Сказка о загробном мире
Шрифт:
На этом месте Аристрат радостно засмеялся, вероятно, представив Бума в роли той самой бабушки.
– И что же делать в этом случае? – спросила Веруника.
– А ничего, – ответил Аристрат, – людей надо либо сразу любить вместе с их недостатками, либо бежать от них, чтоб зря не раздражаться и не копить свой сундучок с обидками!
Пока он разглагольствовал, Бум, уже немного успокоившийся, успел вернуться. В его волосах застряли репьи, а на носу была приличная ссадина. Видимо, он не очень
Заметив его, Аристрат резвым кузнечиком вскочил с места и, душа карлика в объятьях, начал кружиться с ним, певучим голосом восклицая, как он его, ворчуна, любит.
Лицо Бума начало синеть, а из его горла вместо слов вырывался хрип. Аристрат изумленно посмотрел на него, затем, поняв, что еще немного, и он в буквальном смысле задушит друга в объятьях, поставил карлика на землю.
– Ненавижу все эти обнимашки, – просипел Бум.
Аристрат показал ему язык и демонстративно отвернулся.
Веруника радостно засмеялась. Уж очень ее веселила эта парочка. Девочка допила воду и вернула флягу Буму.
– Пора идти, – сказал он.
– По-ора идти-и! По-ора идти-и! – фальшиво напевая, Аристрат вприпрыжку двинулся вперед по небольшой тропе, уходящей вглубь леса.
Идти пришлось несколько часов. Веруника уже начала уставать, но привала они не делали, чтобы вновь не пришлось ночевать в Темном Лесу. Когда девочка уже почти потеряла надежду до него дойти, лес внезапно кончился.
Друзья очутились на большой равнине, которую пересекала широкая хорошо протоптанная тропа.
Веруника со вздохом опустилась на пенек, находившийся прямо у выхода из леса и простонала, что никуда больше не двинется, если не отдохнет.
Аристрат, хоть совсем и не уставший, решил ее поддержать. Театрально застонав, он обрушился в высокую траву, росшую вокруг тропы.
– Мои бедные больные ножки больше не могут идти! – обращаясь к небу, трагичным голосом завел он. – Они прошли много миль, были сбиты в кровь о камни и скалы! О боги, будет ли мне покой на этой земле грешной?!
– Тебе покой? Даже и не мечтай! – отрезал Бум. – Вставай, симулянт, а то мы так никогда не дойдем!
Аристрат гневно запыхтел, явно обиженный, что его монолог не был оценен зрителями.
– Ну что за люди? Стараешься тут для них, душу рвешь, хоть бы всплакнул кто! Неблагодарные!
Он поднялся с травы и, подойдя к пню, где находилась Веруника, сел на корточки.
– Бум, ну что ты за изверг, не видишь что ли, ребенок устал? Если мы его угробим, то наше путешествие будет лишено смысла.
Бум на мгновение задумался. Видно, обдумывал связь между «угробим» и «лишено смысла». Вероника настороженно завозилась. Но карлик уже взял себя в руки.
– Если ты такой жалостливый, сажай ребенка себе на плечи и
Аристрат покосился на девочку, оценивая, не раздавит ли она его. Решив, вероятно, что бояться нечего, он повернулся к ней спиной. Веруника неуклюже забралась ему на плечи и мертвой хваткой вцепилась в воротник камзола. С Аристратом приходилось быть настороже. Мало ли, скинет еще.
Бум удовлетворенно кивнул и быстрым шагом направился вперед.
Веруника тряслась на плечах Аристрата, у которого была веселая подпрыгивающая походка. Веселая, если только на плечах не сидеть. Девочка подумала, что долго она явно не выдержит и скоро ее укачает хуже, чем в машине. Решив пока не думать об этом, она стала внимательно слушать истории из жизни Аристрата, который просто органически не переваривал тишину и, если никто не разговаривал, считал своим долгом забить эфирное время.
Бум периодически перебивал его, так как неукротимое воображение уводило Аристрата далеко от фактов.
– Ты просто мастер художественного вранья, – сказал он.
Аристрат поклонился, Веруника с криком слетела с него на землю.
– Благодарю за столь лестный комплимент, друг мой… Эй, девочка, ты зачем упала?
Веруника встала, отряхнула колени и со всей силы наступила ему на ногу. Аристрат заверещал. Девочка хотела повторить свой маневр, но внезапно остановилась и прислушалась. Вроде было тихо, если не считать воплей Аристрата, но все же что-то ее беспокоило.
– Мне кажется, я слышу топот, – задумчиво произнесла она, когда Аристрат наконец-то приглушил звук и плюхнулся на землю, чтобы поближе разглядеть отдавленную ступню. – Это что, снова те? С крокодильими хвостами?
Верунику обуял ужас, ей совсем не хотелось снова встретиться с теми ужасными злобными созданиями, которых она видела в Нижнем мире.
– Неа, не боись, они на поверхность не выбираются, – ответил Аристрат.
– Это должно быть что-то другое, – произнес Бум.
Он забрался на большой камень, удачно расположенный у дороги, и стал всматриваться вдаль. Некоторое время карлик щурил глаза, глядя на горизонт, а потом не спеша спустился вниз.
– Сейчас кое-что здесь пронесется, – сказал он, обращаясь к девочке, – ты только не бойся.
Веруника нервно сглотнула. Легко сказать – не бойся! Попробуй тут не бояться, когда за каждым деревом таится опасность.
– Аристрат, ты не хочешь с дороги уйти? – поинтересовалась девочка: тот сидел прямо посередине тропы.
Он покачал головой.
– Неа, не хочу, мне и тут удобно.
– А они тебя не раздавят? – девочка кивнула в сторону, откуда раздавался топот и приближалось облако пыли.