Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник
Шрифт:
– Это еще что? – удивилась Нэлла.
– Храм, наверное, их тут несколько спрятано, если верить слухам. Впрочем, храмы частенько прятали под землей, чтобы нападающие не могли разрушить или как-то осквернить, лишив его силы. Храмы вообще ценная вещь. Знаете, тот, который на площади Девы с кувшином, даже от бесплодия лечит. Не всех, конечно, но если мужчина или женщина этого не заслуживают, то запросто. Он там вообще двойственный, храм одновременно и Ясноглазой, и какой-то более древней богини, которая то ли умерла, то ли просто не откликается,
– О, – сказала Нэлла и решила поинтересоваться еще и местными богами. После того, как разберется с основами и ритуалистикой. – А этот храм, чей и чем нам это грозит?
– Не знаю, – запросто призналась девчонка. – Зато знаю, что если сюда не ходят толпы, то либо это храм очередного не отзывающегося бога, либо один из тех, в котором что-то опасное спрятали, потому что только божество может его удержать. И все решили опасность не тревожить, вынесли несколько напитанных силой бога камней и построили новый храм.
– И теперь кто-то пытается это опасное достать, – сделала вывод Нэлла.
– Нет, таких дураков не бывает, особенно после того, как на месте одного замка образовалось бездонное озеро. Они там что-то другое делают.
– Ты меня утешила, – ядовито сказала Нэлла. В храме, где спрятали что-то опасное, делают что-то другое. Просто чудесно.
– Но мы же ничего делать не будем, – наивно сказала девчонка.
– Да, ты права, мы ничего делать не будем. Убедимся, что твоим подружкам уже свернули шеи и спокойно отправимся обратно.
Девчонка посмотрела на Нэллу неодобрительно, но спорить, почему-то не стала.
Нэлла как никогда чувствовала себя неудачливой кошкой, влезшей на дерево и теперь не имевшей ни малейшего понятия как оттуда слезть. А внизу, как назло, безнаказанно купались в пыли мелкие пичуги, будя охотничьи инстинкты. И слезть нужно было срочно, причем, так, чтобы они не разлетелись.
А все почему? А все потому, что спуск к древнему храму взял и куда-то делся. На том месте, к которому уверенно подвела девчонка-оборотень, не начиналось никакой лестницы. Там же не было даже банальной веревки с узлами, не говоря уже о корзине и лебедке, о которой столь красочно рассказывала девчонка.
– Ну, как-то же они слезли. И именно здесь! – упрямо сказала оборотница. И ей так хотелось доказать свою правоту, что она в конце концов опустилась на колени, ощупала край ямы, а потом опустила руку ниже: – Ой…
– Что еще за «ой»? – удивилась Нэлла.
– Кажется тут лестница, – неуверенно сказала девчонка, подползла поближе к краю и потянулась рукой еще ниже. – Точно, вот вторая ступенька. Невидимая.
– Скорее замаскированная иллюзией, – уверенно сказала Нэлла.
– Динамической! Подстраивающейся под угол зрения и подменяющей лестницу пейзажем внизу! – жизнерадостно выдала девчонка и решительно велела: – Пошли!
После чего действительно пошла.
Нэлла чуть не застонала. Ладно, само по себе зрелище еще то, но ведь, ко всему хорошему, за невидимой лестницей могут наблюдать. А тут оборотница ползет со скоростью нетрезвой улитки, а за ней гостья из иного мира спускается. Прелесть, а не зрелище.
И да, Нэлла была уверена, что кто-то вот-вот их атакует. Чем-то мощным. Издали. И очень удивилась, что никто так и не атаковал, позволив спокойно спуститься.
– Наверное, обрушения испугались, – мрачно пробормотала она. Это было единственное, на ее взгляд, разумное объяснение. Ну, не могли же то ли похитители, то ли покупатели, замыслившие какую-то пакость, не оставить кого-то наблюдать за лестницей?
Как оказалось – могли. До входа она с девчонкой дошли без малейших проблем. Без тех же проблем открыли небольшую, совсем неподходящую храму дверь. Зашли за нее и немного постояли в широком коридоре, который вел до следующей двери. Больше в этом коридоре ничего не было.
– Странный храм, – сказала Нэлла.
– Ой, это вы еще не видели тот храм неопределенной судьбы, который под землю постепенно проваливается, – отозвалась не теряющая жизнерадостности и оптимизма девчонка.
Ее хотелось стукнуть.
Следующую дверь тоже никто не охранял, и за ней никого не было. Там вообще было всего лишь квадратное помещение с оконцами и зазывно выглядевшими перилами в начале очередной лестницы. Ага, ведущей вниз.
– Под землю, говоришь, проваливается? – полюбопытствовала Нэлла.
– Ну, да, – подтвердила девчонка. – Но не так. Тут изначально под землей строили, а там был над землей и красивый, а теперь его почти не видно.
– Чудесно, – только и смогла сказать Нэлла. Похоже, она находится в мире полном ненормальных богов. Ну, или их служителей и почитателей. Другого объяснения у нее не было.
Очередная лестница, к счастью, оказалась короткой и, наконец, довела до двери достойной храма. Двустворчатой, высокой и тяжелой даже с виду. Украшенной медными щитами и мозаичными девами, вооруженными мечами. А по углам каждой створки была нарисована белой краской чайка и именно птицы помогли определиться оборотнице, куда же именно она пришла.
– Это храм Ясноглазой, – указала пальцем на чайку девчонка. – Только странный какой-то. Причем тут щиты?
Нэлла пожала плечами, а потом схватилась за медную ручку и потянула створку на себя.
А за дверью было почему-то светло. Пахло мятой и цветущими подсолнухами. И ощутимо тянуло сквознячком из следующей двери.
Нэлла огляделась, мысленно запретила себе прикасаться к оружию, плотно развешанному по стенам, подошла к торчащему в центре камню и некоторое время поборолась с желанием положить на него ладонь, прямо в углубление, и несильно нажать. Почему-то казалось, что так надо сделать.