Скрытое сердце
Шрифт:
— Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать наш город, нашу историю, наших музыкантов, наши песни и отношения, которые их вдохновляют, — говорил он. — И сейчас я хочу представить вам особенного для меня человека. Вы, возможно, знаете ее под другим именем, но она по-прежнему остается любимицей кантри-музыки. Давайте поприветствуем мисс Келли Джо Салливан!
Сердце бешено заколотилось в груди, когда я вышла к нему на сцену. За моей спиной заиграли первые аккорды, и я трижды постучала пальцем по груди — вдруг Ксандер смотрит.
Я смотрела на Дюка, но каждую ноту, каждое слово я пела для другого мужчины.
Но еще и для себя. Я знала, что это выступление — начало чего-то важного для меня. Я чувствовала это в каждой клеточке. Вложила в песню всю себя, и когда она закончилась, зал взорвался громом аплодисментов.
Дюк сжал мою руку. Я посмотрела на него, он улыбнулся и я улыбнулась в ответ. Во мне вспыхнуло нечто похожее на тепло. Привязанность к этому месту, к этим людям. Может, мы действительно могли бы быть друзьями? Может, я сумею его простить и оставить прошлое позади? Я не хотела, чтобы Дюк Прюитт стал моим врагом. Может, эту трещину еще можно было залатать.
Поэтому, когда он не отпустил мою руку и повел меня к выходу со сцены не налево, как было запланировано, а направо, я не стала сопротивляться.
Когда мы дошли до кулис, он повернулся ко мне:
— У тебя есть минутка?
— Разве нам не нужно идти к нашим местам?
— Мне правда нужно с тобой поговорить. Это важно. И займет всего минуту.
Я поколебалась, но в конце концов уступила.
— Ладно.
Он взял меня за руку.
— Пойдем наверх. У меня здесь есть кабинет. Поговорим там.
— Мне нужно предупредить охрану, — я замедлилась, когда он открыл дверь и потянул меня в узкую темную лестничную клетку.
— Не нужно. Ты со мной. Ты в полной безопасности.
В голове зазвенел тревожный сигнал.
— Куда мы идем?
— Я же сказал, в мой кабинет.
— Помедленнее, Дюк. Я на каблуках. И в этом платье не так-то просто двигаться.
— Прости, дорогая. — Он сбавил шаг. — Ты была потрясающая. Никогда раньше не звучала так хорошо. Наши голоса идеально сочетаются, правда?
После одного пролета лестницы он открыл дверь в освещенный коридор, и я почувствовала себя немного спокойнее.
— Спасибо. Да, думаю, все прошло хорошо.
— Хорошо? — Он рассмеялся, ведя меня по коридору и открывая последнюю дверь слева. — Мы взорвали зал. Ты слышала эти аплодисменты?
— Слышала.
Я вошла внутрь и огляделась. Угловой кабинет. Стол. Пара кресел. Диван. Окно с видом на город. По стенам — в рамках платиновые и золотые пластинки.
— Здесь уютно.
—
— Нет, спасибо.
Осознав, что мы наедине, и никто не знает, где я, я почувствовала, как напряглось все тело. А что, если мне придется бежать? Если придется нестись по этому коридору обратно, спускаться по лестнице? Я скинула туфли.
— Знаешь что? Ноги устали. Постою пока босиком.
Он улыбнулся, делая шаг ко мне:
— Да, расслабься. Сними весь наряд. Или я могу помочь.
Я отступила назад, пока не уперлась спиной в стол.
— Это не смешно.
— Это не шутка. — Он приблизился еще сильнее, упираясь руками в стол по обе стороны от меня. — Как ты думаешь, зачем я тебя сюда привел?
— Ты сказал — поговорить. Ты слишком близко, Дюк.
Я толкнула его в грудь, но он даже не шелохнулся.
— Не сопротивляйся. — Его пальцы сжали мои бедра. — Мы принадлежим друг другу, дорогая. Чем быстрее ты это признаешь, тем быстрее мы перестанем играть в эти глупые игры.
— Какие еще игры?
— Эти кошки-мышки. Эти попытки сделать друг другу больно. Я знаю, почему ты уехала с другим. Почему встречаешься с кем-то еще.
— Я никогда не пыталась сделать тебе больно.
Он сжал мои бедра еще сильнее.
— Парень на тех фотографиях, что снял Хуп… Это твой новый парень?
Ледяной страх пронесся по венам.
— Откуда ты знаешь, что это Хуп нас фотографировал?
— Боже, ты такая наивная. Вот почему ты нуждаешься во мне. Без моей защиты тебя просто сожрут. — Он улыбнулся снисходительно, но в этом выражении было что-то зловещее. — Я знал, что он сделал снимки, потому что я сам его туда отправил.
— Как ты узнал, где я была? Это мой отец тебе сказал?
— Твой отец? — Он удивленно вскинул брови. — Нет. Оказалось, что он не так уж полезен, когда дело касается тебя. Но мне и не нужно было, чтобы он рассказывал, где ты. Я почти всегда знаю, где ты, дорогая.
Он нежно заправил прядь волос за мое ухо.
— Потому что ты оставила свою почту открытой на моем ноутбуке и так и не сменила пароль. Видишь? Наивная и беспечная.
— Да пошел ты! — Я попыталась ударить его коленом в пах, как учил меня Ксандер, но из-за платья и моего роста попала только в бедро.
Но даже этого хватило, чтобы он на секунду потерял хватку, и я вырвалась. Бросилась к двери, но без каблуков платье оказалось слишком длинным — мои пальцы зацепились за подол, и я с грохотом упала на пол.
Он тут же оказался на мне.
Глава 28
Ксандер
Когда я наконец добрался до театра, я выскочил из такси и обежал здание так быстро, как только мог, направляясь к черному входу возле грузового дока. Снаружи курило несколько ребят из технической команды, и я узнал некоторых из тех, кто был здесь вчера.