Сказочная фантастика
Шрифт:
— Да помоги же мне скинуть его за борт! — воскликнула Фанчен. — Надо очистить корабль.
А он-то принял ее за матроса! Что, опять виновато плохое освещение? Луна светила ярко, но в подобной ситуации…
Тем временем два матроса карабкались на борт. Чисто импульсивно Бинк схватил своего недавнего противника за плечи, Фанчен взялась за ноги.
— Раз, два, три… бросай! — скомандовала она, Моряк полетел за борт и обрушился на своих товарищей.
Бинк надеялся, что в воде они придут в себя и смогут плыть. Четвертый лежал на палубе, не подавая признаков жизни.
— Подними якорь, — велела Фанчен. — Я возьму шест. — Она побежала к каюте — худощавая юркая фигура мелькнула в лунном свете.
Бинк нашел якорную цепь и принялся ее вытягивать Цепь все время заклинивало, потому что он не знал, как с нею управляться. Но в конце концов ему удалось поднять якорь.
— Что ты сделал с этим парнем? — спросила Фанчен, наклоняясь над лежащим моряком.
— Швырнул о палубу. Кромби показал мне, как это делается.
— Кромби? Не помню…
— Солдат, которого я встретил в Ксанфе. Нас застигла буря. Он обидел Дию, а я хотел догнать ее… Ну, ладно, это все так запутано…
— О, да, ты упоминал о нем. — Она помолчала. — Ты хотел догнать Дию? Почему?
— Она убежала во время бури, и… ну, она мне нравилась… — Затем, чтобы не задевать чувств Фанчен, он сменил тему: — Что с другими моряками? Они не утонули?
— Я показала им вот это, — она подняла багор. — И они поплыли к берегу.
— Если мы сможем поднять парус, нам лучше сняться с места.
— Нет. Течение несет нас в море. А ветер дует к берегу. Мы ведь не знаем, как управлять парусом, и только ухудшим положение.
Бинк взглянул на другой корабль, стоявший в отдалении. На нем зажглись огни.
— Те моряки поплыли не к берегу, — сказал он. — Они на втором корабле. И собираются догнать нас.
— Они не смогут, — ответила Фанчен. — Я говорила тебе… Ветер.
Но Бинк был прав. Парус на втором корабле разворачивался. Конечно, моряки умели использовать любой ветер!
— Нам нужно поскорее найти эликсир, — сказала она.
— Да, конечно! — Бинк совсем забыл о нем. А ведь если бы не эликсир, они смогли бы убежать и затеряться в Мандении. Но разве смог бы он жить, купив свободу такой ценой? Ведь Трент, владея эликсиром, наверняка осадил бы Ксанф. — Мы выльем его за борт!
— Нет!
— Но я думал…
— Мы используем его как залог. Пока эликсир будет у нас, они не нападут. Будем по очереди стоять на палубе и держать флакон над морем, чтобы они его
— Превосходно! — воскликнул Бинк. — Я бы до этого никогда не додумался.
— Но сперва мы должны найти эликсир. Если наша догадка неверна…
— В таком случае они не стали бы нас преследовать.
— Стали бы. Им нужна катапульта. А мы нужны еще больше.
Они обыскали корабль. В каюте на цепи сидело чудовище. Бинк никогда прежде не видел такого. Оно было небольшим, но просто ужасным. Все четыре его ноги оканчивались короткими когтями. Тело сплошь покрывала белая с черными пятнами шерсть. Чудовище было хвостастое и вислоухое, с маленьким черным носом и сверкающими белыми зубами. Когда Бинк приблизился, оно злобно зарычало и запрыгало, но, к счастью, его сдерживала цепь.
— Что это? — в ужасе спросил Бинк.
Фанчен задумалась.
— Оборотень наверно.
В существе действительно было что-то знакомое. Оно напоминало оборотня в одной из стадий превращения.
— Здесь, в Мандении?
— Ну, если не оборотень, то что-то в этом роде. Будь у него несколько голов, я сказала бы, что это цербер. Но у него всего одна голова, так что скорее всего это собака.
Бинк разинул рот.
— Собака! Должно быть, ты права. Я никогда не видел живых собак. Только на картинках.
— Кажется, сейчас их в Ксанфе нет. Раньше были, но, очевидно, мигрировали.
— Через Щит?
— Разумеется, до того, как его установили. Хотя я натыкалась на упоминания о собаках, кошках и лошадях. Как будто они встречались и в течение последних ста лет. Но я, должно быть, просто перепутала даты.
— Что же. Значит, сейчас перед нами собака. Она выглядит свирепой. Наверно, охраняет эликсир.
— И научена бросаться на чужих, — продолжила Фанчен. — Придется нам ее убить.
— Но это редкое животное. Возможно, последнее оставшееся в живых.
— Этого мы не знаем. Может быть, в Мандении много собак. Когда к ней привыкнешь, она кажется довольно хорошенькой.
Собака успокоилась, хотя все еще настороженно поглядывала на них. Маленький дракончик точно так же наблюдает за человеком, когда находится вне досягаемости, подумал Бинк. Ведь стоит малышу зазеваться, и человек может приблизиться и напасть.
— Не лучше ли нам привести в сознание матроса в заставить его приструнить собаку? — спросил Бинк. — Животное определенно знает членов экипажа. Иначе они тоже не смогли бы добраться до эликсира, когда понадобится.