Сказочный папа

Лорел Лиза Кей

Уит заметил, что она трудится не над страничкой, а над белой внутренней стороной обложки.

– Что ты делаешь? – спросил он, рассматривая цветные завитушки, которые она выводила.

– Я написала свои инициалы, а теперь разукрашиваю их.

Он нашел букву «Д» – «Дейвис», но среди все усложняющегося орнамента никак не мог обнаружить «Л» от «Лекси». А второго имени своей дочери он вообще не знал.

Это нужно немедленно исправить.

– Где же инициал твоего второго имени, Лекси? – спросил он.

Она показала в центр листа, и

он кое-как разобрал букву «А».

– Что она означает?

– Анна, вот что.

– Анна, как мамина подруга?

Лекси кивнула.

– Мое второе имя – в ее честь. Анна была с мамой в больнице, когда я родилась, потому что у мамы не было папы, который бы ей помогал, – просто объяснила девочка.

Она снова принялась рисовать, а Уит, отодвинув от стола свой стул, пытался задавить раскаяние, терзавшее его. Он чувствовал себя последним негодяем, который соблазнил невинную девицу и умчался прочь, к новым победам. Он оставил ее одну превозмогать муки деторождения и нести клеймо матери-одиночки. Если бы он только знал… Но это неважно. Важно, что его с ней не было.Неужели Дру считает его таким негодяем? Сохранились ли у нее хоть какие-то хорошие воспоминания об их любви, или все стерлось в тот день, когда он ее покинул?

В следующую минуту он узнал ответ на свой вопрос. Уит снова взглянул на рисунок Лекси.

– Где же твой первый инициал, принцесса? Я не вижу здесь буквы «Л».

Лекси захихикала.

– Да это потому, что Лекси – уменьшительное. По-настоящему мое первое имя начинается, конечно, с «А». – И она показала ему эту букву.

– «А»?

– От «Александра».

Александра – так звали его мать. Мать Дру не играла в жизни дочери сколько-нибудь заметной роли, но его мать ей очень нравилась. Смерть его матери потрясла Дру – тогда десятилетнюю девочку – почти так же сильно, как самого Уита. Но раз Дру назвала дочь в честь его матери, значит, Дру не так уж сильно его ненавидит. У него вдруг сжалось сердце.

Лекси слезла со стула и подошла к нему.

– Ты себя хорошо чувствуешь, принц Уит? – озабоченно спросила она. – Ты вдруг стал такой тихий и совсем не улыбаешься.

Уит подмигнул девочке.

– В жизни не чувствовал себя лучше, – заверил он ее. Потом шутливо зарычал: – А вот ты крепче держи свою корону, принцесса. Дракон уже близко!

С этими словами он перебросил Лекси через плечо и понес ее за порог, хохочущую и уже желавшую играть и резвиться на свежем воздухе со своим принцем-драконом.

Дру, как и боялась, добралась до дому уже поздно вечером. Ей не терпелось увидеть Лекси после долгого рабочего дня, но входную дверь она открыла не без трепета. В доме было тихо.

– Привет! Я пришла! – громко сказала она.

– Привет, мамочка! – откликнулась Лекси. – Мы наверху.

Дру поднялась в комнату Лекси.

– Смотри, я уже приготовилась ложиться, – гордо сообщила Лекси. – Принц Уит набрал мне воду в ванну, но все остальное я сделала сама, даже причесалась.

Только не везде смогла достать расческой.

Обнимая дочь, Дру постаралась не запутаться пальцами в длинных белокурых локонах. Утром с ними будет не справиться, но разве можно предлагать расчесать их сегодня, после того, как Лекси «причесалась» сама!

– Ты просто молодчина, солнышко, – сказала Дру, усаживаясь на кровати рядом с Лекси, и только тогда взглянула на Уита. Он сидел на другой стороне кровати и наблюдал за ней. Они находились на расстоянии вытянутой руки друг от друга, и все-таки она не могла понять напряженное выражение его лица. Бессознательно она подняла руку, словно для того, чтобы погладить его по щеке. К счастью, она вовремя спохватилась и, успев изменить движение своей руки, принялась разглаживать простыню на кровати Лекси. Дру молилась, чтобы Уит ничего не заметил, но его взгляд сказал ей совсем иное. – Как все прошло? – спросила его Дру.

– Отлично. – Он казался совершенно спокойным, довольная улыбка играла в уголках его рта.

Тут вмешалась Лекси:

– Да не отлично! А просто потрясающе! Принц Уит принес новые цветные карандаши, и мы весь день раскрашивали картинки…

– После того, как она сделала уроки, – вставил Уит.

– А потом прилетел дракон…

– Дракон? – переспросила Дру.

– Он играл с Лекси во дворе, на свежем воздухе, – пояснил Уит. – Так, принцесса? – И он продемонстрировал свирепый драконий рык.

Лекси хихикнула.

– А потом мы пообедали, и принц Уит рассказывал мне всякие истории о том, как это – быть принцем. – Глаза девочки светились.

Как и следовало ожидать.

– А что у вас было на обед? – спросила Дру, стараясь вернуть беседу к более земным вопросам.

– Ну-у, я пыталсяприготовить бифштекс с картошкой, – ответил Уит, качая головой. – Я сотни раз видел, как это готовит Густав, главный повар моего отца, но у меня почему-то картошка получилась твердой и холодной, а бифштекс…

– …сгорел, – напрямик сообщила Лекси. – Как будто его готовил дракон. Так что мы вместо него разморозили вафли, и они получились в самый раз.

– Умеешь ты удружить с питанием, – сказала Дру Уиту. – Пицца на завтрак, вафли на обед…

– С целой кучей очень полезных и питательных фруктов, – уточнил Уит. – И запивали все молоком. Почти все пищевые группы.

– А теперь, – с торжеством объявила Лекси, – он читает мне новую сказку, и в ней есть принц, и…

Дру посмотрела на Уита, вскинув бровь.

– Принц там плохой, – пояснил он. – А положительный персонаж – простая девушка, которая ведет себя гораздо благороднее, чем он, и, несомненно, к концу сказки многому его научит.

Уит смотрел прямо в глаза Дру, а она – ему в глаза.

– Что ж, дай ей Бог, – сказала наконец Дру. – Читайте дальше, Ваше Высочество. Лекси, когда вы дочитаете, я зайду сказать тебе «спокойной ночи». А пока пойду вниз, приберусь на кухне.