Скованный ночью
Шрифт:
— Ходжсон был в герметичном костюме, а не в теннисных шортах, — напомнил я. — Это типовое средство биологической защиты.
— Это-то ясно. Но ты сам сказал, что это место создано не для возни с микробами.
— Да, там не была предусмотрена стерилизация, — согласился я. — Никаких обеззараживающих средств, кроме разве что безвоздушной камеры. И площадь слишком велика для секретной биолаборатории.
— Этот сумасшедший дом, эта световая бомба вовсе не лаборатория.
— Яйцевидная
— Называй ее как хочешь. Тут никогда не было бунзеновских горелок, чашек Петри и клеток с белыми мышами, у которых вся голова в шрамах от нейрохирургии. Ты сам знаешь, что это было, брат. Мы оба знаем.
— Я как раз думал над этим.
— Это был транспорт, — сказал Бобби.
— Транспорт?
— Они всадили в эту комнату чертову уйму энергии, а когда она заработала на полную мощность, то куда-то зашвырнула Ходжсона. И еще нескольких человек. Мы слышали, как они звали на помощь.
— И куда же она их зашвырнула?
Вместо ответа он промолвил:
— Carpe cerevisi.
— В смысле?
— Лови пиво.
Я вынул из сумки-холодильника ледяную бутылку и передал ему, помешкал и взял бутылку себе.
— Нельзя пить за рулем.
— Сейчас Апокалипсис. Не до правил.
Сделав большой глоток, я сказал:
— Бьюсь об заклад, господь любит пиво. Значит, у него есть шофер.
По обе стороны от нас вздымались шестиметровые стены дамбы. Низкое беззвездное небо казалось железным и давило на нас, как крышка жаровни.
— Транспорт куда? — спросил я.
— Вспомни свои часы.
— Может быть, они испортились.
— Мои показывали ту же чушь, — напомнил он.
— Кстати, с каких пор ты стал носить часы?
— С тех самых, когда я впервые в жизни почувствовал, как бежит время, — ответил он, имея в виду не столько собственную смертность, сколько смертность всего человечества и конечность того мира, который мы знали. — Мужик, я ненавижу часы и то, для чего они созданы. Дьявольские механизмы. Но в последнее время я часто думал об этом самом времени, хотя до сих пор ничего такого не делал. Без часов на меня стал нападать какой-то зуд. Так что теперь я ношу их, как делает весь остальной мир. Разве это не засасывает?
— Засасывает.
— Хуже торнадо.
Я сказал:
— В яйцевидной комнате время взбесилось.
— Эта комната — машина времени.
— Мы не можем делать такое предположение.
— Я могу, — сказал он. — Такой дурак, как я, способен на что угодно.
— Путешествия во времени невозможны.
— Средневековое представление, брат. Тогдашние люди сказали бы, что невозможны аэропланы, полеты на Луну, ядерные бомбы, телевидение и яичный порошок без холестерина.
— Ладно, предположим,
— Это возможно.
— Но если это было путешествие во времени, то при чем здесь герметичный костюм? Разве путешественники во времени должны соблюдать осторожность? Так подозрительны были только герои «Звездных войн», но этот фильм снят в 1980-м.
— Защита от неизвестной болезни, — ответил Бобби. — Может быть, тамошняя атмосфера бедна кислородом или заражена ядовитыми загрязнителями.
— Это в 1980-м?
— Должно быть, они собирались в будущее.
— Этого не знаем ни ты, ни я.
— В будущее, — настаивал Бобби; пиво явно добавило ему уверенности в себе. — Они думали, что нуждаются в защите с помощью космических костюмов, потому что… будущее могло быть совершенно другим. Так оно и вышло.
Ил, выстилавший пересохшее русло, отливал серебром даже без лунного света. Тем не менее апрельская ночь была темной.
Еще в семнадцатом веке Томас Фуллер сказал, что ночь темнее всего перед рассветом. С тех пор прошло больше трехсот лет, но он все еще был прав, хотя давно умер.
— Как далеко в будущее? — спросил я, снова ощутив дыхание горячего зловонного ветра в яйцевидной комнате.
— На десять лет, на век, на тысячелетие. Какая разница? Как бы далеко они ни улетели, что-то уничтожило их.
Я вспомнил призрачные голоса в овоиде: ужас, крики о помощи, вопли…
Меня затрясло. Глотнув из бутылки, я сказал:
— Эта штуковина… или штуковины в костюме Ходжсона…
— Это часть нашего будущего.
— Ничего такого в нашем мире нет.
— Пока нет.
— Но они такие странные… Должна была измениться вся экология. Измениться радикально.
— Если найдешь динозавра, спроси его, возможно ли это.
Мне расхотелось пива. Я высунул руку из джипа и вылил остатки на землю.
— Даже если это была машина времени, — заспорил я, — она была демонтирована. Но Ходжсон, явившийся ниоткуда, круглая дверь, то исчезающая, то появляющаяся… все, что случилось с нами… Как это могло произойти?
— Остаточное действие.
— Остаточное действие?
— Типичное остаточное действие. В натуральную величину.
— Если взять мотор «Форда», убрать коробку передач и вырвать с мясом стартер, никакое остаточное действие не позволит этой чертовой машине добраться до Лас-Вегаса.
Глядя на мерцающее, слегка светящееся русло реки так, словно оно вело в наше странное будущее, Бобби сказал:
— Они пробили дыру в реальности. Может быть, такая дыра не зарастает сама по себе.
— И что это значит?
— То, что значит, — ответил он.