Скромница в ловушке
Шрифт:
Женщина изумленно посмотрела на нее:
— Произошел несчастный случай, и машина пострадала. Вы должны об этом знать.
— Несчастный случай? — переспросила Элли. — Я не понимаю…
Ассунта покачала головой:
— Синьор граф чуть было не столкнулся с машиной, которая пошла на обгон в неположенном месте. — Она перекрестилась. — Синьор граф не пострадал, хвала Господу, потому что действовал очень быстро. Иначе он бы погиб. А разве он не сказал вам?
— Нет, — медленно произнесла Элли, — даже не упоминал
— Может, он не хотел волновать вас. — Ассунта окинула стройную фигурку Элли пытливым взглядом в поисках признаков, почему граф решил не беспокоить свою жену.
— Да, — согласилась Элли, — может быть.
— Граф просил передать вам — ужин будет в восемь часов, — продолжила Ассунта. — После сегодняшнего ему надо будет пораньше лечь спать.
— Да, — помолчав, ответила Элли, — без сомнений.
Когда Ассунта отнесла в ванную полотенца и ушла, Элли села на кушетку, глядя перед собой.
Анджело мог погибнуть…
Дрожь сотрясала все ее тело. Да, ей обещали свободу, но какой ужасной ценой? Не зря говорят: «Осторожнее с желаниями, потому что они могут исполниться».
Перед глазами всплыла картинка — вот он стоит перед ней, как несколько минут назад. Стройная фигура, длинные ноги. Элегантный костюм подчеркивает широкие плечи. На лице язвительное выражение и легкая улыбка…
«Настоящий брак…»
Его слова звучали словно песня сирены — искушающая, ведущая прямо к катастрофе. Элли не может позволить этому произойти! Анджело женился на ней по необходимости, а не по желанию, и необходимость все еще руководила им. Бесполезно и опасно думать иначе.
Но, может, ей стоит пересмотреть свой отрицательный ответ? Найти другие пути сообщить ему: это невозможно.
Сильвия сказала, что не может представить себе Элли и Анджело в этой постели. Что ж, Элли и сама не могла этого сделать.
Их брак для него — всего-навсего целесообразность. И, даже родив ему ребенка, она ничего не изменит. Элли будет значить для графа немногим больше, чем суррогатная мать.
«Но я могу составить свои требования, — подумала она. — Правила, которые оградят меня от любых абсурдных фантазий о нем».
Ценой ее согласия будет окончательный побег из бессмысленного существования, которое ей навязали, и восстановление ее свободы. Это нужно четко уяснить.
Элли подождала восьми часов и спустилась вниз. На этот раз, к явному недовольству Донаты, она выбрала платье из бледного шелка и оставила волосы распущенными.
Она застала Анджело стоящим у окна в гостиной, задумчиво смотревшим на сад, со стаканом виски в руке. Он повернулся, когда она вошла в комнату, и его брови приподнялись.
— Моя красавица, — мягко сказал он, — ты вновь выглядишь как невеста.
Элли не ожидала такой реакции.
— Я не специально, — пробормотала она.
Он щелкнул языком и улыбнулся:
— Ты
— Спасибо. Свежевыжатого апельсинового сока.
— Не думаешь, что обстоятельства требуют чего-нибудь покрепче? — Он добавил льда в стакан и подал ей.
Поблагодарив его, Элли взяла сок:
— Я так полагаю, ты говоришь об обстоятельствах, о которых я узнала от Ассунты? О том, что ты чуть было не погиб в аварии?
— Да, и это тоже.
Сок был сладким и освежающе холодным.
— Поэтому ты решил, что надо продолжить род? И ты не хочешь больше ждать дня, когда сможешь от меня избавиться и найти себе жену по вкусу?
— Это напомнило мне, как непредсказуема и как хрупка бывает жизнь, — задумчиво произнес он. — А главное — нет никакой уверенности, что графиня, которую ты описала, вообще существует.
— Но ты не можешь знать наверняка, пока не попробуешь отыскать ее.
— А, — мягко сказал Анджело, — это может длиться вечность, а я уже понял, как глупо тратить время. — Он остановился. — К тому же мое решение не так уж внезапно, как ты могла подумать.
— А если я все еще считаю это неприемлемым? — хрипло спросила она.
— Тогда я должен убедить тебя передумать. Я не забыл, какими сладкими были твои губы… — Его взгляд скользнул с ее губ к изящным изгибам, сейчас скрытым под V-образным вырезом ее платья. — Надеюсь, с твоего разрешения я смогу сделать тебя счастливой…
— Практическая демонстрация известных навыков общения с женщинами? — Она вскинула подбородок. — Не думаю.
Снова тишина.
— Я не буду описывать свои намерения такими словами.
— Значит, откажемся от попыток разубедить друг друга. В любом случае это едва ли имеет значение. — Элли вздохнула. — Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка. Для этого нам не надо быть любовниками в обычном смысле.
— Может, я сегодня сильно ударился головой? Мне непонятно, — нахмурившись, ответил Анджело. — Будь добра, объясни, что ты имеешь в виду.
— Чуть раньше ты сказал, будто хочешь, чтобы я была твоей женой, — она смотрела на тающий в стакане лед, — но я не могу принять это. Но если ты просто хочешь изменить характер своих визитов ко мне ночью, чтобы я забеременела, то я… согласна. Но только на это!
Последовала еще более долгая зловещая тишина, после чего Анджело тихо и вежливо произнес:
— Я правильно понял тебя? Ты дашь мне доступ к твоему телу только для зачатия?
— Да. — Элли не смотрела на него.
— Святая Мадонна, Елена, ты же несерьезно! — хрипло произнес он.
— Нет, серьезно! Таковы мои условия — родить ребенка и продолжить род Манзини. Они не изменятся.
Он подошел чуть ближе, поднял руку, чтобы погладить ее по щеке, но Элли отпрянула. Должно быть, граф считает, что достаточно коснуться ее…