Сковорода и приворот
Шрифт:
– Я вам не дочка, мистер!
Улыбку папеньки словно гвоздями приколотили.
– Ирэн, милая, - он понизил голос, будто от волнения.
– Я понимаю, что твоя мать настроила тебя против меня, но...
– Маму - не трожь, - посоветовала я мрачно. Приласкать бы его разводным ключом по голове!.. Эх, свидетелей многовато.
– Ладно, как скажешь, - гном поднял руки и примирительно улыбнулся.
– Дочка, я не хочу ничего плохого.
Само собой. Он хочет исключительно хорошего. Вопрос только -
А сдал старик, заметно сдал. Лицо обрюзгло, шея над белейшим стоячим воротничком собралась некрасивыми складками, ухоженная борода поседела.
– И чем же многоуважаемый мастер решил меня порадовать на... пятнадцатую годовщину нашей последней встречи? Или сколько там лет прошло?
Папенька гневно свел брови... и тут же опомнился, разулыбался еще шире:
– Дочка, познакомься. Это Мастер Титан из Серебряной жилы.
И подмигнул эдак, со значением. Или это нервный тик?
Погодите-ка! Жилы - они же Дома - идут по старшинству. Платиновая жила - король с семейством. Золотая жила - родня чуть подальше. Потом Серебряная, Алюминиевая, Медная, Железная, Оловянная...
– Многоуважаемый мастер Титан, - продолжил папенька велеречиво, пока я молчала и переваривала, - позвольте представить вам мою единственную дочь и наследницу, Иридию из Алюминиевой жилы.
Дочь и наследницу? С каких это пор? Папенька что, вагонетку лбом тормозил? То знать не хотел дочку-полукровку, а то вдруг возлюбил со страшной силой? Ой, несет от этого всего горелыми контактами...
И Титана этого он явно не просто так притащил.
– Я должна этому радоваться?
– осведомилась я, руки на груди скрестив. Какого болта ему понадобилось?
– Не нужно мне от вас ничего, уважаемые мастера. Идите подобру-поздорову.
– Да как ты!..
– взвился папенька, побагровев, и дернул узел шелкового галстука.
В прошлую нашу встречу одет он был попроще, без такого выпендрежа. Неужели в люди... тьфу, в гномы выбился?
Мастер Титан покосился на него и шагнул вперед. Он был выше папеньки на голову. И, несмотря на дорогой костюм-тройку, цветок в петлице и отглаженный платочек в нагрудном кармане, мастера Титана легко было представить в забое или за станком. Вот папенька, зуб даю, в цеха уже давненько не заглядывал, а этот простой работы не чурался. Плечи широченные, и мозоли на руках явно не от ручки.
– Простите, что побеспокоили вас, Ирэн.
– Голос у него был низкий и приятный, а взгляд внимательный.
Я прищурилась. "Ирэн", значит, не пафосное "Иридия"? А он не дурак.
Кстати, я же его помню! Вчера он читал лекцию о новейших магических и механических методах очистки воздуха в цехах. Надо же, из Серебряной жилы, а так живо интересуется проблемами обычных рабочих гномов. Пожалуй, я бы не отказалась с ним... обсудить тонкости применения угольных фильтров в текстильной промышленности.
Раз
– Не обижайтесь, уважаемый мастер, - чуть склонила я голову.
– У нас с... мастером Неодимом давние счеты, вы тут ни при чем.
– Понимаю, - кивнул мастер Титан и задумчиво покосился на багрового, но поразительно молчаливого папеньку. Кажется, тот его в тонкости наших взаимоотношений не посвятил.
Занимательный разговор прервали новые гости.
– Мастер Лантан, мастер Церий!
– обрадовалась я, когда они появились в проходе.
– Доброе утро!
Их-то, в отличие от папеньки с его приятелем, я как раз ждала с нетерпением. Церий, младший, смотрел на нас отчего-то угрюмо, исподлобья. Решил, что конкуренты объявились? На этом можно сыграть.
Я мысленно потерла руки.
Не терпелось выпроводить папеньку и опробовать наконец армированные нити, которые обещали принести полугномы.
По всем расчетам запаса прочности хватит, нужна только наладка под толщину нитей и регулировка плотности плетения ткани. Должно получиться, но мало ли... Пробовать надо!
Старший брат пихнул младшего локтем в бок и заговорил приветливо:
– Доброго дня вам, мастер Ирэн. Желаем здравствовать, мастер Титан, мастер Неодим. Не ожидали вас тут увидеть.
– Доброго дня, мастера, - не чинясь, поклонился мастер Титан, чем сходу заработал еще несколько очков.
Папенька только губы куриной гузкой сжал. Фу ты ну ты. Неприлично ему с полукровками знаться. Хотя как по мне, раз Лантан с Церием сумели-таки добиться звания мастеров, значит, ума и настойчивости им не занимать.
– Дочка, зайди ко мне сегодня часов в восемь, - велел вдруг папенька.
– Поговорим по-семейному. Номер сто тринадцатый. Жду!
– и совсем другим, почти заискивающим, тоном: - Пойдемте, мастер Титан.
Зайти? Это еще что за новости?
Папенька сердито зашагал прочь.
– До свидания, Ирэн, - чуть склонил голову Титан, прежде чем последовать за ним.
Хотелось буркнуть, что без новых встреч с ними обоими я как-нибудь обойдусь. Однако я лишь кивнула и обернулась к полугномам.
– Э-э-э, - протянул мастер Лантан и вдруг неловко потрепал меня по плечу.
– Сочувствую. Не повезло вам.
Мастер Церий лишь насупился и погладил заплетенную в косицы бороду. Он проводил папеньку хмурым взглядом, однако ничего не сказал.
– Ну, вы принесли нити?
– не утерпела я.
Мастер Лантан кашлянул и ладонь убрал.
– Мы еще не решили, хотим ли покупать.
– Так решайте, - разрешила я щедро и похлопала станок по переднему навою, как верного скакуна.
– Нет так нет, воля ваша.