Скрижаль Мораны

Жильцова Наталья Сергеевна

* * *

Мрачные мысли не оставляли Анхайлига весь следующий день, снова и снова возвращая его к разговору с Артом. Тот говорил о возможной защите от Скрижали, однако от Скрижали может быть только одна защита - бессмертие. Бессмертие! Именно его искал Грег, а сейчас его труды в руках другого архивампира. И как бы Скрижаль не понадобилась, чтобы уничтожить Артура!

Но нет, Анхайлиг знал, что не посмеет. Воля Мораны заставит его помочь архивампиру пройти путь

Грега Кровавого до конца, а дальше... что будет дальше? Он не имел понятия, и это было хуже всего. Наконец, устав от домыслов и предположений, архимаг не выдержал и направился на факультет прорицателей.

Несмотря на то, что стоял еще ранний вечер, в кабинете главы факультета прорицателей царил полумрак. Окно закрывали тяжелые темно-лиловые портьеры, и единственным источником света была стоящая на столе небольшая бледно-голубая сфера. Сама прорицательница сидела в глубоком кресле, темная обивка которого почти сливалась с ее балахоном цвета ночного неба.

– Здравствуй, Анхайлиг, - поприветствовала она.

– И тебе здравствовать, Нинелия, - коротко склонил голову тот.

– С чем пожаловал?

Архимаг поджал губы и, решившись, признался:

– Мне нужен твой совет.

– Вот как?
– Старуха с любопытством взглянула на него.
– Давненько ты не спрашивал совета.

И что же тебя встревожило?

– Артур хочет использовать наработки Грега Кровавого, чтобы, по его словам, противостоять

Визулу. Он требует моей помощи, и я не могу отказать.

– Но ты хочешь знать, не станет ли он после обретения силы хуже Грега?

– Да, - Анхайлиг хмуро посмотрел на переливчатый голубой шар.
– Инквизиторы молчат, а мне необходимо знать, чем все это может закончиться, пока не стало слишком поздно. Ты можешь увидеть?

– Инквизиторы будут молчать и дальше, - Нинелия откинулась в кресле и, щурясь, оглядела некроманта.
– Ведь ты сам признался, что поможешь вампиру, а это выровняет баланс между светом и тьмой. Ни до чего другого им дела нет. А станет ли Артур хуже Грега... у него есть два пути, хотя он и отрицает один из них. Этот архивампир, к сожалению, в отличие от остальных слишком полагается на разум.

– К сожалению?
– Анхайлиг с недоумением взглянул на прорицательницу.
– Ведь разум лучше эмоциональной несдержанности Грега и его собратьев, о чем же тут сожалеть?

– Не в нашем случае, друг мой, - Нинелия вздохнула.
– Выбрав путь разума, архивампир Артур

Вайленбергский станет куда хуже Грега. И намного сильнее.

– И что можно сделать?
– нахмурился архимаг.

– Нам, увы, ничего, - старуха пожала плечами.
– Это будет только его выбор.

– Но Артур хотя бы одолеет Визула?

– Анхайлиг, Анхайлиг, ты беспокоишься не о том, - Нинелия усмехнулась.
– Визул не проблема. О нем можешь забыть.

– Забыть?!
– Возмущенно выдохнул некромант.
– Светлый архимаг со Скрижалью угрожает всем темным, а мне не

беспокоиться?

– Скрижаль - это Скрижаль, - поправила та.
– А у Визула будущего нет.

Анхайлиг с недоверием смотрел на прорицательницу, но весь ее вид говорил о том, что старуха полностью уверена в своих словах.

– Хорошо, - наконец прервал молчание архимаг.
– В таком случае, что мне делать?

– Отдыхай, Анхайлиг, - Нинелия неожиданно улыбнулась.
– А еще поговори с Литицией.

Сдается мне, ей есть что тебе сказать.

13.

У подножия гор мы оказались, когда все вокруг уже затянула вечерняя туманная дымка, и только лишь далекие снежные вершины еще играли запоздалыми алыми сполохами.

Рудник, о котором говорил Род, в сумраке просматривался плохо, да и не на что оказалось смотреть: вход, выложенный почерневшими от времени балками, да большая, лишенная всякой растительности площадка перед ним. Видимо, когда разрабатывали шахту, сюда скидывали щебень. Поросшая травой полоса для тачек, в которых когда-то вывозили горную породу,

уводила вправо, к лишь угадываемому за деревьями отвалу. Одна из таких тачек, обитая проржавевшими скобами, валялась неподалеку у одинокой старой березы. Там-то мы и расположились на ночлег, пустив тачку на растопку костра.

По словам Рода, когда-то здесь добывали весьма ценный камень, а потому рудник растянулся под горами на многие километры. Однако, хотя ходы-выработки пронизывали довольно значительную часть гор, снаружи этого заметно не было. Горы как горы.

Стало как-то не по себе, едва я представила, что придется идти там, куда не заглядывает солнце, а тяжелый спертый воздух наверняка не слишком полезен для дыхания.

– Как ты узнал, что этот рудник ведет в закрытую долину троллей?
– Тем временем поинтересовался у Рода Ари.

– Случайно, - откликнулся Род, неспешно и обстоятельно устанавливая защиту.
– К троллям-то я добирался через горный перевал, а рудник обнаружил на обратном пути, когда удирал от них на кладбище. Увидел под одним из надгробий небольшой провал и нырнул в него. Думал, это просто пещера, или какой-нибудь склеп, а оказалось - туннель. Шел, шел по нему, и вышел уже здесь.

– Долго шел?

– Два дня, - некромант поморщился от воспоминаний.
– Когда вышел, готов был траву жевать,

так проголодался.

– Не нравится мне эта дыра, - Я снова мрачно посмотрела на черный провал рудника.
– Может,

лучше все-таки пойдем через перевал?

Род отрицательно покачал головой:

– Через перевал неделю хода, да и то в самом лучшем случае. У нас не хватит еды, да и теплых вещей нет.

Он, наконец, закончил с защитой и растянулся на собранном предусмотрительным эльфом валежнике. Следом за ним присела на своей лежанке и я, буркнув: