Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
Я поспешил отогнать прочь странное наваждение. Но гадалка всё не унималась.
— Смотри, — голос стал заметно громче, — Свободолюбивый дух, жаждущий обрести истину. Стремясь достигнуть вершины, ты страшишься пропасти, что будет там поджидать.
— Пропасти? — я недоумённо нахмурил брови, — Как-то не сходится… разве она не должна быть внизу?
Увы, мой вопрос был полностью проигнорирован…
— Опасения обоснованы. Ведь тьма уже готова к встрече с тобой. Нужно лишь провернуть ключ.
Я бодро закивал.
—
— На твоём пути женщина. Вы близко, но смотрите в разные стороны. Вы знакомы — но вам ещё только предстоит друг друга узнать.
— Вы о Диди? Или о Джанилле? — я невольно растянул губы в улыбке, — Ох, уж эти женщины! Их всегда столько…
— Она укажет тропу, чтобы отыскать замок.
— Так, стоп! Мы ведь уже договорились. Ну их, эти ключи с замками…
— Предательство и помощь будут едины, если их создаёшь ты сам. Но выбор сможешь сделать лишь ты. И лишь тогда, когда не останется выбора.
Я невольно поёжился. Отчего-то именно от этих её слов мне вдруг стало не по себе.
— Помни. Сейчас свой путь пролагаешь ты сам. Но так не продлится вечно. В неудержимом поиске свободы ты сам станешь пленником.
— Что? Меня таки схватят?
— Пленником судьбы.
— А, вы об этом… я-то уж было разволновался.
— Всё, что зависит от тебя, располагалось в начале — но будет лежать и в конце. Выбор сделан, хоть ты ещё и не знаешь об этом. Выбор — и бездна под ним…
Её слова сделались тише. И, будто повинуясь звучанию, пламя стало медленно оседать. Мне вновь удалось разглядеть лицо гадалки. Её глаза — серые словно пепел.
— Доверься ему. Он приведёт тебя во тьму. Но он же способен указать тебе выход. Главное — не ошибись.
— Хм… А как можно ошибиться, если выбор уже сделан? Или я чего-то не понимаю?
Я недоумённо уставился на неё. Однако женщина не спешила продолжать.
Молчание затянулось. Огненная сфера практически полностью угасла.
— И?..
— Спрашивай, — наконец изрекла Арандия, невидящим взором глядя на меня.
Воодушевлённый таким дозволением, я вновь широко улыбнулся.
— Хорошо. Могу я узнать — сразу уточню, не в обиду — вы и в самом деле владеете магией? Или это так, спецэффекты? — я демонстративно глянул по сторонам, — Просто у меня на завтра намечены важные планы. Не хотелось бы всяких заморочек с пропастями и тьмой. Вы так красноречиво всё изложили, но я не чувствую каких-либо…
— Твой разум спит, — оборвала она мой монолог, — Он завис в невесомом потоке, не желая коснуться берега. А внизу — лишь бездна.
— Опять эта бездна, — поморщился я, — Кажется, вы повторяетесь…
— Спрашивай! — потребовала гадалка, — Но помни, безвозмездно спросить ты можешь лишь трижды. У четвёртого будет своя цена.
Я невольно сглотнул.
— Ладно, — мысли судорожно забегали. Интересно, мой прошлый вопрос уже
Она склонила голову и всмотрелась в огонь, разделявший нас. Пламя колыхнулось, складываясь в новый, причудливый образ. Я чётко увидел клинок, занесённый над книгой…
Воздух задрожал, словно подчиняясь дуновению лёгкого ветерка. От кольца гадалки стали расходиться тонкие серебряные нити. Они росли, расползались, давили… стремительно заполняя пространство.
Если изначально всё это и выглядело как фокус, то больше таковым не являлось. Энергетика странной ворожбы была вполне ощутима. Почти осязаема.
В зеркалах за моей спиной появились мои отражения. Я их не видел — но чувствовал. Они стояли, внимательно глядя на меня. Терпеливо. Выжидательно…
По спине пробежали мурашки. Я попробовал сконцентрироваться, разобраться в магических потоках — но они сменялись слишком быстро. Не успеть…
— Слушай, — наконец заговорила Арандия, — Творец, что родился в глубинах хаоса, стал узником, погребённым за гранью бытия. Тьма и огонь застилают ему путь.
Вспышка заставила меня отшатнуться. Но я не переставал неотрывно смотреть на неё.
— Книга ответит на вопросы. Но она же станет началом конца.
— Книга? — переспросил я, — Та, что с клинком?
— Есть две печати, что стерегут врата. Одна утрачена, другая забыта. Но когда падут обе, явится Блёклый…
Огонь полыхнул с небывалой силой, заставив закрыться рукой. Только это был уже не огонь. И даже не свет… Белое пылающее Ничто. И черты лица, скрытые в его глубинах…
— Он ждал слишком долго, чтобы просто уйти на покой. Он помнит предательство, что его изменило — и ныне сам способен менять. Не будет места ни тьме, ни свету. Останется лишь Он…
Я вскочил, почувствовав, как что-то коснулось руки. Обернувшись, увидел в зеркалах Его… Худое старческое тело с пустым бледным лицом. Лицом, на котором имелись лишь глаза. Бесцветные, тусклые… они смотрели, будто бы пытаясь прожечь насквозь.
— Всё, хватит, — покачав головой, я поспешил к выходу, — Думаю, сеанс на этом стоит завершить…
— Блёклый явится! — голос гадалки нагнал, когда ладонь уже тянула занавес в сторону, — И именно ты откроешь ему дверь…
— Фуф, — тяжёло дыша я выбрался наружу.
Сумрак шатра остался позади, но глаза всё ещё были не способны нормально различать оттенки. Я сел, облокотившись спиной о стену. Сердце продолжало бешено колотиться.
— Генри! — рядом появилась Диди, — А вот и ты! Ты… — её лицо вдруг приобрело озадаченный вид, — Всё нормально?
— Издеваешься? — эх, если б только взгляд умел убивать… — Что?.. Что это было?
— Мисс Арандия. Городская чаровница и провидица. Многие пользуются её услугами, — она нахмурилась, — Думала, тебе будет интересно.