Скиталец. От монстра к человеку
Шрифт:
Заметив моё присутствие, пополз ко мне. Быстро, надо сказать, пополз. С раненой ногой о побеге можно даже не помышлять. И что делать? Драться? А я в своём состоянии меч-то сумею поднять?
Тварь подползла почти в упор. И в живот мне вонзилось что-то острое. Откуда? Там же ничего не было! Опустив взгляд, увидел костяной штырь. Вырос из тела? Но думать будем потом. Размахнулся, на сколько хватало сил, и ударил мечом. К своему удивлению легко прорезал плоть. Только вот без толку — рана мигом заросла.
А
В бессильной ярости впился зубами в щупальце, оторвал кусок. Если умру, то хотя бы сытым! Прожевал, проглотил. Новое щупальце обвило и сжало шею. Можно подумать, я без этого не сдохну. Ты во мне уже три сквозных дырки проделал. Люди, знаешь ли, с такими ранами не живут.
И вдруг что-то началось. Я думал, что за месяцы, проведённые в Войдасе, после поедания множества странных и не всегда съедобных субстанций привык уже ко всем возможным ощущениям в теле. Но в этот раз они были совсем иными. Меня не тошнило и не проносило. Ничего не болело, кроме трёх оставленных монстром ран.
Моё тело… будто бы начало меняться. Рука изогнулась под неестественным углом, но это был не перелом. Живот стал раздуваться, из ноги полезли странные отростки. Внутри тоже творился кавардак.
Откуда я это знал? Чувствовал, вот откуда! Каким-то образом я вдруг начал явственно ощущать всё, что происходило в моём теле. Ко внешним рецепторам будто бы прибавились внутренние, я стал ясно осознавать преобразование каждой своей клеточки.
Спасло меня то, что я не запаниковал. И начал думать. В Войдасе вообще полезно это делать. После поедания плоти этого существа мне каким-то образом передалась его способность, только вот работала она бесконтрольно. Я думал, думал и вскоре остановился на одном-единственном слове.
Мозг. Нужно защитить мозг! Неважно, что происходит с остальным телом. Если сумею уберечь своё «я» и взять способность под контроль, то смогу всё вернуть. Но вот если пострадает мыслительный центр (единственный на тот момент), мне не жить.
Проведя беглый анализ творящихся внутри метаморфоз, состряпал простенькую блокировку, поставив заслоны на пути к заветному органу. Каким-то чудом сработало, и я сохранил трезвый рассудок. Правда, остальную часть головы уберечь не смог и лишился всего, что там было: зрения, слуха, обоняния.
А вот что тем временем творилось в остальных частях тела, даже вспоминать страшно. От человеческого облика не осталось и следа, я превращался в ту же бесформенную массу, с которой только что сражался. Слева заболело, справа зачесалось.
А вот монстр, ставший всему виновником, вдруг потерял ко мне интерес. Признал во мне собрата по разуму? В голове возникло уже привычное ощущение, словно что-то новое проталкивается в память, и я узнал его название. Нахтаукт.
Игра в сумасшедший конструктор продолжалась долго. Может, сутки или даже больше, и всё это время моя новая сила выстраивала из плоти одну безумную скульптуру за другой. Я же, не забывая удерживать рукотворный файрвол, всё это время занимался анализом, разбором и структурированием. И спустя какое-то время сумел разобраться и взять трансформацию под контроль.
Безумные метаморфозы прекратились, тело перестало самовольно меняться. И я начал экспериментировать. Сначала вырастил бесполезный кожаный отросток, затем костяной штырь, как тот, которым меня чуть не убили. В целом получалось.
А вот уже с простейшим пальцем возникли проблемы. Кожа, мышцы, кости — все ткани были на месте, но вот как слепить из них функционирующую конечность, я не имел понятия. Уж простите, но по биологии у меня в школе была тройка, и познания в анатомии находились на самом базовом уровне.
Вы напишете программный код, впервые в жизни сев за компьютер? Нет? А чего, вот ведь все необходимые приборы, софт и хранилище данных. Всё нужное на месте, в вашем распоряжении. Нет знаний? То-то же. Вот и у меня не было. Я понятия не имел, как превратить мешанину биоматериала в подвижные руки и ноги. Как заново создать глаза, уши, нос и рот, чтобы не только ползти, но и понимать, куда. Как наладить с нуля работу развалившейся пищеварительной системы.
Кровообращение и дыхание невесть каким образом продолжали функционировать, но потребность в воде и пище никто не отменял. Так я и сидел (или стоял? или лежал?) в состоянии полной беспомощности, медленно умирая от нехватки питательных веществ. А потом почувствовал чьё-то прикосновение. Что-то живое и подвижное тыкалось в меня носом. Тот самый собрат по разуму? Решил вдруг познакомиться поближе? Или нечто иное?
От безделья и безысходности я решил это изучить и прибег к помощи единственного органа, который на тот момент исправно функционировал. Обхватив невидимого гостя выращенными из плоти щупальцами, я запустил в него тончайшие усики, прилагавшиеся к плоти нахтаукта. Они могли не только проходить сквозь ткани, но и, что важнее, чувствовать всё, чего касались. Это не было похоже на привычные человеку органы чувств или тактильные рецепторы, но каким-то образом я понимал природу всего, до чего дотрагивались мои нитевидные сенсоры.