Сказки Лисы

Началова Екатерина

«Ещё одно усложнение», — поняла.

На этом Ариас замолчал, и я не стала расспрашивать дальше. Разумеется, я волновалась от осознания того, что познакомлюсь с родителями Ариаса. Я ведь как бы спутница их сына, как бы пара, он как бы со мной живет...

Ох уж это «как бы».

Как бы отец не обозлился на сына ещё больше из-за меня...

Интересно, я им могу понравиться хотя бы теоретически? Или людей они не признают? А меня воспримут как ценный Сосуд или как низший обслуживающий персонал? Хм-м.

Этот момент был для меня совсем неясен, потому я чувствовала

себя как в сказке: «Не мышонка, не лягушка, а неведома зверушка».

«Алиса, давай без фантазий. Великородные не заводят семей с людьми», — остудила я себя и вздохнула, осознавая, что меня вряд примут в качестве достойной спутницы для высокородного Змея. Скорее наоборот. С учетом всех обстоятельств, вероятность теплого приема крайне невелика и ждать немедленного принятия в семью глупо. Вывод напрашивался неутешительный: нужно готовиться к худшему. На том и порешила.

«А Змеи четко соблюдают корпоративный стиль», — подумала я, приметив золотую строчку на бархате и вновь порадовавшись тому, что мое платье, выданное в храме Порядка, так удачно вписалось в их основные цвета.

Карета ехала неспешно, потому мы провели в дороге пару занимательных часов, каждую минуту которых мой Змей без устали тренировал меня правильно отвечать на сложные вопросы.

«Мой Змей», — я начала называть его так мысленно, хотя вслух сказать еще не решалась.

Когда я отвечала правильно, он целовал мне руку, когда ошибалась, аккуратно прикусывал кожу. Судя по всему в его роду что-то знали об опытах академика Павлова над собаками. Но Ариас ловко превращал воспитание в непринужденную и захватывающую игру.

Вот он в очередной раз поднял мою руку к губам, и я затаила дыхание: поцелует или куснет? Оба варианта он всякий раз ухитрялся делать невероятно эротично.

Сосредоточившись на игре, я даже совершенно забыла про волнение.

Змей улыбнулся, наблюдая как я слежу за его губами. Розовый язык провел по острым белым зубам. Укусит? Пальцы пощекотали внутреннюю часть моей ладони, губы нежно коснулись руки... Только я обрадовалась, что ответила верно, как он тут же прихватил кожу зубами.

— Неправильно? — удивилась.

— Правильно. Я просто захотел укусить свою сладкую милашку, — он нахально улыбнулся.

Ариас сидел напротив, расставив ноги и поблескивал на меня глазами. Точеный, совершенно непредсказуемый и вызывающе сексуальный. Я представила, сколько привлекательных высокородных Змеек, подходящих ему по возрасту и положению, можно будет встретить на приеме. Представила и... мне это не понравилось. Они ведь могут претендовать на него, виться рядом, заглядывать в голубые глаза... Кольнул страх, что он может оставить меня ради одной из них.

«Не должен же? Точно не должен», — я смотрела на Ариаса, вспоминая на что он пошел ради того, чтобы мы были вместе. — «После всего ему нелогично внезапно делать финт ради другой... Да, однозначно нелогично».

Разумные рассуждения прогоняли страх, но образы, в которых он обвивает рукой чью-то талию, продолжали тревожить воображение.

«Нет уж. Мой Змей», — ревниво подумала и глянула в узкое окошко, надеясь, что мы еще не подъезжаем. За окном медленно

ползли деревья и скалы, карета мерно ехала, покачиваясь на кочках. Это ведь похоже на лимузин с водителем за стенкой, мы тут наедине и я думаю только о... Облизнула губы, заранее розовея от того, что собираюсь предложить, и как бы задумчиво потянула платье вверх. Ариас опустил глаза и наклонил голову, с возрастающим интересом следя за обнажающейся кожей. Темно-русая бровь вопросительно приподнялась.

— Ты сказал вчера, что разрешаешь мне все... — тихо произнесла. Теперь я следила за его вспыхнувшим взглядом. Сегодня подтверждение того, что я — его, а он — мой, требовалось мне.

— Да. Ещё есть время. Иди ко мне, — мгновенно ответил, словно ждал этих слов, и потянул меня, на ходу задирая платье, усаживая на себя.

— Езжай медленнее! — крикнул он кучеру, для надежности крепко ударив кулаком в тонкую стенку кареты.

— Подъезжаем уже, лорд! — виновато откликнулся тот.

— Так развернись! — непререкаемо рявкнул Ариас и обратил все внимание на меня. — Не останавливайся.

Я запустила пальцы в мягкие русые волосы и горячо впилась в его губы.

«Мой Змей».

Глава 36

...едва успели.

Уже через двадцать минут мы въехали на территорию его родового поместья. Поспешно надевая купленные по настоянию Ариаса черные перчатки, я выглянула наружу и мой рот открылся сам собой.

— Это дом твоих родителей?!

Ариас глянул в окно, застегивая крошечные пуговицы воротника.

— Он самый.

Перед моим ошалевшим взором возвышался громадный строгий дворец, больше всего похожий на королевскую резиденцию. Величественный, богатый, совершенно целый и нигде не разрушенный.

Я часто заморгала.

Ариас всегда выглядел и вел себя как богатый мальчик, у которого есть деньги, но я никогда не думала, что он таким и является. Думала, он просто прогуливает наследство. Когда увидела дом — усомнилась в наследстве.

А теперь — усомнилась в предыдущем выводе. Кажется, у него реально богатые родители.

— Ты змеиный принц?

— Всего лишь скромный лорд, — его явно забавляла моя реакция.

Мы ехали к дворцу по широкой парадной дороге, по обеим сторонам которой со строгой симметрией ровными рядами возвышались высокие деревья, между которыми стояли статуи неведомых мне мужчин и женщин.

Ещё не доехали, как двери дворца приоткрылись и из них по одному вышли люди. Около десятка мужчин и женщин в одинаковых серых одеждах двигались торжественным неторопливым шагом и становились в одну длинную шеренгу.

— Это кто? — спросила шепотом.

— Слуги, — таким же шепотом ответил.

— А зачем они выстраиваются?

— Готовятся к атаке, — серьезно сообщил он, и я на миг поверила.

Глядя на шеренгу персонала с торжественными лицами, я почувствовала, что уже начинаю больше любить безразличного Гроса. По его виду чувствовалось, что старый хранитель душой не кривит: Гросу все равно, какое он производит впечатление и так же плевать на впечатление, которое производишь ты. А вот здешним...