Сказка про котика и боевую цаплю
Шрифт:
– Тебя хотят повести за собой, – уверенно сказала девушка. – Интересно зачем?
– Ну, мало ли? Может просто хотят выяснить, зачем я сюда явился. Может в жертву принести некого. Может, я кому-то просто нравлюсь. Или кто-то желает поделиться опытом.
Нэлла фыркнула и приказала:
– Веди.
Лост замер, а потом уверенно пошел в переулок, вначале которого сидел какой-то мужик. На ходу бросил этому типу выуженную в кармане монету, причем Кунмери показалось, что это была какая-то неизвестная ему традиция, и пошел дальше.
Словно точно знал куда идти и видел невидимый
– У оборотней очень хороший нюх. А еще слух, зрение и остальные чувства. А еще у них есть их магия, которая во всем этом только помогает. А еще они быстрые и ловкие и им для этого даже силу в себя вливать не надо, – многозначительно сказала потомственная стражница и странновато улыбнулась. – Если подумать, любой Дом должен хотеть заполучить даже самого завалящего оборотня, да даже этих белок с мышами.
– И это будет большая ошибка. Потому что обезумевший оборотень, тот еще подарок. Трудно убиваемый. И мыслящий настолько странно, что просчитать его действия зачастую не могут даже главы кланов, – проворчал Лост. – Я, кстати, похоже, знаю, куда мы идем.
– Куда? – полюбопытствовала девушка.
– Есть тут неподалеку одно местечко. В котором можно спрятаться и просто подождать. И никто не помешает, потому что там узкий проход, который можно перекрыть простейшим щитом… ну, если этот щит сделан так, как принято вовсе не в этом мире. Я бы точно там спрятался.
– Или устроил засаду, – подсказала Нэлла, и оборотень кивнул.
А потом сделал вид, что не заметил, как в переулок забежал какой-то человек, замер, а потом подозрительно быстро выбежал обратно. Словно увидел все, что хотел.
А Лост уверенно прошел по переулку, свернул вправо на довольно узкой и подозрительно виляющей улице. Потом нахально провел свою компанию через чей-то двор и сад, но хозяева с протестами почему-то так и не показались, вывел на еще одну такую же узкую и виляющую улицу и пошел на этот раз почему-то влево.
– Так быстрее, – сказал котик вопросительно приподнявшей брови Нэлле. – Это незаметно, но и одна и другая улицы на самом деле очень сильно заворачивают, причем в противоположные стороны. А потом они еще и неожиданно обрываются, но эта обрывается именно там, где нам надо. Думаю, когда-то это был схрон контрабандистов. Или вольнонаемных магов. Или еще кого-то. Причем, где-то на окраине города или и вовсе за его пределами…
– А потом город разросся, – догадалась Нэлла.
А Лост только улыбнулся.
Привел Лост всех в итоге к странному строению. Что вообще может быть странее тонкой башни, похожей на маяк, завалившейся на здоровенный камень? Все это сооружение оплел плющ, вокруг разрослись кусты, а местами торчали одичавшие плодовые деревья. И как к той башне вообще дойти, на первый взгляд было непонятно. Да и зачем туда идти было непонятно. Выглядела она откровенными заброшенными развалинами, до сих пор окончательно не рухнувшими только благодаря камню.
– Не верь глазам, – сказал Лост. – Это сооружение на самом деле прочнее некоторых дворцов некоторых птичьих Домов. Да и пройти здесь можно, если знаешь где. А я знаю.
Он картинно подал Нэлле руку и повел девушку вправо, к
И, как оказалось, глазам действительно верить не стоило. Потому что часть зарослей была иллюзорна. И стоило ее пройти, как обнаружилась тропа, еще и посыпанная овальными морскими камешками.
– Мне это место показал один знакомый. Хороший человек, которому была нужна помощь, но который очень не любил заводить долги. И вот этим местом он мне заплатил. Он когда-то здесь прятался от ищеек сразу трех Домов. И они его так и не нашли в отведенный срок. И даже мстить не посмели. Стыдно мстить за такую ерунду какому-то вольнонаемному магу.
Нэлла кивнула.
– Интересно только, откуда о нем знает тип, разбрасывающий подобные монетки, – добавил Лост.
Нэлла посмотрела на монету, которую сжимала в кулаке. Но она ни капельки не изменилась. С той стороны, которая оказалась сверху, на Нэллу смотрел суровый маг, один из тех, которым ставили памятники в королевстве, в котором она прожила больше года. На другой – была изображена кисть винограда и крошечная цифра два. Просто мелкая медная монета, вторая по мелкости. Купить за которую можно было разве что леденец на ярмарке.
Тропа петляла по кустарникам как змея, еще и нетрезвая. И казалась длинной-длинной. Пока по этой тропе шли, Нэлла почувствовала три пересеченных щита. Или это был один щит, просто тропа сначала завела в то пространство, которое он огораживал и защищал, потом оттуда вывела, а потом опять завела. И наверняка это было сделано, чтобы дать хозяевам башни больше времени на подготовку к встрече гостей. Правда, в их случае готовиться и встречать никто не стал. И когда Лост, постояв под дверью и к чему-то прислушавшись, толкнул ее, никто так и не выскочил навстречу. А ведь Нэлла и Кунмери приготовились отражать атаку.
– Нехорошие люди, – прошептала девушка.
– Нам вниз, – отозвался Лост. – Любопытный выбор, на самом деле. Интересно, к чему бы это?
И ничего объяснять не стал, просто повел дальше, по обнаружившемуся за дверью коридору.
Коридор был темный, без окон и чего-нибудь способного его осветить. И Кунмери умудрился обо что-то споткнуться, едва не сбив с ног Лоста. Остальным темнота проблем не доставила. Еще этот коридор был короткий и заканчивался небольшим уступчиком, по обе стороны которого было две лестницы, одна поднималась вверх, вторая ныряла вниз. Ограждений у этого уступчика предусмотрено не было. И Кунмери едва с него не свалился, увлекшись жизнерадостным вышагиванием в темноте, Локар его еле поймал.
– Не люблю лестницы, – призналась Нэлла. – Особенно такие, по которым можно ударить со всех сторон.
– Я тебя подхвачу, если начнешь падать, – пообещал Лост, но девушка только фыркнула.
И по лестнице она спускалась осторожно-осторожно. Осторожнее нее спускался только Кунмери, который все еще ничего не видел. Он каждую ступеньку сначала нащупывал носком сапога, потом аккуратно на нее наступал и лишь после этого переносит на эту ногу вес тела. И вот этим он будил в Лосте охотничьи, кошачьи инстинкты, которые требовали пнуть излишне осторожного типа и посмотреть, как он упадет.