Сказки Странника
Шрифт:
Он отошёл назад, и я немного расслабилась. В задумчивости он потёр подбородок и снял повязку с глаза. Я оторопела. Стояла молча, боясь шелохнуться, и по-прежнему не понимая, что этому человеку от меня надо. Заложив руки за спину, он ходил взад и вперёд, явно о чём-то думая.
Вдруг он остановился и начал: «Я уже сказал, что мне всё равно кто ты и что тебе здесь надо, но ты мне поможешь. Хочешь ты этого или нет, но ты сыграешь ту роль, которую я тебе отвёл. Точнее, сама Судьба тебе её отвела! Ты как две капли воды похожа на дочку бургомистра». Он выдержал паузу и, подойдя ближе,
При этих словах мне стоило бы театрально отшатнуться в ужасе, но позади была стена, а ужас и так уже был при мне. Он, видимо, удовлетворившись моей реакцией, продолжал: «Так вот, я её, то есть тебя, оживлю и женюсь! Старик бургомистр от радости, вероятно, неожиданно скончается, и всё его богатство, власть и земли отойдут мне». Он так развеселился от этих мыслей, что чуть не подпрыгивал.
«А если я не соглашусь?» – пролетала я, сама дивясь собственной смелости.
«Ты… что? – и его брови взлетели вверх. – Не согласишься?!»
Он захохотал так, что стёкла задребезжали в окне: «Насмешила! Тебе деваться некуда! Откажешься, так я объявлю тебя ведьмой, и мы тебя с удовольствием сожжём», – закончил он, со зверским видом подходя ближе. Я, конечно, всегда мечтала оказаться в Средневековье, но не при таких обстоятельствах. Не выдержав напряжения, я расплакалась.
«Ой, не терплю этого, – сказал он уже более дружелюбно. – Пошли обедать, отметим помолвку».
Потирая руки, он вышел из комнаты. Тут же вошёл слуга, и меня проводили наверх, выделив маленькую комнатёнку. Потом пришли швея и служанка. Меня мыли, переодевали, причесывали… А я всё ждала, что вот-вот это всё закончится: я проснусь или явится Лик, и мы продолжим наше странное, но приятное путешествие. А он всё не приходил.
Время тянулось, и случилось всё, как хотел Арчибальд (так звали незнакомца). Чудо свершилось: любимая дочь воскресла, старик отец не перенёс радости, и бывший советник стал главой города. Время потекло. Я стала женой бургомистра. Впоследствии город Юнде стал столицей небольшого, но процветающего княжества, а мы с Арчибальдом полноправными его владыками.
Надо отдать должное: супруг мой был неплохим правителем – суровым, но справедливым, в его правлении город развивался и рос. Добавлю также, что моим мужем Арчибальд был лишь на бумаге, другом мне он тоже не был (я думаю, в глубине души он всё-таки меня боялся). Но из нас вышли неплохие союзники, сотоварищи, объединённые одной целью: благополучием нашей земли.
Время понеслось всё быстрее и стремительнее, пока однажды соседнее княжество не пошло на нас войной. И тут время остановилось для меня… навсегда.
«Нашла время, когда спать!» – лёгкий толчок в бок, и я открыла глаза. Мы почти перебрались на тот берег с одноглазым лодочником. Городская стена высилась перед нами, Лик ёрзал на скамье: ему не терпелось попасть внутрь. Солнце, отражавшееся в воде, слепило глаза. Я накинула капюшон и посмотрела на лодочника. Наши взгляды встретились, и я поняла, что он тоже испытывает смятение. Мы причалили. Лик быстро сунул монетку и спустился на берег. Я же чуть не вывалилась за борт, но сильная рука поддержала меня.
«Благодарю вас, Арчибальд!» –
Мы шли через город, который я знала и любила.
«Какой мост тебе нужен?»
«Любой, но трёхпролётный».
«Здесь один такой, Чёртов мост, сойдёт?» – спросила я, не скрывая улыбки.
«А ты откуда знаешь?» – удивился он.
«Я-то думала, тебе всё на свете известно! – не без издёвки сказала я, чувствуя внутреннее удовлетворение. – Там в лодке я не спала, понимаешь? Я не знаю, каким образом это случилось, но я прожила здесь долгие годы».
Он пристально посмотрел на меня своими бездонными чёрными глазами.
«Вот оно что! Я чувствовал, что что-то не так, теперь понимаю. Надо спешить, времени почти не осталось. Где он, этот Чёртов мост?». Звучало довольно забавно, я даже похихикала немного, но шаг всё же ускорила.
«Так что же произошло на самом деле?» – спросила я.
«А я-то думал тебе всё на свете известно!» – вернул он пас. Я сделала вид, что не заметила. Не думала, что духи так обидчивы.
«А произошло вот что, – Лик, видимо, был отходчив, – наше здесь появление повлияло на временной ряд, образовав петлю на нитке полотна. Но нить же не бесконечна. Всему отведена своя длина, и если образуется подобная петля, то остальная ткань начнёт сокращаться, образуя дыру».
«Как затяжка на колготках, которая быстро становится дыркой», – резюмировала я.
«Очень изящное сравнение! Но по сути верно», – согласился он.
Нам осталось пройти пару кварталов, как я стала замечать, что несмотря на наш быстрый шаг, прохожие двигались ещё быстрее. И с каждым шагом скорость вокруг увеличивалась: шли дожди, и лужи тут же высыхали, солнце садилось и вскоре вновь появлялось на небосводе.
«Бежим!» – крикнул Лик, и мы побежали. И всё вокруг бежало вместе с нами, быстрее нас. Послышался гул, сменяемый треском, будто рвался огромный кусок ткани… Лопались, рассыпаясь, улицы.
«Только бы успеть! Только бы успеть!» – думала я.
Мы перескакивали образующиеся трещины, несясь к мосту. Я боялась, что его уже нет, как и того, что оставалось за спиной.
«Мост!» – Лик схватил меня за руку, и это придало ускорение. Мы вбежали на мост в тот момент, когда от города почти ничего не осталось. Вокруг словно витали обрывки полуистлевшей фотографии. Из глаз брызнули слёзы, но Лик, по-прежнему держал меня за руку, и я, закрыв глаза, отпустила все годы, события, воспоминания. Я простилась с тем, что было дорого.
Выдохнув, я открыла глаза: мы всё ещё шли по тому же мосту, а за нашими спинами время будто остановилось или исчезло. Идти становилось всё труднее. Мы будто преодолевали колоссальное сопротивление, и вот остался последний шаг. Лик крепче сжал мою руку. Будто тысячи иголок пронзили моё тело и исчезли, унеся боль, обиды, страхи и сожаления, как только мы сошли с моста.
«Жива?» – спросил Лик. Теперь он походил на канонического призрака. Тень отца Гамлета собственной персоной, и только огромные чёрные глаза выдавали в нём моего старого знакомца.