Сказки Верховины

Автор неизвестен

Пошел старший сын искать, где те зеленые полонины, густые леса, тот дворец на серебряной поляне, в котором живет Вороний царь.

Миновал хлопец одну полонину, миновал другую и попал в густой лес.

Проголодался, сел под кустом, вынул из торбы лепешку, луковицу и ест. Не успел первый кусок проглотить, видит: перед ним черная хромая ворона на одной ноге скачет, подпрыгивает.

— Доброго здоровья! — говорит ворона.

— И тебе также! — отвечает хлопец. Села ворона возле бедняцкого

сына и смотрит, как тот закусывает.

— Не угостишь ли меня? Очень я проголодалась, — просит хромая ворона.

— Найди себе сама. Тут и без тебя не хватит, а впереди еще какая дорога, — отвечает ей старший сын. Видать, было у этого сына твердое сердце.

— Куда ты путь держишь? — спрашивает ворона.

— Ищу серебряное поле, на котором стоит дворец Вороньего царя.

— И мне туда же нужно, только вот ни крылья, ни ноги мне не служат. Возьми меня на плечо, я тебе укажу дорогу.

— Вот еще, стану я тебя носить, когда меня и самого ноги не держат, — отмахнулся хлопец.

Хромая ворона подпрыгнула, взмахнула крыльями, поднялась и полетела.

— Ишь, какая хитрая! На моих плечах захотела проехаться! — рассердился хлопец. Положил в торбу остатки лепешки и пошел дальше искать серебряную поляну и дворец Вороньего царя.

Искал, искал, но так ничего и не нашел. Заблудился в лесу и не смог из него выйти.

А бедный человек с женой ждут, когда сын вернется, и никак дождаться не могут. Проходят дни и ночи, а о хлопце ничего не слышно.

Говорит матери средний сын:

— Испеките мне лепешку, положите в торбу луковицу, дайте палку крепкую в дорогу. Пойду я брата искать. Может, мне посчастливится найти и серебряную поляну и дворец Вороньего царя.

— Не ходи, сынок, — просит мать. — Мы и без платы Вороньего царя проживем. А если брату суждено вернуться — вернется.

Но не смогла мать уговорить сына. Пришлось и среднего снарядить в дорогу.

Идет он зелеными полонинами, густыми лесами. Идет и видит: вороны летают. «Видно, уже недалеко до дворца Вороньего царя, — думает он. — Где — то здесь и брат мой должен быть».

Проголодался средний сын, сел в густом лесу, развязал торбу и ест. Вдруг откуда ни возьмись хромая ворона — прыгает вокруг, просит подачки.

— Твой царь забрал у нас волов, пусть же он тебя и накормит, — отвечает вороне средний сын.

— Ну, так хоть возьми меня на плечо, чтобы я, хромая и голодная, в лесу не погибла, — просит ворона.

— Пусть тебя твой царь берет на свои плечи, — говорит хлопец.

Ворона подпрыгнула, поднялась на крыльях и улетела.

Средний сын посмотрел ей вслед, встал и пошел дальше.

Но и он не нашел серебряной поляны и дворца Вороньего царя. Заблудился в лесу, как и его брат,

и не смог найти дороги.

Ждут бедный человек с женой своих сыновей, не могут дождаться. Ни слуху о них, ни весточки.

Говорит матери младший сынок — тот самый, что с отцом нивку пахал:

— Готовьте, мама, и мне торбу. Может, я от Вороньего царя привезу плату за воликов и братьев своих найду.

Заплакала бедная женщина, стала сына просить, отговаривать. Но пришлось и его отпустить в дорогу.

Шел младший сын высокими полонинами, проходил дремучими лесами. Проголодался и сел под тем же кустом, под которым сидели его братья. Не успел отрезать второго куска хлеба, как появилась хромая ворона. Прыгает ворона на одной ноге и просит хлопчика:

— Дай мне кусочек.

Младший сын отрезал добрый кусок и протягивает:

— Ешь, бедняга, с меня хватит. Одному ведь и есть не хочется.

— А луковицы не дашь? — спрашивает ворона.

— Как же не дам. Раз хочешь — обязательно дам.

Съела ворона хлеб, съела и луковицу, поблагодарила как следует и спрашивает:

— Куда это ты, хлопче, собрался? Ты забрел в такой лес, из которого еще ни одна живая душа не выходила.

— Мне надо попасть на серебряную поляну. На той поляне стоит серебряный дворец, в котором живет Вороний царь. В том дворце, наверно, и мои братья.

— Возьми меня к себе на плечо, я не могу ступать на ногу, и крылья у меня больные, — просит ворона.

— Чего ж не взять. Я еще никогда ворону на плечах не носил, — усмехнулся хлопчик и взял ворону на плечо.

Так и двинулись в путь. Ворона сидит на плече и командует:

— Иди направо! Налево иди! Иди прямо!

Шли они так два дня и две ночи. Прошли один, прошли и второй густой лес. Вдруг сразу стало светло, и оказались они на широкой поляне. Что это была за поляна! Трава, цветы, даже камни — все из чистого серебра.

Посреди поляны скала тоже серебряная, а на ее вершине чудесный дворец.

Хлопчик стоял, как зачарованный. Даже во сне не видел такой красоты! Сели они на краю поляны, съели все, что оставалось в торбе. Говорит хромая ворона:

— Вот видишь, на той скале дворец моего царя. Теперь уже дорогу ты сам найдешь. Но за то, что ты был таким добрым ко мне, я тебе дам совет. Когда мой царь станет спрашивать, какую плату ты хочешь за волов, ничего у него не проси, кроме того, что он кладет себе под голову, когда ложится спать.

Сказав это, ворона исчезла.

Поднялся сын бедного человека на высокую скалу, здесь его встретила стража и привела прямо к самому трону, на котором сидел Вороний царь.

— Как ты сюда дорогу нашел? — спрашивает Вороний царь хлопчика.