Скелеты в тумане
Шрифт:
Мама благодарно кивнула.
А участковый поставил к штурвалу Алешку. Катер вначале недовольно завилял, как пьяный, а потом послушно стал на курс.
– Молодец, - сказал участковый.
– Так держать.
– А где здесь гудок?
– спросил Алешка и нажал кнопку, которую ему показал милиционер.
И над морем пронесся мощный рев сирены. И почему-то всем стало легче. Мама даже улыбнулась…
Когда катер уже подходил к цели, из-за косы вылетел Акимыч на бывшей «Чайке» и едва не устроил столкновение судов на море.
Ничего хорошего дед
– Заблудился пацан, - обрадовал Акимыч своим выводом.
– Не иначе.
Его оставили сторожить катер и лодки, а сами, захватив фонари и толстую веревку, отправились на заброшенный рудник.
Глава XVIII
Одни «шкилеты» кругом!
Подземный ход ощутимо уходил вниз. Все больше становилось сырости. Камни под ногами были скользкие, стены сочились влагой, а со сводчатого потолка непрерывно капало. Капли были соленые. В подземелье проникало море.
От одной мысли, что над головой многометровая толща воды, которая может в любую минуту продавить слабое место в кладке и хлынуть неудержимым потоком внутрь, становилось не то что холодно, а просто леденело в груди.
Огарок таял на глазах. И вдруг его отражение засверкало на чем-то черном. Это черное покрывало пол. И уходило вдаль.
Это была вода. Как я ни старался разглядеть, сколько ее впереди, мне это не удавалось. Далеко ли светит свеча?
И я пошел дальше. На мне были резиновые сапоги, но очень скоро я понял, что они коротковаты для таких условий - пол неудержимо понижался, а черная вода становилась все глубже.
Я остановился. Что там впереди? Не исключено, что вода достигнет потолка. И я сделал несколько шагов назад. И опять остановился. Посмотрел на свой несчастный огарок и понял, что на обратную дорогу его не хватит.
Отчаянье охватило меня. Которое сменилось злостью. Нет, я выберусь отсюда и найду капитана!
И я снова пошел вперед. Через некоторое время вода хлынула в мои сапоги. А потом поднялась до пояса. Сжала грудь. Но она была теплее, чем в море, застоялась.
Большое, конечно, утешение. Большая, конечно, разница - в какой воде тонуть: в ледяной или холодной.
Когда вода дошла до шеи, я поднял над головой огарок и поплыл. А что мне оставалось? На смену злости, отчаянью, страху пришло безразличие. И у меня даже не дрогнуло сердце, когда огонек на фитильке мигнул и погас.
Я машинально сложил нож и сунул его в карман. Плыть стало легче - обе руки свободны. И заблудиться нельзя: проход стал таким узким, что я все время касался плечами его стен. А головой - потолка.
Это означало самое страшное - уровень воды скоро достигнет свода, и мое путешествие по жизни закончится. В мрачном подземелье. И никто никогда меня не найдет. А мои самые родные и близкие никогда не узнают, что со мной случилось…
Я продолжал плыть - устало и безнадежно. Силы мои иссякали. Мокрая одежда сковывала движения. А сапоги я давно уже сбросил.
И вдруг моя рука наткнулась на
Тело мое мгновенно отяжелело, и я окунулся с головой, не успев даже закрыть глаза. В которых галлюцинацией мелькнул слабый свет.
Я вынырнул, отдышался и стал ощупывать преграду. И тут мои руки почувствовали под водой пустоту. Сверху был камень, а ниже - пустота.
Дверь, сообразил я. Раньше, сто лет назад, здесь была дверь. Доски ее сгнили и растворились, а отверстие осталось.
Но что за дверью? Если вода стоит там до потолка, я вынырну, упрусь головой в каменный свод, побьюсь немного в удушье и тихо опущусь на дно.
А этот свет? Показалось?
Я зажмурился, плавно опустился вниз и с надеждой раскрыл глаза - слабо-слабо, далеко-далеко что-то светилось. Как мутная луна сквозь плотные тучи.
И я решился. Вернуться мне все равно сил не хватит.
Я надышался, нырнул, нащупал верхнюю часть двери и, проплыв через нее, медленно стал всплывать, подняв руки, с ужасом ожидая, что они сейчас коснутся свода…
А вот и нет! Я ощутил сперва, что руки вышли из воды, а за ними и голова.
О, боже! Свет, впереди, далеко, слабо, но что-то светится.
Проплыв немного, я с неописуемой радостью почувствовал под ногами пол и побрел, протирая глаза, которые немилосердно щипали либо слезы радости, либо затхлая морская вода.
А ее с каждым шагом становилось все меньше и меньше.
И вот я уже шлепаю босыми ногами по сухим камням. Вот впереди какой-то поворот, а за ним - я даже зажмурился - круглое яркое пятно света.
Тут я окончательно лишился сил и рухнул на пол…
Очнулся от сильного озноба. Меня трясло так, что во рту стучали все зубы, а локти и коленки бились о камни.
Я встал, пытаясь сдержать дрожь, и медленно пошел вперед, к свету. Под ногами что-то мягко звякнуло, я присмотрелся и разглядел конец ржавой цепи. Она тянулась долго, а закончилась железным обручем, который охватывал кучу костей. Поверх костей лежал человеческий череп с дырками вместо глаз и с несколькими зубами.
Но этот «шкилет» оставил меня совершенно равнодушным - я столько натерпелся реальных страхов, что даже если бы эти кости поднялись бы вдруг во весь рост и что-нибудь завопили, я бы просто вмазал по черепу замерзшей рукой и спокойно пошел бы дальше.
Сейчас мной владело одно желание - согреться. Любым путем.
Становилось все светлее. И в этом радостном свете я увидел в стене какую-то глубокую нишу. А в ней - деревянный ящик.
Клад, лениво подумал я. Да зачем он мне нужен? Я отдал бы все сокровища мира за одно хорошее полено.
Да ведь это доски, наконец-то дошло до меня. А доски - это дрова.
Я попытался вытащить ящик из ниши - не получилось, он был очень тяжелый. Тогда я достал нож, открыл лезвие, засунул его в щель между досками, нажал - и одна доска легко отделилась от ящика. Оно и понятно - ящик, видно, лежит здесь давно, и гвозди, которыми он когда-то был сколочен, совершенно сгнили во влажном воздухе.