Скороходова Т.Н.

Судьбы Меч

–  И ты так спокойно об этом говоришь?
– заорала я.
– Ты, которая пытается найти средство для ваших женщин, пострадавших от Черного мора, который, скорее всего, тоже создание этих ублюдков?

Я не заметила даже движения, но ее глаза с сузившимися до толщины волоса зрачками оказались прямо передо мной. Ольга вцепилась в отвороты моей кожаной безрукавки побелевшими пальцами:

–  Не смей! Не смей никогда больше даже затрагивать эту тему!

–  А чего такого страшного я сказала? Это ты оправдываешь этих тварей! И это ты мне спокойно объясняешь, зачем и почему! Вы, которые вездесущи и почти всемогущи, вы же можете прекратить хотя бы

часть этих жутких исследований!

Ольга резко отпустила безрукавку, оттолкнув меня, и прошипела под глухое рычание Севера, который припал к полу, приготовившись к броску и не сводя глаз с вампирши:

–  И что ты предлагаешь, веда? Убивать?

–  Не знаю, - устало бросила я.
– Я не знаю. Но я знаю только одно - этого быть не должно. Достаточно и природных сил смерти, с которыми надо бороться, а не придумывать новые. И лечить, а не скрывать знания в своих шкурных подлых интересах.

Я подошла к Северу, обогнув белую, как саван, вампиршу, села на корточки и уткнулась лицом в густой мех на его шее. Клокотавшее рычание постепенно затихло, канаты мышц расслабились, мягкий влажный язык лизнул мне лицо.

–  Девочки, не ссорьтесь, - чарующий голос Вейра разорвал удушающую тишину склепа.

–  Тебя забыли спросить!
– хором рявкнули мы с Ольгой и уставились друг на друга.

Я засопела, она подняла бровь. “Мир?” - помолчав, спросила Ольга. “Мир”, - ответила я. Продолжать спор бессмысленно. Не Ольга была виновата, и не мне было ее судить. Мир не переделать, и наша ссора никак не могла сделать его лучше…

Я вернулась к полкам, она к своей стопе, растянувшись во весь рост на полу, и мы продолжили розыски в полной тишине, нарушаемой только шелестом листаемых страниц. Прошел час, меня уже мутило от веселых картинок, гравюр и зла, сочившегося с древних страниц, но я ни на шаг не продвинулась в поисках. Судя по сосредоточенным хмурым лицам, у Вейра с Ольгой дела шли не лучше.

“Об изысканиях мудрого Ношиманданга в области применения знаков и символов в магии веры” я сначала отложила, быстро пролистав желтые от старости страницы и расчихавшись от пыли, но спустя некоторое время вновь взяла том в руки. Мелькнувшие символы мне что-то напомнили, но я никак не могла вспомнить, что. “Где круги и крест, рядом тень черна, там и тайна есть”. Я лихорадочно перелистала страницы и уставилась на кресты. Потом на следующую главу. “О применении кругов силы в магии жрецов”. И… “Зеркальное отражение знаков, используемое в некромантии”. Если это не “тень черна”, то я не Зоря.

Подняв голову, я уставилась на полку, откуда взяла том. Ничего не увидав в тенях, встала со стула и прошла к полкам, осторожно ощупывая пальцами стену. И нашла. Еле заметная ровная трещина шла по стене. Пробежав пальцем по линии, я нащупала потайную квадратную кнопку. И, недолго думая, нажала. Со скрипом, стонами и кряхтеньем полка отошла в сторону, открыв проем шириной с локоть. Я сунула голову внутрь, даже не задумываясь о ловушках, которые могли меня подстерегать, и уставилась во все глаза на алтарь. Любопытство кошку сгубило, но упустить единственный шанс увидеть, что же скрывают черные, я не могла.

На подставке из горного хрусталя лежала открытая толстенная книга. Незнакомые острые буквы светились в полумраке мертвенным светом. Я попыталась пролезть внутрь, но что-то крепко держало меня за шкирку. Вейр, чтоб его еж подрал!

–  Отпусти!
– прошипела я, не прекращая безуспешных попыток.

–  Хрен тебе, - ответил он неаристократично, даже не думая меня отпускать.

Я вывернулась из безрукавки и влетела в крошечный храм, как ядро из катапульты. Не успев затормозить, вцепилась в фолиант и уронила его на пол, не удержав тяжесть в руках.

–  Бежим!
– такого голоса я у Вейра еще ни разу не слышала, даже когда он воевал с учителем-упырем. Не ужас, нет. Отчаяние обреченного в его голосе полоснуло по сердцу, и я невольно уставилась на буквы, которые медленно наливались кровавым светом.

–  Дура! Быстро назад!
– рявкнул кодун. Дважды повторять мне не надо было. Схватив том, попятилась и проскользнула назад, в хранилище, Вейр нажал кнопку и напряженно смотрел, как неимоверно медленно тяжелая дверь становится на место. Поздно. От страшного толчка стена, за которой скрылся алтарь, вздрогнула, задрожала, но выдержала. Пока выдержала.

–  Что это?
– неожиданно хриплым голосом спросила я.

–  Страж, идиотка!
– заорал Вейр, сверкнув серебром глаз.
– Его невозможно убить! И мы, и все в башне - покойники!

–  Здесь же магия бессильна?
– все еще не веря ему, спросила я.

–  Это - не магия! Это древнее механическое создание, которое ты привела в действие, свалив книгу с постамента! Ну, за что меня так Всевидящий наказал, а?
– простонал он.

–  Быстро, время не ждет, - ледяной голос Ольги мгновенно прекратил наш бессмысленный спор, и мы дружно рванули к выходу из хранилища. И остановились, разглядывая дверь. Вампирша провела рукой по нитевидному стыку между створками, будто не веря сама себе. Двери закрыты. И откроются они только через четыре часа, как вспомнила я запоздало, когда за нами явится Коллозий, о котором я подумала теперь почти с нежностью. Удар. Еще один.

Трещины росли на глазах, мощные удары следовали один за другим. Мы, не сговариваясь, стали рядом и приготовились лицом к лицу встретить смерть.

Глава 12

В которой герои героически воюют с непобедимым врагом

Удар, грохот. Здоровенный кусок стены покатился по полу, взметнулась туча пыли. Я уставилась на тварь.

Двуногое, двурукое существо из серебристого металла, ростом с меня и с головой щуки-переростка возникло сквозь клубы пыли, как демон мщения. Правда, зубки были отнюдь не щучьи, а, скорее, драконьи. Фасеточные глаза осы. Нечто неописуемое, чуждое, инородное нашему миру пялилось на нас сквозь проем, медленно поводя жуткой головой из стороны в сторону. Из верхней конечности тварь выпустила три когтя размером с локоть, легонько провела по торчащему из стены обломку. Мрамор, как масло, распался на части и просыпался на пол.

–  Dei’d merde fassk!
– тихо выругался Вейр, прикрывавший меня спиной. Я, хоть и не поняла ни бельмеса, была полностью с ним согласна.

Легкий шорох рядом, и я взмыла к потолку, так и не выпустив том, который прижимала к сердцу, как дитя, успев только пискнуть от неожиданности.

–  Хватайся, быстро!
– тон вампирши не оставлял ни секунды на размышления, и я, закинув ногу на верхнюю полку, свалив стопу книг, умостилась под потолком, сунув драгоценный том под живот. Вейр влез наверх сам, без помощи вампиров, цепляясь за мох, который оказался на диво крепким, будто специально приспособленным для лазания по стенам и спасения от монстров. Вот только у Севера такой возможности не было.