Скованные одной целью Том 2
Шрифт:
Сам бал закончился поздно, далеко за полночь. Он и начался то не так уж и рано, а потому, следующий день прошёл без физических тренировок, все отсыпались. А после завтрака каждый занялся своими делами, кто в библиотеке, кто в кузнице или роще друида, а кто-то остался у себя в комнате проводить уединённые тренировки. Лишь к вечеру принц позвал друзей на совместный ужин чтобы обсудить завтрашний день.
– Я вот что думал, - начал Эрик, разрезая ножом очередной кусок мяса, скрепя по тарелке.
– А это не тот ли турнир, про который говорил ящер, ну, наёмник? Забыл,
– Хэнк?
– уточнила, Агнешка.
– Точно, Хэнк, - кивнул кузнец, жуя мясо.
– Да, похоже на то, - согласился Эрнест.
– Клич на турнир начался ещё год назад, чтобы все желающие смогли подготовиться и успеть прибыть в столицу.
– И что, прям каждый может принять участие?
– спросила Орфея.
– Абсолютно, - быстро ответил принц.
– Если пройдёт минимальные требования и будет готов пойти на риски. Всё-таки травмы неизбежны, а порой и смерть. Но и выгода тоже большая. Помимо денежного вознаграждения для победителей, турнир прекрасная возможность продемонстрировать свои навыки и прославить своё имя. Любому может понадобиться опытный боец или маг в качестве охраны, телохранителя или боевой единицы. Свой личный маг или искусный воин с внутренней энергией - это статус.
– При условии достаточного количества денег, - добавил Маркус.
– Как я понимаю хороший маг или воин - это достаточная редкость. Такие люди нарасхват.
– Верно, друг мой, - улыбнулся Эрнест.
– Но без известного имени или нужных связей толку от этого мало. Тебя даже слушать не станут. В редких исключениях, умный человек захочет проверить, но таких мало.
– И люди готовы просто так идти на смерть?
– удивилась Нарья.
– Суровая реальность. Люди хотят всё и сразу, - пояснила блондинка.
– Ты бы не рискнула в одночасье изменить всё и жить лучше, в большом доме и не беспокоиться о еде и тепле каждый день? По сути, мы в тех же условиях находились, пока шли к столице. И похоже, так и будет дальше.
– О чём это ты, Орфея?
– отозвалась Ребекка.
– Мы ведь зачислены в имперскую гвардию, на этой службе всякое бывает, - быстро пояснил Маркус, чтобы не вызывать лишних и ненужных вопросов.
Девушка либо не догадалась, либо не подала вида, а вот Эрнест понимающе блеснул зелёными глазами.
– Не преувеличивай, Маркус, - улыбнулась принцесса.
– Имперская гвардия сидит во дворце и охраняет императора и его семью. А также сопровождает их на выезде. Это лишь формальность, никому и в голову не взбредёт нападать на императорских особ.
– Сестра, тебе напомнить о случившемся совсем недавно?
– спокойно проговорил принц.
– И что, это ты отослал наших телохранителей.
– По твоей же прихоти.
– Ты невыносим. Всё же обошлось.
– Друзья, давайте не будем ворошить прошлое, - предложил оборотень, прекращая дальнейшую перепалку.
Может это и не требовалось, всё-таки брат и сестра не повышали тон. Но фон Вульф видел, как всем остальным неловко от подобного.
– Да, ты прав Маркус, - согласился принц.
– Лучше вернёмся к предыдущей теме.
– Опять ты за своё, -
– Неужели больше поговорить не о чём? Маркус, почему же ты молчал, что принадлежишь благородной крови?
– Ребекка, - нахмурился принц.
– А что такого? Это ведь не какой-то там секрет, - не отступала принцесса.
– Если честно, мне тоже любопытно, - тихо добавила Нарья.
– В этом нет ничего особенного, - выдохнул оборотень.
– Я из баронской семьи, нахожусь в изгнании, так сказать. Мне повезло, что мои навыки были замечены и меня пригласили в имперскую гвардию.
– Эх, - выдохнула принцесса.
– А я думала, что тут кроется какая-то история. Придворная магэсса и первый сын барона влюбились, но так как этот союз неприемлем, то вы с Нарьей сбежали. Так романтично.
– Я же говорю, ничего особенного, - прокашлял Маркус.
– Сестра, ты слишком много читаешь богемной литературы.
А вот из-за слов принцессы на лице травницы выступил румянец.
– А мне нравится, куда интереснее томов истории и жизнеописаний родов, - фыркнула та.
– Скука смертная.
Разговор опять вошёл в неловкое русло, смущая некоторых присутствующих. Но тем он и был хорош. Самой Ребекке такого не хватало. Хоть Эрнест и стращал её иногда, но он радовался, что она смогла так сблизиться с кем-то, причём искренне.
В целом, на этом какие-то сильные смущения и закончились. Женская половина, вскоре, перешла на свои темы, а мужская на свои. Хотя Орфее были больше интересны разговоры, которые вели Маркус и остальные. Женские штучки её никогда особо не интересовали, не в том обществе она росла и не с теми проблемами.
***
Следующий день тоже прошёл без тренировок. Сразу после завтрака их ждала просторная карета и принц с принцессой. Маркус посоветовал всем одеться не как обычно. Хорошо, что им успели подготовить гардероб по вкусу на все случаи жизни, император основательно подготовился, чтобы позаботиться о своих гостях. Нарья и Агнешка вышли в простых платьях тёмно-желтых и тёмно-зелёных цветах соответственно, не таких пышных как бальные, но и не слишком простых как у них были во время путешествия. Маркус, Эрик и Орфея приоделись в обычный мужской костюм, без приталенных элементов: более-менее свободные брюки, рубашка, жилет или подобие куртки на выбор. Увы, но предпочтения некоторых решили не соблюсти, посчитав безвкусными. Как раз на это и жаловались блондинка и кузнец, привыкая к очередной новой одежде.
– Что бы я ещё раз послушалась Маркуса, - прыснула воровка.
– Сегодня же пойду на рынок и куплю что-нибудь нормальное.
– Я с тобой, - согласился здоровяк и в очередной раз дернул ногой, поправляя гачу и чуть не упал с лестницы при этом.
– Куда собрался?
– произнесла Орфея, хватая парня за воротник.
– Я тебя никуда не отпускала.
Хоть она и улыбалась, но ей пришлось постараться, чтобы и самой не упасть вместе с кузнецом. Не без приключений, но они добрались до кареты, где их уже ждали все остальные. Стоило им сесть, как карета тронулась, а за ними конные всадники.