Сказка про котика и боевую цаплю
Шрифт:
И этому типу почему-то было наплевать на то, что обещал он только родным подчиненным, а вовсе не каким-то там посторонним непонятно чьим сыновьям.
– Ну, вот, – философски сказал Лост. – Даже в гости ходить не понадобилось. Интересно, кто так быстро проговорился? Впрочем, они бы честь стали спасать даже без этого обещания, пытаясь заполучить себе должников.
Нэлла хмыкнула и сказала, что тоже имеет право свою честь защищать, надавав по глупым головам защитникам, жаждущим получить должников и жену.
А Марук только махнул рукой мальчишке, чтобы пропустили непонятно чьего сына, раз уж он решил первым испытать
Непонятно чей сын оказался вольнонаемным магом. Причем, неплохим, с репутацией, и наверняка очень уверенным в своих силах. Не знать, кто такой Лост, он не мог, у котика среди вольнонаемных магов была своя репутация, ясно намекавшая, что с ним лучше не связываться. Да и дело тут, скорее всего, было не в Нэлле и даже не в долгах. Просто этот тип хотел стать частью Дома и решил, что это неплохой способ.
Звали вольнонаемного мага Кунмери Долинник. Он был смугл, как южанин, высок и чем-то неуловимо похож на Локара. Во двор перед дворцом стрижей он пришел пешком, с гордо поднятой головой, делая вид, что сопровождавших его стражей не существует.
Торжественность появления борца за девичью честь несколько подпортил красующийся посреди двора ритуальный рисунок, который успели стереть только частично, и любопытный еж, шустро выскочивший откуда-то справа и бросившийся дорогому гостю под ноги. Об ежа этот гость и споткнулся, засмотревшись на рисунок. Видимо, подозревал, что это какая-то страшная ловушка и не догадался подумать о том, что ловушкой может быть небольшой зверек.
За тем, как Кунмери поднимался на ноги, все наблюдали в торжественной тишине. С лицом у защитника чести было что-то не то, наверное, он старался не выругаться и не броситься догонять ежа, невозмутимо продолжившего свой путь куда-то в сторону малой башни, используемой в качестве голубятни. Потом этот защитник все в той же тишине отряхнул колени, хотя двор был чистый, и отряхивать там было нечего. Расправил плечи. Внимательно посмотрел под ноги и продолжил путь, на этот раз, не пялясь по сторонам.
– Ежи отлично обучают любящих отвлекаться балбесов, – сделала открытие Нэлла.
Шепотом его сделала. Но защитник ее чести все равно на мгновение замер, видимо шепот нуждавшейся в спасении чести девушки в его планы не вписывался.
– Да, да, – продолжила шептать Нэлла. – Вот именно о том, чтобы тебе голову оторвали я и прошу. Подумываю завести себе коллекцию черепов, как костяная дева в древности. Даже где поставить полочку уже придумала.
Упорный защитник чести все так же торжественно шел. Все, кому посчастливилось находиться во дворе, за ним наблюдали. Кто-то даже в окна выглядывал. И, наверное, так бы этот тип торжественно и дошагал до Нэллы, чтобы объявить ей о своей защите, но тут взял и все испортил все тот же мальчишка на лошаке.
– Там еще один пришел! – жизнерадостно заорал он, влетев во двор и красиво поставив свою животину на дыбы. – Тоже пришел защищать честь и просит его впустить.
Кто-то хихикнул.
А Лост широченно улыбнулся и предложил:
– А вы им номерные карточки сразу выдавайте. А то по традициям, честь может отстаивать только один человек в день. И я эти традиции нарушать не буду, а главы Дома, который может мне приказать их нарушить, у меня нет, как и личного полигона.
– Да, – неожиданно для всех согласился Марук. – Напишите
Позабытый всеми претендент номер один все так же шел, а Ваня подумал и выдал рацпредложение:
– И книгу учета сразу заведите. И эти номера кратко там описывайте, чтобы они друг у друга номерки не отбирали и не нарушали очередь.
– А если мы уедем? – спросил кто-то.
– Тогда пускай сидят под деревом, за территорией моего Дома и ждут, пока вернетесь, – отрезал Марук.
– И будут у вас здесь свои Хатико, – философски сказал Ваня.
А защитник чести номер один тем временем дошел и замер перед Нэллой. Молча замер. Видимо, не рассчитывал, что когда дойдет, защищаемая девушка будет слушать печальную историю о верной собаке, так и не дождавшейся хозяина. А перебить и заявить о своих претензиях мешало то ли воспитание, то ли непонимание ситуации, которая, вроде бы, должна была выглядеть иначе.
Марук на происходящее смотрел с умилением. И радовался тому, что успел познакомиться с оригинальным мужем младшей дочери. Если бы не его черновики, которые он читал в самых неподходящих условиях, и не прочие реакции, на, казалось бы, обычные ситуации, он бы тоже не знал, как реагировать на ежа и неуместные рассказы в процессе бросания вызова. А так, он знал, что все в порядке, что эти люди не издеваются и не пытаются никого обидеть. Они просто ведут себя, как привыкли. А разнообразные вызовы у них, похоже, дело обыденное. Причем, еще более обыденное, чем в этом мире. И никакой торжественности в этом деле, по их мнению, не полагается.
А вот решивший бросить вызов Кунмери Долинник, демоны его знают, зачем, может, желает поменять отвоеванную честь Нэллы на какую-то семейную тайну, жениться он на ней попросту не рискнет… в общем, Долинник до сих пор с жителями того странного мира не сталкивался. И теперь явно пытался понять, что происходит.
И наверняка подозревал, что ему вот так сбивают настрой и сосредоточенность на бое. Ага, гости Дома Стрижей такие вот изобретательные люди.
Ваня тем временем закончил рассказывать историю про верную собаку и сообщил, что ей даже памятник поставили. Вроде бы. На чем и замолчал. И у несчастного вольнонаемного мага, решившего воспользоваться ситуацией и зачем-то побороться за женщину, которую ему все равно не отдадут, наконец-то появилась возможность сказать все, что он хотел. Но Долинник это сразу не понял и продолжил молчать, невидяще таращась на Нэллу.
– Вы пришли мной полюбоваться? – наконец спросила девушка.
Долинник моргнул и уставился на нее осмысленно.
– Приятное же зрелище, – проворчал Лост, и вольнонаемный маг перевел взгляд на него.
Потом опять моргнул.
Потом, похоже, вспомнил, зачем вообще пришел и попытался что-то сказать. Неудачно. Получился у него только какой-то сиплый звук.
– Собачку, наверное, жалко, – догадался Ваня, и кто-то хихикнул, причем, кто-то среди стражи Дома. Остальные молча ждали, чем же этот цирк закончится и рискнет ли претендент на девушку из хорошей семьи вообще бросить вызов. А то вдруг оценил обстановку, сообразил, что чего-то явно не знает и не понимает, и передумал.