Сказки неизвестных народов
Шрифт:
Вдруг она услышала удивительный звук. Высоко над головой в ветвях старого дуба пела какая-то птица, и пела чудесно: она свистала, щелкала и все время выдумывала новые и новые коленца. Казалось, даже ветер утих, заслушавшись.
«А, знаю, кто это! – подумала кошка. – Это Соловей! Я пару раз слышала, как он поет у нас в парке. Наши придворные его обожают и все время говорят, что у него лучший в мире голос. Хм, надо бы познакомиться!» – и она легко вспрыгнула на ветку дуба и полезла вверх.
Лезть
– Эй! – окликнула она его. – Привет! Мяу!
Соловей вздрогнул от неожиданности, открыл глаза и перепорхнул на веточку потоньше.
– Кто ты? – чирикнул он. – Ты мне мешаешь!
– Я – любимая кошка королевы! – ответила кошечка. – А ты – ты Соловей, и некоторые считают, что ты лучший певец во всей Вселенной!
Соловей был польщен, но все же сказал:
– А, так ты живешь во дворце? Лучше возвращайся, нечего тебе делать в нашем лесу!
– Ну-у, Соловушка, не сердись! – промурлыкала кошка. – Давай-ка лучше сыграем в игру!
Соловей почувствовал, что заинтригован, но на всякий случай отпорхнул еще подальше.
– И как в нее играют? – спросил он.
– Это игра в загадки, – начала объяснять кошечка. – Я загадаю тебе загадку про то, что бывает в этом лесу. Если ты не угадаешь, то отдашь мне свой волшебный голос, а если ответишь правильно, получишь мое место при дворе.
«Этот странный зверь из дворца, что он может знать про наш лес того, что не знаю я? – подумал Соловей. – Я обязательно выиграю и сам окажусь во дворце, и уж там-то меня будут носить на руках!»
– Ну что ж, я согласен, загадывай! – сказал он.
И кошечка задала вопрос:
– Что падает с неба в январе?
Соловей задумался – и внезапно с ужасом понял, что не знает ответа.
– Я-я не знаю, – прочирикал он. – В январе меня тут не бывает, я на зиму всегда улетаю в теплые края…
– Снег – вот что падает с неба в январе! – воскликнула кошка. – Ты проиграл!
Соловей понял, что он и вправду проиграл. И ему пришлось отдать кошке свой прекрасный голос.
Очень довольная собой, кошечка побежала дальше и вскоре оказалась на краю небольшой поляны. А на другом ее конце стоял на задних лапах огромный зверь и рвал когтями кору, оставляя на дереве глубокие отметины.
Кошка совсем не испугалась: зверь показался ей довольно неповоротливым. Поэтому она подошла совсем близко и закричала во все горло:
– Э-эй! Ты кто-о?
Великан был занят, да и вообще не любил обращать внимание на всякую мелочь, которая путается
– Фуух! Р-р-р! А ты кто такая, что меня не знаешь? Я – Медведь! – заревел он с очень гордым видом.
– А я – любимая кошка королевы! Той, что живет вместе с королем в большом дворце за оградой, – промурлыкала кошка. – Я много слышала, о Медведь, про твой недюжинный ум и великую силу и пришла посмотреть на тебя и высказать свое восхищение!
Медведю было приятно слышать, что его, оказывается, уважает сам король, однако он напустил на себя суровый вид и зарычал:
– Все это очень р-радует нас, но все же шла бы ты отсюда подобру-поздор-рову! Мы здесь не любим бр-родяг!
– Дорогой Медведь, постой, не гони меня! – воскликнула кошка. – Я как раз хотела предложить тебе сыграть в одну очень интересную игру! Великолепную игру, вполне достойную твоего выдающегося ума!
Медведь сделал вид, что задумался, потом скомандовал:
– Р-раскажи про игр-ру!
– Это игра в загадки, – сказала кошечка. – Я загадаю тебе загадку про то, что бывает в этом лесу. Если ответишь правильно, я отдам тебе свое место при дворе.
Медведь очень обрадовался. «Выигрыш у меня в кармане! – думал он. – Что такого может знать эта кошка про наш лес, чего не знаю я, его властелин! И я окажусь при дворе и наверняка получу должность королевского советника! И кормят там, говорят, пр-ревосходно!»
– Я не пр-ротив! – проревел он.
– Постой! Но ты даже не дослушал, что будет, если проиграешь!
Медведю такая возможность даже в голову не приходила, но он когда-то слыхал, что в играх нужно соблюдать правила, поэтому снисходительно спросил:
– Ну и что будет?
– Тогда ты отдашь мне силу своих когтей!
– Что ты с ней станешь делать, маленький звер-рь? – захохотал Медведь. – Мышей пугать? Или кр-роликов?
– Это уж моя забота! – ответила кошка. – Но таков уговор. Не хочешь играть – не играй!
– Ладно, р-разрешаю! Задавай свой вопр-рос! – прорычал медведь.
– На чем ходит охотник зимой по лесу?
Медведь изо всех сил напряг мозги, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь про зиму, – но в голове было пусто.
– Наверное, на н-ногах? – сказал он неуверенно. – Я что-то плохо помню, я же зимой всегда сплю в своей берлоге.
– Да что ты! – съязвила кошечка, которая уже чувствовала себя хозяйкой положения. – Далеко же уйдешь зимой на одних ногах! На лыжах! Он ходит на лыжах! Ты проиграл!
И Медведю пришлось признать свое поражение.
Кошечка продолжила путь, вдвойне гордая собой. Она ничего и никого не боялась – ведь у нее теперь была сила медвежьих когтей!