебе не следовало приводить ее домой.
— Конечно. Это было неумно с моей стороны. Но не стоит о ней беспокоиться. Больше ты об этой девушке не услышишь.
— Было бы лучше, чтобы о ней не слышали слуги — ни здесь, ни в Лондоне. Наша семья и без того обеспечила сплетников темами на сотни лет вперед. По-моему, достаточно.
Дерек кивнул, демонстрируя полное согласие. В конце концов ему всегда удавалось устраивать свои дела без скандалов. Не получилось лишь с фактом собственного рождения. Но на это событие он повлиять не мог. В остальном же Дерек чрезвычайно гордился своим умением избегать огласки и слухов и намеревался впредь продолжать в том же духе.
Глава 13
В Бриджуотер Дерек так и не вернулся. Остаток дня он провел в Хаверстоне, а утром следующего выехал в Лондон, чтобы разобрать наконец почту и выяснить отношения с Бэйнсвортом. Сразу же после приезда молодой лорд начал подыскивать дом для Келси.
Проще всего было бы обратиться к дяде Эдварду, располагавшему недвижимостью по всему городу, — у того наверняка нашлось бы подходящее местечко. Но Эдвард обязательно поинтересуется, зачем молодому человеку понадобилось интимное гнездышко, а Дерек не хотел говорить на подобные темы с братом отца. С двумя другими дядями проблем бы не возникло; они бы его поняли, ибо у каждого имелось бесчисленное количество любовниц… во всяком случае, до женитьбы. Но Эдвард всю жизнь слыл отличным семьянином.
К сожалению, ни Тони, ни Джеймс домами в городе не владели. Управление своей недвижимостью они давно передали в руки Эдварда. В результате Дереку пришлось заняться самым рутинным поиском. Он бегал по всему Лондону, осматривая дома, которые оказывались либо слишком большими, либо слишком дорогими, либо требовали огромного ремонта. Найти подходящее место ему удалось лишь за день до свадьбы кузины Эми. Нестись в Бриджуотер только для того, чтобы сразу же возвращаться, не было никакого смысла.
С другой стороны, не было смысла и держать Келси в деревне, когда он только что подписал контракт на шестимесячную аренду меблированного дома в городе. Оставалось нанять несколько человек
Ему действительно не терпелось поскорее ее увидеть. Ждать окончания свадебных церемоний Дерек не хотел. Поступая таким образом, он получал возможность начать отношения на день раньше.
Нечасто происходило такое, чтобы вся семья Мэлори собралась под одной крышей. Привезли даже двух самых маленьких Мэлори: Жаклину — дочь Джеймса и Георгины и Джудит — дочь Энтони и Рослин. Теперь молодым мамам не придется возвращаться домой для кормления. Достаточно взрослый, чтобы есть самостоятельно, сын Регги тоже был там.
Регги торжественно оглядела собравшихся в огромной гостиной членов увеличившейся семьи. Теперь в нее вошел еще один человек — Уоррен Андерсон, надежно и должным образом прикованный к клану Мэлори в ходе пышной церемонии, с которой они только что вернулись. Регги радостно улыбалась новобрачным. Из них получилась великолепная пара: имея рост в шесть футов четыре дюйма, Уоррен был выше всех прочих Мэлори, у него были каштановые волосы с золотым отливом и светло-зеленые глаза, а статная темноволосая Эми с глазами цвета голубого кобальта выглядела просто потрясающе в своем белом свадебном платье.
Такой же цвет волос и глаз унаследовали Регги, Энтони, Джереми и мать Регги Мелисса, которая умерла, когда дочери было два года. Кроме них, ни один член семьи не пошел в прабабушку Регги. Все прочие были зеленоглазыми блондинами, и только Маршал и Трэвис унаследовали от своей матери Шарлотты каштановые волосы и карие глаза.
Прием происходил в особняке Эдварда Мэлори на Гроссвенор-сквер. Огромный, веселый, всегда добродушный, Эдвард резко отличался от других братьев отца. Вот и сейчас, похлопывая по руке счастливо всхлипывающую Шарлотту, он весь лучился гордостью. По правде говоря, на протяжении церемонии тетя Шарлотта плакала. Неудивительно, ведь Эми была самым любимым ребенком, а тетя Шарлотта плакала на всех свадьбах.
Здесь же присутствовали и остальные кузины Регги. Диана и Клара со своими мужьями представляли родню со стороны Эдварда. Маршал и Трэвис были прямой родней Эми. Кузен Регги Дерек, единственный сын дяди Джейсона, беседовал с ее мужем Николасом, там же находились ее дяди Тони и Джеймс. Дерек и Николас дружили еще со школьных лет, задолго до того, как Регги впервые встретила Николаса и безнадежно в него влюбилась. Но когда рядом с мужем оказывались двое ее младших дядей, Регги всегда начинала волноваться.
Она вздохнула, подумав о том, удастся ли им вообще когда-нибудь помириться. Маловероятно. Дядя Тони считал, что повеса Ник ей не пара. С дядей Джеймсом дела обстояли сложнее, ему и Нику доводилось сталкиваться друг с другом в открытом море во времена пиратства дяди Джеймса. Джеймс проиграл бой, в котором его сын Джереми получил ранение, правда, легкое. Этот случай положил начало дальнейшей вражде. Последняя ссора закончилась жестоким избиением Николаса, из-за чего чуть не сорвалась их свадьба, а Джеймс угодил за решетку и едва избежал повешения.