Сказка, рассказанная на ночь

Шерман Ким

Сейчас они стояли на песчаном берегу озера и вглядывались в молочное облако тумана, поёживаясь от холода, который в силу грядущей осени становился всё сильнее. Особенно в такое позднее время, да ещё вблизи водоёма.

– Ну, вот мы и пришли, - с заметным волнением в голосе, произнёс Саймон. – Не боишься?

Малкольм отрицательно мотнул головой.

Нет,

он не боялся. Скорее, как и Саймон, был взволнован.

– А зря, - посмотрев на Малкольма, Саймону стало немного стыдно. То, что младший друг оказался храбрее, слегка задело его самолюбие, и это нужно было срочно исправить.

– Два года назад здесь пропали два рыбака, - начал он нагонять страху на Малкольма. – Поплыли на лодке и пропали. Утром нашли пустую лодку, а их – нет, сколько не искали. Слышал об этом?

Малкольм вновь мотнул головой.

– У одного осталась семья, - заметив в глазах мальчика испуг, продолжил Саймон, - а жена пропавшего теперь работает, знаешь где?

Не дождавшись ответа, но удовлетворённый полученным эффектом, Саймон закончил:

– В нашем интернате уборщицей!

Испуганный Малкольм захлопал глазами.

– Да ладно, не дрейфь! – рассмеялся мальчик. – Она уже старая, до нас ей нет никакого дела!

Затем вновь стал серьёзным.

– Ну что, давай попробуем изловить духа…

При этих словах, он извлёк из кармана лёгкой курточки складной нож.

– Нужно немного крови, чтобы духи почуяли тебя, - объяснил мальчик. – А потом мы закроем глаза, и мысленно попробуем призвать одного из них.

Позже оба, как и планировалось, стояли у кромки воды, держась за руки и закрыв глаза. Перед этим, Саймон провёл лезвием ножа, сначала по своей, а потом по ладони Малкольма, и несколько капель крови растворились в тёмной воде озера.

Какое-то время всё оставалось по-прежнему, но затем мальчики почувствовали изменения. Воздух словно сгустился, а царствующая вокруг тишина, вдруг с силой сдавила перепонки ушей. Одновременно с этим послышался

гул, переходящий в упомянутый Саймоном стоны, и гул этот, шёл из глубины озера. Не выдержав, Саймон открыл глаза, но… ничего не увидел – только окутавший их со всех сторон белый туман.

И в этом тумане что-то было. Саймон отчётливо расслышал шёпот оживших духов Тёмного Озера. Это были они - ни один человек не мог издавать такие жуткие звуки, доносящихся сейчас одновременно отовсюду. Шелестящие голоса подбирались всё ближе, и когда Саймон почувствовал прикосновение холодных огромных рук, он закричал….

… Назад Малкольм возвращался один. Он был храбрым мальчиком и не испугался, когда увидел выпученные от страха глаза Саймона.

Когда Саймон неожиданно упомянул о двух пропавших рыбаках. (Если только, самую малость).

Когда сам впервые услышал голоса духов Тёмного Озера. (Ведь два года назад в автокатастрофе погибла вся его семья, после чего ему уже было нечего бояться).

Когда духи милостиво согласились подарить ему детство, потребовав при этом человеческую жертву. (Но много ли значит чья-то жизнь, в обмен на шанс, практически, родиться заново)?

Когда вместе со своим старым приятелем (отжившим, как и он сам, свои лучшие года жизни), отправился порыбачить в третью ночь полнолуния, зная, что обратно на берег вернётся один….

Правда, кое о чём духи сначала умолчали. Теперь Малкольму нужно было каждый год находить очередную жертву духам Страшных и Нерассказанных детям сказок.

Сначала друг, с которым они всю жизнь ловили рыбу в этом же озере, не подозревая, что оно может дать гораздо больше…. Теперь вот этот паренёк….

Кто следующий? В нынешнем положении Малкольма поиск очередного простачка, верящего в духов Нерассказанных страшных сказок, не составит особого труда.

Об этом Малкольм пока не беспокоился, как и не беспокоился пока о своей совести.

Пока….