Сказки о воображаемых чудесах
Шрифт:
— Она любит Сару…
— Она и тебя любит. И, возможно, думает, что Сара — ее соперница.
Что за дикость. Но Кевин мигом оделся и побежал к машине.
Он опередил полицейский патруль.
Джонси ломилась в переднюю дверь, рыча своим оглушительным рыком. То был не триумф, как над телом Бутончика. И не желание, как в период течки. Это была ярость. И дверь почти разлеталась на куски.
Как только дверь первой полицейской машины раскрылась и
Почему он считал, что Сара в безопасности? Почему-то — о Боже, а ведь это правда могло быть чувство соперничества с другой самкой — Джонси ее преследовала.
Кевин рванул из машины и вверх по ступеням крыльца.
Внутри он почувствовал запах огромной разъяренной кошки.
— Я тут, наверху! — прокричала Сара.
Он побежал, перепрыгивая через три ступеньки.
Голос исходил из спальни. У закрытой двери стояла Джонси на задних лапах. Головой она задевала потолок. Она царапала дверной замок когтями и вгрызалась в дверь.
Одна из панелей треснула и продавилась внутрь. Джонси принялась за дело с удвоенной яростью, и дверь рассыпалась в щепки.
— Сюда! Плохая девочка!
Почему он не подумал, что надо принести мясо?
Нет. Мясо бы тут не сработало.
Сара орала, стуча кулаком в заклинившее окно.
Он подбежал и схватил кошку за ошейник, но она повернулась и ударом лапы сбила его с ног.
Пока он лежал, пытаясь отдышаться, Джонси бросилась к Саре.
Он пополз на четвереньках. Голова у него бешено кружилась, и все же он пытался подняться на ноги, невзирая на адскую боль в груди. Он едва добрался до двери, когда Джонси прокатилась по полу, прыгнула и вонзилась клыками Саре в горло.
Глаза девушки расширились — зеленые, как и у Джонси. Голова откинулась назад. Кошка вырвала кусок мяса вместе с клочком футболки, а затем запрокинула морду и взвыла. Черный нос в окружении усов касался светильника на потолке.
А потом кошка прыгнула в окно, расколов раму.
Кевин подполз к Саре. Ее голова едва держалась на теле, отовсюду лилась кровь. Ее прекрасные золотые волосы, разорванная футболка, треснувший линолеум на полу — все было заляпано. Он никогда не видел столько крови.
Он спрятал лицо в ложбинке у нее на груди и всхлипнул.
Потом встал и выглянул из окна. Джонси неслась к сараю.
Кевин ощупью спустился вниз по лестнице, душу ему словно вывернули наизнанку. Сара была такая красивая. И Джонси — та, кого он взял на воспитание, за которую отвечал, которую считал своим питомцем — убила ее. Питомец? О нет. Это звучало так же нелепо, как если бы космонавт считал луну своим домашним животным. Или композитор называл питомцем лучшую из своих симфоний. Или альпинист решил,
Он споткнулся и оказался на улице. Теперь дом окружали пять полицейских машин, рядом стояла карета скорой помощи. Один из медиков держал в руках винтовку — ту самую, что хранилась у Сары в грузовике.
— Кошка все еще внутри? — проорал один из копов.
— Сара наверху. Она мертва, — ответил Кевин. Он упал на колени и зарыдал.
Появилась Хартли:
— Кошка побежала в сарай. Я видела.
Доктор поднял винтовку, а еще один коп распахнул дверь. На поводке у него была немецкая овчарка. Кевин поднялся на ноги.
Собака метнулась вперед, но потом сжалась в комочек за спиной хозяина. Коп бросился бежать, одновременно пытаясь вытащить из кобуры служебный револьвер.
Джонси в один прыжок вырвалась из сарая. Коп с собакой упали на землю, и кошка перемахнула через них.
Кевин услышал, как взводят курок винтовки.
Он крикнул «Нет!» и бросился на стрелка.
Тот споткнулся, и пуля улетела «в молоко».
Рыжеватый штрих — Джонси — промчался к лесу позади сарая и скрылся из виду.
— Зачем ты это сделал? — прокричала Хартли.
— Если ее убьют, это не оживит Сару.
— Ты не признаешь очевидного! Смилодон будет убивать снова.
Кевин замолчал. Хартли была права. Он понятия не имел, почему толкнул стрелка. Он почувствовал, как ему завели за спину руки. Наручники врезались в запястья. Но его саблезубое чудо, явившееся из иного мира, было на свободе.
— Ты состоял в отношениях с Сарой Джонс, — сказала Хартли. — Мне казалось, ты любил ее.
— Да. Но это неважно.
— Это чудовище убило твою любимую женщину, а ты его еще и защищаешь?
Как ему было объяснить?
Джонси так и не нашли. Нападения на домашний скот и оленей в округе участились, но длилось это всего несколько недель. Может, саблезубая кошка умерла, а может, ушла на север, где гуще леса и крупнее дичь.
Кевин сел в тюрьму. Там он прошел почти весь курс обучения в колледже, да еще и за государственный счет. Может, он и не был семи пядей во лбу, но по книгам учиться у него получалось отлично.
Его жизнь изменилась навсегда. Он вышел из-за решетки, поступил в университет, изучал палеонтологию, но при этом усердно избегал и Франкен Уни, и профессора Хартли, хотя она долго умоляла его поделиться фотографиями смилодона.
Он так и не женился.
Но он дружил со смилодоном, пришедшим из глубин веков. Это примерно то же самое, что ступить на Луну. Он дотронулся до его белых клыков, похожих на сабли. И стал бессмертным.
Этого было достаточно.