Сказки Торгензарда. Сердце и пыль

Журавлев Артем Вадимович

– Опять ты начинаешь. – Ригхан улыбнулась в ответ.

– Ты всегда выбираешь лучшие места. Где это?

– Довольно далеко…

– А поконкретнее?

– Это Скервеонель.

– Ничего себе. Не думал, что ты хотела побывать на Скервеонеле. Говорят, места там дикие. В плохом смысле.

– Говорят многое, почему бы нам самим не посмотреть?

– Да, я думаю это будет интересно. Дорогие билеты?

– Не особо, как раз ко Времени Огня накопим денег.

– Ну и отлично.

Несмотря

на то, что Города Раздора были политически нестабильным регионом, Рабан не думал, что их может коснуться костлявая рука смерти и приклад винтовки. Рабан слышал на работе разговоры об очередных нарастающих противоречиях между Песлером и Гриджей, однако это все было настолько на фоне, что скорее служило поводом для шуток и веселых картинок в Ретхоле, чем поводом для реальных опасений. Вероятно, каждое поколение думает о том, что та картина мира, которую они видят – неизменна. Что вот есть государства, вот здесь любят тех, не любят тех, живут так, вот границы на карте проведены. Однако мир – это не каменное изваяние. Он крошится, рушится, падает, и его снова латают. Меняют формы, меняют надписи, меняют историю создания этих форм и надписей. А порою это изваяние делают из уже нового материала, отличного от старого. И все эти изменения приходят в результате таких событий, от которых волосы встают на жопе дыбом. И каждое поколение, уверенное в том, что их время будет полегче, помонументальней, попонятней, ошибается. Начинается все всегда с малого, за десятки, а порою и за сотню лет. Вот об этом не говорили, а потом пошли слухи. Слухи стали распространяться все сильнее, Города Раздора стали на слуху. Слухи обязательно перешли в шутки-прибаутки. А потом долго-долго все читали между строк в новостях и заявлениях в Ретхоле. Смех постепенно превратился в нервные смешки, картинки стали зловещими, несколько издевательскими. Вот уже нервы натянулись, как на гитаре, и их начали дергать ручки тех, кто получает за это дело бабло. А потом все запылало.

Очередная война за Города Раздора началась неожиданно. Песлер пошел в атаку на Гриджу по всему фронту при поддержке артиллерии и кораблей. Жители обеих стран задержали дыхание, смотря на то, что вот опять оно началось. Несколько недель никто не вылазил из Ретхола, читая слухи, новости, пропаганду, заявления политиков, вранье, бред аналитиков, выдумки. Читали абсолютно всё, что пишут в Ретхоле и жадно поглощали информацию, пытаясь найти хоть что-то вот так возьмет, да и разом ответит на все их вопросы. Но ответов не было, как и вразумительной информации о том, что где и как происходит.

Наступление длилось несколько месяцев, но ни одного прорыва так и не произошло. Обе стороны временами создавали плацдармы на другой стороне реки, продвигая фронт и создавая морские высадки в тылы. Однако вражеские группировки постепенно выбивали обратно за реку. Гремели морские просторы от канонады, устроенной военными кораблями. Корабли сражались в море, били по портам, оказывали артиллерийскую поддержку наземным войскам. Люди видели, как из портов выходили могучие авианосцы Песлера: и Тип 2О6М «Император», и Тип 7УРР «Великий Прокуратор», и Тип НГ4А «Вилбемак», и Тип ЭЛЭС «Рабарар». Несомненно, где-то там в поход вышли и гриджские авианосцы. Может все, а может часть, у Гриджи их было больше. Над городами то и дело летала военная авиация. Железные птицы проносились над домами и отправлялись к печально известной Обагренной реке. Невозможно уже было вообразить, сколько солдатской крови пролилось в эту реку на протяжении истории.

Длились бои. И каждый день люди думали о том, что на следующей неделе все прекратится.

***

На ветках пели птицы. Кругом стрекотали, свистели, гудели всякие насекомые, которых Рабан никогда еще в жизни не видел. Некоторые были интересного вида, а некоторые до того отвратительны, что Рабан даже ускорялся, лишь бы это мелкое чудовище не попрыгало за ним. На туристической тропе регулярно висели указатели, карты, номер телефона спасателей. Хотя упоминание номера телефона спасателей было особенно странным, учитывая, что даже в самом городе сеть почти не ловил, едва ты отойдешь подальше от центра. В лесу связи, конечно же, не было совсем. Рабану начали попадаться, кроме уже известных, абсолютно новые невиданные растения и деревья. Рабан опасался даже прикасаться к ним,

потому что читал, что флора здесь богата ядовитыми растения, из которых чуть не сочится гибельный сок. Пугающе выглядели деревья с большими и острыми иглами. Они напоминали громадного ежа.

