Скелет среди холмов (в сокращении)
Шрифт:
— Должно быть, зверь какой-нибудь зарыл, — предположил Руперт. — Лиса, наверное.
— Чья бы ни была кость, при жизни эта тварь была крупнее лисы.
Руперт присмотрелся:
— Это бедро. Ну, бедренная кость.
— Но чья?
— Может, оленья.
— Жуть всякая полезла в голову, — признался Дейв. — А вдруг она человеческая?
— А если это кость одного из солдат, погибших в той битве?
Оба умолкли. Звуки боя вдали были едва слышны.
После паузы первым заговорил Руперт:
— Может, ты и прав. Здесь могли похоронить
Дейв покачал головой:
— Поневоле задумаешься, да? Мы тут рядимся в мундиры, корчим из себя солдат, а с этим парнем все было на самом деле. — Он почтительно положил кость между собой и Рупертом. — Что будем делать?
Втайне взволнованный находкой, Руперт притворился равнодушным:
— Предлагаю вернуть ее на место.
Оказалось, Дейв не лишен телепатических способностей.
— Археологи могут заинтересоваться этим местом. Может, при раскопках найдутся и другие кости. Или даже снаряжение.
— И твое пропавшее пиво. Вот удивятся археологи!
— Нет, пиво забрал какой-то гад, — покачал головой Дейв. — Но насчет кости ты прав. Предлагаю оставить ее здесь.
— Я с тобой согласен, — сказал Руперт. — Неизвестный покоится здесь больше трехсот лет. Мы не вправе его тревожить.
Дейв положил кость на дно ямы и засыпал ее.
— Земля пухом, — произнес Дейв.
Зашвырнув пустые банки подальше от места захоронения, они присоединились к сражающимся.
По окончании битвы солдаты королевской армии собрались под знаменем и с достоинством удалились с поля боя под размеренные удары барабана. Финалу не хватало исторической достоверности, но зрители остались довольны. Послышались аплодисменты. Немного погодя не менее эффектно поле боя покинула армия сторонников парламента.
У шоссе марширующие перешли на вольный шаг и направились к автостоянке у ипподрома, где остался их транспорт. Одни собирали и грузили оружие, другие занимались лошадьми или готовили на костре еду.
Руперт, которому все это было в новинку, помогал остальным как мог, а потом направился к своей машине, чтобы снять потный мундир. Страшная находка не давала ему покоя. Если это действительно останки солдата, погибшего в Лансдаунской битве, значит, им несказанно повезло. Возможно, там удастся найти и металлические предметы — нагрудник, шлем или шпагу.
Руперту представилось, как он напишет о своей находке научную работу и о нем заговорят в научных кругах. Нужно удостовериться, что кость и вправду человеческая. Радиоуглеродный анализ поможет установить ее возраст. В университете есть необходимая аппаратура, так почему бы не воспользоваться ею?
Правда, его немного мучила совесть: ведь они с Дейвом договорились не тревожить прах погибшего воина. Выкапывать кость тайком некрасиво. Дейв осудит его… впрочем, кто такой Дейв? Простоватый парень, которому нравится играть в солдатики. Ему не понять, насколько важна историческая правда.
Некоторое время Руперт посидел вместе со всеми у костра, а потом ушел, стараясь не привлекать к себе внимание.
Впереди показалось вывороченное с корнем дерево. Руперт ускорил шаг. Вокруг не было ни души, быстро темнело. На фоне неба разветвленные корни напоминали щупальца морского чудовища, безмолвного и зловещего. В густой тени Руперт не сразу определил, где зарыта кость. Присев, он стал на ощупь искать рыхлый участок и вскоре нащупал в перегное что-то твердое. Руперт вытащил из земли кость.
«Прости, что снова потревожил тебя, дружище», — мысленно обратился он к погибшему солдату. Потом он поднялся с колен — и оцепенел. На его плечо легла ладонь.
— У вас избыточный вес, — объявил врач. — Вы занимаетесь спортом?
— Поднимаю пинту-другую пива.
— Мистер Даймонд, не время шутить. Вы себя сведете в могилу. У вас слишком высокое давление. А дефекация? Регулярная?
— Что?
— Часто ходите по-большому? — пояснил врач.
Выдержав красноречивую паузу, Даймонд спросил:
— Молодой человек, должно быть вы не в курсе, что я руковожу уголовным розыском города Бат. В полиции настаивают, чтобы я проходил ежегодный медосмотр, а ваша задача — закончить его поскорее и признать меня годным к работе. Верно?
— Не совсем.
— Поясню еще кое-что. Я пришел к вам не для того, чтобы лечиться. От вас мне нужна лишь подпись на этом бланке. Да, у меня имеется несколько лишних фунтов веса, и уже не первый год. Но это не мешает мне справляться с работой. Так почему бы вам не расписаться и не вызвать следующего посетителя?
— Я не могу. Если вы не начнете серьезно относиться к своему здоровью, то рискуете потерять не только свою работу.
— Хотите сказать, я болен?
— Точнее, вы не в форме. Начните хотя бы правильно питаться. Гулять быстрым шагом раз в день.
— На прогулки у меня нет времени.
— Вставайте раньше. Вы живете один?
— Сейчас — да.
— Значит, ваш будильник никого не потревожит.
— Не учите меня жить, в ваших советах я не нуждаюсь.
— Кто-то же должен это сделать, мистер Даймонд.
— Так вы подпишете бланк или нет?
— Скрепя сердце. — Врач взялся за перо.
На этом Даймонду и следовало остановиться. Однако он спросил:
— А почему на этот раз не прислали врача, с которым мы уже давно знакомы, — моего ровесника?
— Он умер. Сердце. Не следил за своим здоровьем.
— Ну что ж… По крайней мере руки у него были теплые.
Врач взглянул на него поверх очков:
— А теперь — нет.
Вернувшись к своим товарищам, Даймонд объявил: