Сказка о загробном мире
Шрифт:
Веруника рассказала ему свою историю.
– Это правильно! – одобрил он. – Родственников нельзя забывать, даже если они умерли.
– А сам-то? – вклинился Аристрат. – Живешь один, явно забыл всех своих родственников! Или у вас в семье это генетическое? Ой! Чего дерешься?
Последняя реплика относилась к Буму, который исподтишка ткнул кулаком расхамившегося Аристрата.
– Вы выбрали не самое удачное время для прогулки по Темному Лесу, – как ни в чем не бывало сказал Отшельник, – каррибиды в это время года особенно кровожадны!
– Кто-кто? –
«Ну вот! Очередные кровожадные монстры! – подумала она грустно. – Тут когда-нибудь бывает спокойно?»
– Каррибиды – это птицы с драконьими крыльями и ледяным дыханием, – недовольно сказал Бум. – После них даже костей не остается. Все подчистую сжирают.
Отшельник мрачно кивнул, подтверждая слова карлика, достал из сумки побитую временем флягу с водой и протянул Верунике.
– Спасибо.
Аристрат нервно дергался на месте, то шевелил ногами, то почесывал нос, то начинал крошить на землю лепешку. Наконец Бум не выдержал:
– Ну что такое? Ты не можешь спокойно посидеть хоть пару минут?!
Аристрат вспыхнул, что-то недовольно пробурчал себе под нос и повернулся спиной к костру. Весь его вид показывал, что он был очень оскорблен. Веруника почувствовала легкий укол жалости.
– Ты что-то сказать хочешь? – спросила она.
Аристрат резко развернулся, злобно прищурившись, посмотрел на Бума и спросил:
– Как мы тут ночевать будем? Нас никто не съест?
Бум усмехнулся.
– Ты же говорил, что ничего не боишься и можешь даже в одиночку бродить по Темному Лесу.
Аристрат даже покраснел от негодования.
– Ребята, хватит! – быстро сказала Веруника и, повернувшись к Отшельнику, спросила: – А правда, как? Может, лучше мы в Город пойдем?
Отшельник пожевал губами.
– Нет, это плохая идея. Здесь гораздо спокойней и больше шансов дожить до утра. Я вокруг поляны развесил амулеты, они должны помочь отвадить незваных гостей.
Аристрат фыркнул, выражая свое отношение к амулетам, но ничего не сказал. Затем он, пробурчав «Спокойной ночи, чтоб вам носороги снились», лег на землю, положив голову на бревно, и сразу же театрально громко захрапел. Бум вздохнул и двинул тому ногой по спине. Храп сразу же стих.
Веруника зевнула. Сегодняшний день, так же, как и вчерашний, был богат на впечатления, да еще длинная изнуряющая дорога к Темному Лесу; все это сильно утомило девочку. Она чувствовала, как гудят ее ноги, и была готова проспать хоть всю неделю.
– Похоже, пора спать, – сказал Бум, поглядывая на Веронику.
Они начали укладываться. Веруника подумала, что не сможет спать на голой земле, но провалилась в сон, едва закрыв глаза. Отшельник задумчиво посмотрел на девочку.
– Вы в Городе-то поаккуратней будьте, – сказал он Буму.
Бум кивнул и тоже лег.
Отшельник потушил костер и еще долго смотрел на своих нежданных гостей, пожевывая травинку и о чем-то размышляя.
Веруника проснулась от ощущения, что по ней кто-то бродит. Тихонько приоткрыв глаза, она заметила небольшую ярко-желтую птичку, которая важно прохаживалась
Внезапно птица остановилась, прислушиваясь к какому-то далекому, едва слышному шороху, и резко взлетела.
Вероника села и огляделась вокруг. В лучах солнца Темный Лес выглядел уже не так мрачно, хотя лучи все еще еле-еле пробивались сквозь густую крону деревьев, нависавшую даже над поляной.
Рядом с потухшим костром кроме Веруники находился только Аристрат, тихонько посапывающий во сне и чему-то улыбающийся. Отшельник и Бум куда-то подевались.
Девочка встала и потянулась. Шея слегка ныла от неудобного способа и места сна, но настроение было замечательным, хотелось куда-нибудь нестись и что-нибудь делать.
Внезапно раздался шум. Кто-то пробирался сквозь кустарник и тихо ругался, натыкаясь на колючки. На поляну вышел Бум, хмурый, но деятельный. Едва кивнув Верунике и не обращая внимания на продолжавшего спать Аристрата, он начал разводить костер, попутно нанизывая небольшие куски мяса на тонкие палки.
Веруника хотела спросить, где он взял мясо и чье оно, но потом передумала, решив, что иначе не сможет его есть.
– Выспалась? – спросил карлик и передал ей флягу с водой.
– Это Отшельника?
– Нет, сам только что сделал, – гордо сказал Бум.
Потом перевел глаза на Аристрата и проворчал:
– А если б кто-то не забыл из дома взять…
– А ты мне напомнил об этом? – возмутился Аристрат.
Оказалось, он уже не спал и лежал подслушивал.
– Я думал, ты догадаешься, – протянул Бум, – хотя на что я надеялся… Ладно, иди есть, готово уже.
Ели они молча. Каждый думал о своем.
Но в силу общей беспокойности своего характера Аристрат не мог долго заниматься одним делом, в частности едой, и начал доводить Бума. Тот некоторое время терпел, потом взорвался и отправился злобным ураганчиком крушить вековые деревья.
Веруника вздохнула. Спрашивать Аристрата, зачем он это сделал, было бессмысленно. Тот и сам не знал зачем.
Вместо этого она спросила:
– Почему Бум так быстро выходит из себя?
Аристрат задумался. Немного помычал, пытаясь соскрести со своих извилин более или менее связные мысли, и ответил:
– Характер такой. Представь, что внутри каждого есть такой маленький сундучок обидок. Допустим, он может вместить штук пять обидок в день без видимых последствий, и крышка плотно их там держит, но когда появляется шестая, она уже не влезает и бьет по крышке сундука. Первые пять вырываются оттуда, и они все вместе бьют по башке. И тогда ты, вместо того, чтобы наорать на мелкого уличного вредителя, специально отдавившего тебе ногу в транспорте, срываешься на собственную бабушку, которая не вовремя постирала твои счастливые носки, в которых ты именно сегодня собирался топать на свидание. И неважно, что на свидание самому уже тащиться неохота, и ты с самого утра искал причину, чтоб не идти туда, главное, что бедная бабушка уже в слезах.