Сказки Мира Темной Змеи
Шрифт:
– В честь тебя, нашего дорогого гостя.
– Хотя бы пальцем к нему прикоснешься – и я устрою вам такой праздник, какого еще ни один оборотень не видывал.
Лео шарахнулся от женщины, а она повернулась в направлении чащи. В нескольких шагах от них стоял темноволосый молодой человек. Он замер, скрестив руки на груди, и подходить не торопился.
– Мальчик-эльф, – улыбнулась женщина. – Разве ты не знаешь, что сегодня ночью опасно гулять в таких местах? Уходи-ка по-хорошему, и не порть нам вечер.
– Отпусти его – и я уйду.
Лео беспокойно вертел головой, переводя взгляд
– С чего это я должна его отпускать? Он сам сюда пришел.
– Ну, я предупредил.
С этими словами молодой человек достал из-под рубашки медальон из светлого металла – он был круглым, это все, что смог разглядеть Лео – и сжал его в левой руке, а правой сделал забавный жест: расставил мизинец и большой палец в разные стороны. Женщина издала тихое рычание и мотнула головой.
– Черт с тобой, – сказала она. – Погоди – я до тебя доберусь!
Молодой человек не ответил. Он взял Лео за руку и повел за собой. Чаща снова расступилась перед ними – что за волшебство? – и они вышли из леса. Высокие деревья и колючие кусты остались позади, и теперь до самого горизонта простирался только луг. Лео посмотрел на небо: оно было почти черным, если не считать звезд. А еще на нем разместились… две луны! Обычная, серебристая, и красная, поменьше, похожая на зловещий, налитый кровью глаз.
– Сегодня праздник темной луны, – пояснил незнакомец. Теперь Лео видел: он моложе, чем кажется. Точно младше Рино. Наверное, ровесник Марты. – Ты что тут забыл в такое время, а?
– Праздник темной луны? – переспросил Лео. – А что такое темная луна?
– Долго объяснять. Ты кто такой?
– Я? – Лео пожал плечами. – Я – Лео… Пантелеоне.
Молодой человек широко улыбнулся.
– Ну и имя у тебя. А я Александр. Так какие боги так невзлюбили тебя, что ты оказался в этой части леса во время праздника темной луны?
– Я искал гранатовое вино… и фей.
Александр расхохотался. Смеялся он с минуту, в какой-то момент даже согнулся пополам, а потом принялся вытирать выступившие на глазах слезы.
– Гранатовое вино и фей? Здесь?..
– А ты как тут оказался?
– Собирал лунные ягоды. Посмотри-ка.
Лео с любопытством заглянул в небольшой полотняный мешочек, который Александр держал в руках, и теперь пришел его черед смеяться.
– Так это же обыкновенная клюква!
– Клюква растет на болотах, дурья твоя башка. А это – лунная ягода.
С этими словами Александр встряхнул мешочек и кивком пригласил Лео посмотреть снова. Теперь ягоды были нежно-зелеными… и светились изнутри.
– Ну и ну, – только и сказал Лео.
– Я собрал много, – с гордостью сообщил Александр. – Великий будет доволен!
– А кто такой Великий?
Молодой человек задумался, а потом пожал плечами.
– Великий – это Великий.
– Ему тоже нужно придумать имя?
– Нет, – улыбнулся Александр. – У него есть имя. Он тебе его назовет, если захочет.
Подумав, Лео решил не уточнять.
– Тебя нужно вернуть домой, – продолжил тем временем его новый приятель. – Где ты живешь?
– Рядом с Понте Веккьо.
Александр
– Экий ты путь проделал. – В его карих глазах появилась тревога. – Я не смогу отвести тебя домой до того, как Великий вернется… а если он вернется и не застанет меня, то разозлится и запретит мне читать. Пойдем на виллу, утром я провожу тебя.
Подумав о том, что Рино сейчас, наверное, сходит с ума от волнения, Лео вжал голову в плечи. Возвращаться по темному лесу, пусть и в компании смелого Александра, ему хотелось меньше всего. Хотя встречаться с Великим ему тоже не очень хотелось, кем бы он ни был.
– Аллегра накормит тебя ужином, – продолжил Александр. – Мы положим тебя спать в одной из комнат наверху – там их полно, для гостей держат. Идем. Это недалеко.
***
Этой зимой Рино, Лео и Роза часто отправлялись на загородные прогулки. В один из погожих дней, они добрались и до холмов. Самой большой виллой здесь была резиденция – так ее назвал Рино – семьи Медичи, и в холодное время года она пустовала, но больше всего Лео понравилось другое строение. Оно располагалось на самом высоком холме и выглядело так, будто только что сошло с древней гравюры, где изображались греческие храмы. Белоснежные стены, массивные колонны, большие окна, мраморные ступени. А еще – чудесный сад, который, как ни странно, цвел даже зимой. Рино рассказал ему, как зовут виллу… и имя ее Лео успешно забыл. Между тем, именно туда они с Александром и направлялись. После крутого подъема дорога стала легче, Лео отдышался, успокоился и почти не дрожал. Это означало, что пришло время задавать вопросы.
– Ты тут живешь? – начал он издалека.
Александр перебросил мешок с лунными ягодами на другое плечо.
– Тут живет Великий, – уточнил он. – Мы живем вместе с ним.
– А кем была та женщина… у костра?
– Ты уверен, что хочешь знать?
Лео на секунду остановился, и Александр нетерпеливо мотнул головой.
– Видел когда-нибудь оборотней?
– Ой, – вырвалось у Лео.
– Тут недалеко их гнездо, но в праздник темной луны они устраивают посиделки в лесу. Заманивают людей, а потом съедают. Эта женщина – главная волчица. У оборотней всегда так: это у вампиров главы клана только мужчины. Они запудривают людям мозги, а потом уводят к своей стае – чтобы все поели. – Он помолчал. – Вообще-то, у них нельзя отбирать жертв. Но мне стало тебя жалко. Ничего, поймают еще кого-нибудь. Видишь, как хорошо она умеет звать. Только человек зайдет в ту часть леса – и все, считай, пропал. А в ночь праздника темной луны тут смешиваются времена. Если знаешь, что делать, то выйдешь из леса. А если нет – будешь ходить, пока не умрешь от голода или жажды.
– Смешиваются времена? Как это?..
Александр махнул рукой.
– Да ладно, не важно. Главное – что все обошлось.
– А зачем они едят людей? – продолжил расспрос Лео, хотя уже не был уверен в том, что хочет получить ответ.
– Они приносят жертву Семирукой богине. Только не спрашивай, кто такая Семирукая богиня, ладно?
– Ладно, – согласился Лео. Голова у него и так шла кругом: такого ему не рассказывал даже Рино тогда, когда читал самые страшные сказки. – Долго еще?