Сказочница

Ли Марина

— ОНО ходит по коридору, — услужливо сообщил Хозяин Дорог.

Наследник посмотрел на низшего демона, в очередной раз задумавшись над тем, что свой титул он носит незаслуженно. Только за сегодняшнее утро он смог убедиться в том, что смешная девчонка и маленький старичок знают об устройстве мире, чье будущее зависит от его, Кая, воли и настроения, в разы больше самого правителя.

— Великий и Ужасный… — пробормотал себе под нос и с досадой отогнал неприятные мысли.

— Что? — переспросила Вишня, но Кай только улыбнулся ей мимолетной улыбкой и не стал рассказывать про Волшебника

Изумрудного города, который, подобно Каю, был самым обычным шарлатаном и обманывал подданных дешевыми фокусами, выдавая их за истинное волшебство.

— Скажи-ка, Хозяин, — Наследник наклонился к старичку. — А ты ЕГО чувствуешь или видишь?

— А что? — низший демон подозрительно прищурился. — Чувствую. И вижу… Не знаю, как объяснить.

— Описать можешь? — нетерпеливо спросил Кай.

Вишня с интересом наблюдала за тем, как Хозяин Дорог закрыл глаза, поднял перед лицом руки ладонями вперед, развел их в разные стороны, изобразив простое зеркальное полотно, в котором отражалось существо странное и неприятное.

Это совершенно определенно был человек. Мужчина лет пятидесяти. Зачесанные назад редкие волосы с мелькающей в черноте сединой открывали высокий покатый лоб, лохматые брови застыли в удивлении, глубоко посаженные глаза сверкали холодным безумием. И непонятно, что пугало больше: эти глаза монстра или зловещего вида маска, закрывающая всю нижнюю часть лица существа.

И даже думать было страшно о том, кто и зачем, а главное, как, смог надеть на ЭТО намордник.

— Очень интересно, — Кая внешность мужчины почему-то не испугала, а наоборот, развеселила. — Уж кого не ожидал увидеть, так это вас, доктор.

— Кай, мне страшно.

— Не бойся, ягодная моя. Теперь совершенно точно ничего бояться не надо.

Низший демон, наконец, убрал экран с пугающим лицом, и Вишня выдохнула с облегчением и спросила:

— Почему?

— Потому что, — Наследник чмокнул ее в кончик носа. — Ложки нет.

— Спятил… — констатировал Хозяин Дорог и на всякий случай спрятался за Вишнину юбку.

А молодой человек шагнул к той самой стене, в которой когда-то была дверь, через которую они попали в это дом-лабиринт, и, не задерживаясь ни на секунду, сделал следующий шаг, еще один, еще… И в тот момент, когда Вишня подумала, что Кай решил с разгона пробить лбом стену, молодой человек исчез, без труда пройдя каменную преграду насквозь.

— Э-э-э… — выдохнул низший демон шокировано. — Это как?

— Ой!

— Нет, а как он это сделал? Здесь же…

Наследник вернулся почти сразу, Вишня даже толком испугаться не успела, как непрозрачная и совершенно материальная стена дрогнула и в конюшню вернулся Кай.

Хозяин Дорог попятился, а девушка наоборот бросилась к молодому человеку, обвила руками его шею и прижалась крепко-крепко.

— Испугалась, — догадался Наследник. — Подумала, что бросил.

Он не спрашивал, а просто озвучивал те мысли, которые так легко читались на курносом личике

— Прости, — он прижался губами к макушке и погладил вздрагивающую спину. — Я не подумал.

— Объяснишь? — глаза цвета мокрого летнего неба посмотрели на него ожидающе, вопросительно, немного испуганно

и очень сильно влюбленно. "Не доживу до Белого Города!"

— Боюсь, все так странно, что у меня не получится, — признался Кай, стараясь убежать от своих неприличных мыслей к тревожным. — Но в общем и целом, дело в том, что вот этого вот места, — Наследник указательным пальцем нарисовал в воздухе круг, имея в виду конюшню, коридор с бесконечным количеством дверей, да и саму усадьбу целиком, — его нет. Все только тут.

Он дотронулся пальцем сначала до середины Вишниного лба, затем постучал по своей голове:

— И тут. И там тоже, — обвиняющий жест в сторону Хозяина Дорог. — И еще, все это дело рук кого-то, кто родился в моем мире. Ну, или я все-таки сошел с ума.

Наследник задумался на минуту, которая низшему демону показалась вечностью, а потом попытался объяснить свою идею.

— В детстве нас повезли на экскурсию в зеркальный лабиринт. Нам с Миркой было лет по шесть, наверное, или по восемь… не помню уже, но это и неважно сейчас. Сейчас я о другом. Лабиринт. Никогда в жизни мне не было так страшно, честное слово. Куда ни повернешь голову — натыкаешься на свой собственный взгляд, упираешься в невидимое стекло и понимаешь, что выхода нет, что ты завис в нигде. И самое ужасное, несмотря на то, что от ужаса сжимаются зубы, перехватывает дыхание и до чертиков хочется плакать, свой страх показать нельзя, так как рядом с тобой десяток веселящихся сверстников, свора бездомных собак, готовых разорвать тебя в клочья только за намек на испуг.

Кай замолчал, между бровей появилась недовольная морщинка, и Вишне до боли захотелось его обнять и… И ничего же не мешает это сделать! Она подняла руки, обняла молодого человека за шею, привстала на цыпочки и прикоснулась губами к щетинистому подбородку. Наследник благодарно улыбнулся и продолжил:

— Схожее чувство появилось у меня, когда мы очутились в том бесконечном коридоре. Я тогда еще подумал, что кто-то либо залез в мою голову, либо начитался Стивена Кинга. Ну, и ужастиков насмотрелся всяких.

— Ужастиков!? — от страшного слова Вишня вздрогнула. Кто такие ужастики? Страшные маленькие монстры, отгрызающие маленьким девочкам ноги, высунутые ночью из-под одеяла или кто-то еще более страшный?

— Стивена Кинга? — за непонятными словами низший демон заподозрил какого-то всесильного мага, способного сотворить с маленьким сирым Хозяином Дорог что-то действительно кошмарное. Вообще, мысли о скорой кончине от рук Наследника, Вишни, непонятного чудища, скрывающегося в дебрях странного дома, или стихийного бедствия, в последние несколько часов плодились с пугающей прогрессией.

Кай отмахнулся от вопросов своих спутников и закончил мысль:

— Когда же я увидел доктора Лектора…

— Доктора Лектора!? — на этот раз слушатели были единодушны.

— Ну, то существо в наморднике… Это как… проклятье, как же объяснить? Это персонаж одной страшной сказки из моего мира. Людоед.

«Интересно, едят ли людоеды демонов?» — немедленно озаботился Хозяин Дорог.

— Бояться совершенно нечего! — поспешил заверить Кай, заметив, как побледнела Вишня. — Он ненастоящий.