Сказки Тридесятого царства: Лягушка и Колобок
Шрифт:
Глава 19. В которой герои отогреются и переоденутся
Виренея
Виренея хихикала.
Возможно, и правда от нервов, но ещё и от радости, хотя со стороны это смотрелось странновато, даже глупо — их окружили, они мечтали о покое и отдыхе, а получили незваных гостей.
«Всё равно приятно. Не такой уж Кристиан неженка избалованный. Не испугался, прикрыл меня буквально собой. Стоит теперь, на сабли грозно поглядывает».
Не известно, чем закончились
— О… какие люди без охраны, — просиял главный над вольными вооружёнными людьми, сбегая с шатких ступенек.
— Почему же без охраны? Со мной принц, между прочим, — Виренея вышла из-за Кристиановой спины.
— Здоровечка, царевна, — главарь отвесил неуклюжий поклон.
— И тебе не хворать, Орех, — деловито ответила Виренея. — Идём, — позвала она Кристиана, сдвинула в сторону острия сабель голой озябшей рукой и пошла вперёд, чуть ли не расталкивая ребят Ореха.
— А-а-а… — у Кристиана явно было много вопросов, но объяснять всё здесь и сейчас Виренея не горела желанием, слишком уж замёрзла и устала.
Хвала всевышнему, внутри сторожки посторонних не оказалось.
Зато печь была жарко натоплена. На столе стоял самовар, дымился горшок с какой-то снедью, от которой густо пахло чечевицей и тушёным мясом, а вокруг горшка сияла чистыми боками фарфоровая посуда и полотняные мешочки с орешками и чем-то ещё.
— В сервировке, ваш с-сочество, не разумеем, чем смогли, как говорится, — прокомментировал содержимое стола Орех.
Виренея кивнула, принимая работу. И кратко уточнила:
— Кони?
— В пристройке стоят. Крепкие, молодые, накормленные и напоенные, — отчитался Орех, и Виренея слегка выдохнула, пока всё шло, как по маслу. — Благодарствую за заботу, — она слегка поклонилась.
— Спасибо, мил человек, — на удивление, поклонился и Кристиан.
— Не за что, — буркнул Орех.
— Составишь компанию? — не раздеваясь, Виренея села за стол, налила себе крепкого горячего чаю, только пить не спешила, просто обхватила горячую глиняную кружку непослушными пальцами, наслаждаясь покалывающим теплом.
— Нет, — с ноткой грусти произнёс Орех. — Теперь мы в расчёте, царевна.
— Что это значит? — заподозрила неладное Виренея.
Кристиан, который уселся напротив неё, тоже уши навострил.
— Перед вашим батюшкой у меня должков-то поболе, — ответил уклончиво Орех.
В глубине души Виренея ругнулась. Конечно, она понимала Ореха, догадывалась даже, почему он её сдал. И всё равно на душе кошки заскребли.
— Скажешь хотя бы, сколько у нас времени? — спросила она, отбросив принципы.
После фразы «теперь мы в расчёте» Орех ничего-то ей не обязан был говорить,
— Около часа. Может меньше, вы пешком сюда шли, они — скорее всего, верхом.
— Ясно, — кивнула Виренея.
— И это, — произнёс Орех прежде, чем выйти из домика. — На кровати, — он кивнул в угол, где стояла печка и висела лоскутная занавеска, за которой пряталась широкая лавка-лежанка, — одежда для севера: шубы, шапки, носки, сапоги… Как знал, что понадобится.
— Да уж, в этих лохмотьях мы далеко не ускачем, — вздохнула царевна, чувствуя, как горят в тепле насквозь продрогшие ноги. — Если вообще ускачем.
— За экипировку вам отдельное спасибо, — произнёс Кристиан, старые лапти которого едва выдержали дорогу к сторожке и грозились вот-вот окончательно развалиться. — Вернусь в Тридевятое королевство, распоряжусь отправить награду.
Орех только хмыкнул, низко откланялся и вышел из домика.
Снаружи послышались голоса, конское ржание и топот. Через пару минут всё стихло.
— Расскажешь, кто это был? — Кристиан разложил по тарелкам тушёное мясо с пряностями, морковкой и тыквой, и подвинул одну из тарелок к Виренее.
— Угу. Давай только поедим сначала, — накинулась царевна на еду. — Знаешь, по идее новость о грядущей погоне… должна была напрочь отбить аппетит. Но нет.
— Угу, — согласился Кристиан, тоже распробовав жаркое. — Кто бы ни был повар или кухарка у Ореха, руки у него золотые.
— Угу.
Опустошая вторую тарелку, Виренея исподволь любовалась, как Кристиан орудует ложкой.
«Не по этикету, но… в этом что-то есть,» — Виренея улыбнулась.
Она вдруг поняла, что сама напрочь забыла про столовый этикет. Странно, но в присутствии принца крови она — царевна — не задумывалась, как выглядит со стороны. Как ест? Обляпалась или нет? А всё потому, что чувствовала: для него придворные условности не имеют никакого значения.
Когда они с Кристианом сытые, согревшиеся и переодетые вышли из домика и направились к конюшне, принц вдруг усмехнулся:
— Твой Орех нам и тут удружил.
— Он не мой, — бросила Виренея через плечо, входя в конюшню. — Он вообще-то Уложение нарушил… Просто там ситуация была спорная, а я по чистой случайности в тронном зале оказалась, услышала его историю, сжалилась и вступилась. Зря, наверное, — она вывела наружу серого коня и взобралась в седло.
— Я вообще-то серьёзно, — Кристиан тоже запрыгнул на коня. — Взгляни на следы.
Только сейчас сидя верхом, Виренея окинула взглядом стоптанный снег вокруг сторожки и дальше в глубине леса, и заметила, что конские следы расходятся от домика в разных направлениях, как солнечные лучи.