Скрижаль Мораны
Шрифт:
непривычки ты их в голове просто не удержишь, так что пока просто тренируй приближение.
Для основных заклинаний этого более чем достаточно.
– Ага, - с этим утверждением я была полностью согласна.
– Спасибо!
– Было б за что, - проворчал некромант и стал укладываться спать, но я была уверена, что он таким незапланированным "уроком" остался доволен.
Незаинтересованный в нашей тренировке Ари давно спал, вставать предстояло рано, а потому стоило последовать их с Родом примеру. С сожалением я рассеяла заклятье, устроилась на прикрытом балахоном валежнике и закрыла глаза.
Демона с два! В лесу, несмотря на сухую погоду, оказалось полно мошкары, которая с заходом солнца налетела к нашему костру. Защитный круг Рода, конечно, защищал нас от ее укусов, но не глушил звуки. За его пределами такой звон стоял - хоть уши затыкай! Такого я не могла припомнить ни при одной своей ночевке в лесу. А потом стали подавать голос и страдающие лошади...
Вконец одурев от такой звуковой атаки, я окончательно разлилась и растолкала успевшего задремать Рода. Сонный некромант с раздражением уставился на меня, выслушал путаную тираду-жалобу о лошадях и зверских насекомых, а потом вздохнул и пошел чертить второй круг, в процессе чего был атакован ночной мошкарой и искусан.
– Упыри мелкие, - выругался он, вернувшись, и снова упал на валежник.
– Тень, больше меня не буди, до утра я ни единой души не спасу. Я жалостлив, но не настолько.
– Конечно, - поспешно пообещала я, хотя, как мне показалось, даже в этот раз Род работал больше не из-за сочувствия к лошадям или ко мне, а из простого расчета - не отдохнувшие за ночь лошади далеко бы не ушли.
В общем, спала я урывками, то проваливаясь в полудрему, то просыпаясь от несмолкающего звона. Правда, едва наступило утро, мошкара исчезла, и мне удалось урвать пару часиков нормального сна... пока Ари не растолкал собираться в дорогу. Я механически проглотила пару пресных хлебцев и поплелась к лошади.
11.
Два следующих дня прошли в дороге. Однообразие пейзажа вокруг навевало скуку, которая усиливалась еще и тем, что за все это время нам не встретилось ни единого обоза или хотя бы захудалой телеги. Конечно, оно и понятно: как объяснил Род, дорога вела к заброшенным уже много лет рудникам, а пара мелких деревень неподалеку никого не интересовали настолько,
чтобы прокладывать торговый путь. Правда, от этого знания веселее не становилось.
К тому же, у меня, непривычной к длительной верховой езде, разболелись мышцы на ногах,
однако в ответ на жалобу откликнулся только Ари коротким:
– Ничего, привыкнешь.
Род же просто недовольно покачал головой, и только. Вообще, некромант с самого начала пути предпочитал молчать, постоянно погруженный в какие-то раздумья, и лишь изредка переговаривался с Ари по поводу остановок на отдых и ночлег. Эльф же и раньше особой разговорчивостью не отличался, так что это молчание устраивало обоих. Ну а мне оставалось только смириться, ждать очередного привала, когда можно будет слезть с треклятой, хоть и неповинной лошади и мечтать о том моменте, когда удастся выспаться в нормальной постели...
ну, или хотя бы не в лесу. И вот, к концу третьего дня, когда я уже почти потеряла надежду встретить хоть одну деревеньку,
Солнце клонилось к закату, когда за очередным поворотом показалась дорожная развилка с потемневшим от времени столбом, указывающим на близость поселения.
– Люди!
– не сдержавшись, радостно вскрикнула я.
– Еда! Отдых!
– Будем надеяться, что да, - хмыкнул Ари, подъезжая к болтавшейся на столбе вывеске и со странным выражением на лице вглядываясь в нее.
– В смысле?
– я подъехала ближе и увидела, что на небольшой дощечке кто-то старательно изобразил вытянутую крысиную морду со множеством мелких зубов.
– Это еще чего такое?
Крыса, что ли?
– Похоже на то, - согласился Род.
– Может, название такое у них - Крысюки?
– Предположил Ари.
– Да ну, кто в здравом уме так свою деревню назовет?
– я скривилась.
– А почему нет?
– Пожал плечами эльф.
– Люди вообще странные существа. Может, здесь почитатели крыс живут, и для них название не противное, а совсем наоборот.
Я недоверчиво взглянула на некроманта, надеясь, что тот прояснит этот вопрос, но Род только головой мотнул.
– В прошлый раз я тут не останавливался, - разочаровал он.
– Не до того было. Но этой вывески, если честно, не припомню. Да и видно, что она новая, недавно рисовали. Хотя Ари тоже прав, чего только в глуши не встретишь. Помню, мне даже попадалась деревенька почитателей Камня.
– Камня?
– Именно. Так и поселение называлось: Пристанище Камня, - Род поморщился.
– У тех ребят поляна была, где лежал здоровенный валун, в который, по поверьям, уходили души упокоившихся жителей деревни. И обряд отхода у них едва ли не главнейшим праздником считался, с большим пиром и жертвоприношением этому самому камню. Без жертвы - ну никак нельзя, жертва вроде как врата открывает душам. Мне о торжестве все уши прожужжали,
говоря, что я попал как раз на праздник и весь день угощениями кормили, приговаривая, какая это для меня почесть - на праздник попасть.
– Радушные люди - это ж здорово, - я с непониманием смотрела на вновь скривившегося некроманта: воспоминания почему-то явно не доставляли ему удовольствия.
– Угу, здорово. Вот только вечером я узнал, что на торжестве буду той самой жертвой.
– Чего?!
– Мы с Ари недоверчиво уставились на Рода.
– Чтобы камень врата открыл, жертва должна быть солидной, человеческой, - пояснил тот.
–
Своих приносить в жертву селянам как-то неприлично, а места там глухие. У них уже несколько лет путников не было, а покойников скопилось тел десять, так что мое появление стало настоящим событием. Они ведь после долгого ожидания должны были оптом в камень уйти, так еще бы местные не оказались радушными. Мне просто повезло, что вовремя в вине что-то не то почувствовал и не допил до конца. Иначе мы бы сейчас не разговаривали.
– Однако-о...
В деревню, после рассказа Рода, я въезжала далеко не с радужным настроением: уж больно не хотелось оказаться в роли жертвы для крысопоклонников. Однако на первый взгляд деревенька выглядела чистенькой и благополучной. Все вокруг было вполне обычным: аккуратные дома,