Туристическая тропа уводила все дальше и даже иногда ветвилась, но ее легко было видно, а потому, чтобы потеряться, нужно было постараться. От чистого воздуха в роще кружилась голова. Разница была особенно сильно заметна в сравнении с тем ядовитым смогом, который витает в городах беркаров. Единственное, что портило туристическую тропу, это одно обстоятельство, которое постоянно напоминало Рабану о том, в какой стране он находится. Тропа была просто усеяна мусором. Беркары прямо на ходу жрали лапшу быстрого приготовления и кидали остатки на землю. Мусорки здесь присутствовали в достаточном количестве, но это не особо интересовало здешний народец.

Сложно сказать почему дальше произошло то, что произошло. По ходу движения, справа, Рабан увидел, что куда-то в сторону уводит слегка заросшая тропа. Ее точно не было на картах, установленных в различных точках маршрута. Она выглядела так, будто по ней ходят не часто, но все же временами такое происходит. То ли Рабану искренне стало интересно, что именно в том месте находится, или он просто устал уже по хоженым тропам ходить, но он решился и сошел с туристической дорожки. Быть может, он подумал о том, что вон там вот и есть то самое место, которое он хочет найти. Дикое волшебное место, где нет вездесущего мусора, где вообще нет следов пребывания ни беркаров, ни иноземцев.

И Рабан шел. Шел, не останавливаясь и смотря только вперед. Места действительно становились другими, дикими в хорошем смысле этого слова. Рабану показалось, что лес начал его поглощать вместе с косточками. Иногда среди веток пробегали необычные зверьки, внимательно за Рабаном следили разговаривающие птицы. Наконец, Рабан вышел к небольшому озерцу на лесной прогалине. Здесь было так спокойно и приятно, что Рабан решил присесть, отдохнуть и поесть. Быть может, и не было смысла идти в Роще Красных Лис куда-то дальше, раз он уже нашел такое замечательное место. Но все равно в душе было что-то не то, не по себе. Не дарило озерцо покоя.

Тем не менее, Рабан сидел так долго, что небо вокруг Огненной Звезды уже окрасилось в оранжевые тона. Закат был для Рабана недолог – Огненная Звезда быстро скрылась за деревьями, и лес погрузился во тьму. Рабан начал долгий путь домой по той самой предательской тропинке, которая была отчетливо видна днем, но слаборазличима ночью. Появились даже ответвления, которых Рабан раньше не видел. Фонарик с трудом пробивал сгущающуюся темноту. В голове все смешалось. Рабану показалось, что тропинка начала просто уводить дальше вглубь леса. Каждый поворот стал одинаков. Рабан остался совсем один во мраке. Его сердце забилось сильнее, его начала охватывать паника. Рабан еще некоторое время плутал среди огромных деревьев, а затем нашел укромный уголок между корнями гигантского дерева, собрал сухие ветки и разжег небольшой костер. Некоторое время он сидел, стараясь совладать со страхом и начать мыслить здраво, чтобы не сгинуть в этой долбаной роще. Пока он собирался с силами, лес вокруг него делал все для того, что его сломать окончательно. Шорохи, насекомые, крики ночных птиц, незнакомые звуки. Вот по руке Рабан ползет какая-то отвратительная многоножка, которую он с криком резко скинул с руки, а потом попытался задавить ботинком. Но та скрылась в траве и куда-то заползла. Рабан еще некоторое время пинал траву, бил по земле кулаком и кричал. В какой-то мере это помогло. Он глубоко вздохнул и снова сел у костра. Все эмоции вылетели, и теперь можно было хотя бы постараться что-то придумать.

Рабан не был мастером по выживанию. Его знания оканчивались тем, что он видел в фильмах. Он начал вспоминать различные слухи о выживании в лесу, видео в Ретхоле, которые смотрел на фоне на досуге. Его шансы на выживание были практически нулю, однако всё и вся внутри Рабан отчаянно продолжало сопротивляться и бороться за жизнь. Это был первый случай за несколько лет, когда Рабан захотел жить. В нем проснулось что-то животное, дикое. Костер давал слабый свет, и Рабан мельком оглядел свои запасы. Он не мог сейчас рассмотреть все досконально, а заряд фонарика тратить не хотелось. Рабан поставил рюкзак рядом с собой, поудобнее расселся на постеленном туристическом коврике. Затем все-таки встал и собрал побольше веток для того, чтобы подкидывать в костер. После этого он снова сел обратно на коврик и решил ждать рассвета.