Скупые звезды
Шрифт:
Эдик неуверенно предположил:
— Наверное, метеостанция была одной из тех секретных лабораторий, которые не понравились Высшим.
Дальше они летели молча, только Хью тихонько жаловался: мол, не взяли его в ополчение из-за возраста, хоть он всей нынешней молодежи двести очков форы даст. Невольно улыбаясь стариковскому ворчанию, Корунд развернул записанную на мобильник голографическую карту.
Научный центр «Лесная Берлога» состоял из коттеджного поселка на несколько сотен человек и пятиэтажных лабораторных строений «М», «Б» и «Ф». Здания выстроились на берегу тихой речушки — по всей территории была безжалостно выкорчевана местная флора и рассажены
Согласно наблюдениям со спутников аборигены прорвали ограждение в нескольких местах примерно три часа назад, и спустя час весь поселок был охвачен огнем. Полчаса назад были видны признаки перестрелки возле лабораторного корпуса «Б» (биохимия). Всего вокруг поселка насчитывалось до трехсот аборигенов, огнестрельное оружие имели не больше сотни.
Размышляя вслух, сержант Корунд проговорил:
— Если кто-то убежал в лес — их наверняка выследили и убили. В поселке тоже не стоит искать живых… Все, кого можно спасти, прячутся в больших бетонных домах.
Петро поведал без энтузиазма:
— Когда я служил на Сойдерне, среди негуманоидов случилась гражданская война, и мы поддержали принца Дарб… в общем, не помню, как его звали. Короче, у туземцев были примитивные ружья на дымном порохе, их пуля с двадцати шагов пробивала бронежилет, а с пятидесяти сворачивала шею, хотя шлем оставался целым. И вот, значит, однажды нам пришлось штурмовать королевский дворец — трехэтажный каменный дом. Эти твари засели наверху и палили из своих мушкетов, пока мы поднимались по лестницам… Много ребят потеряли тогда.
— Ты это к чему? — насторожился Генрих. — Хочешь сказать, это трудное дело?
— Хуже трудного. Они будут истреблять нас, как в тире.
— Верно говоришь, солдат, — вмешался Хью. — Кто выше — у того преимущество.
Услышанное не слишком противоречило тому, что Эдик знал из многочисленных книг и фильмов про войны древности. Поразмыслив, он решил действовать в два этапа: сначала расстрелять всех курариков, которые окажутся на открытой местности, а потом высаживать десанты на крыши больших зданий. Капитан Брукс одобрил его замысел.
Аэробус медленно летел в двадцати метрах над крышами больших зданий, и отделение хлестало по улицам длинными очередями. Курарики, как обычно, повыбегали из укрытия и попытались отстреливаться. Изредка вражеские пули попадали в машину, никого не зацепив и не причинив серьезных повреждений. Плотный огонь «Свингов» и плазмострела быстро научил аборигенов уважать и бояться Старшую расу, после чего немногие выжившие бросились врассыпную — кто в лес, кто в реку, кто в здания.
Когда на улицах остались только трупы, сержант Корунд приказал водителю провести машину вдоль реки, а затем над лесом, окружавшим поселок. Спрятавшиеся в воде и под кронами деревьев курарики были хорошо видны в термоприцелы, и потери противника быстро выросли. В эти минуты, несмотря на горячку боя, Эдик успел заметить: кто-то стрелял по курарикам с верхнего этажа биологической лаборатории.
— Садимся на то здание, — распорядился он. Высадившимся на крыше ополченцам махала рука из чердачного окна. Рука была явно человеческая и принадлежала парню лет тридцати. В другой руке тот держал двустволку-бокфлинт. Аквамаринцев встретил восторженный вой, который стал заметно тише, когда выяснилось, что прилетели только шесть человек. Наверное, ученые рассчитывали, что
Прилетевшим рассказали, что здесь еще позавчера появился Высший, велевший свернуть исследования и убираться с планеты. Тогда же в «Лесной Берлоге» узнали про мятеж курариков. В реальность угрозы никто не поверил, потому что в радиусе ста тридцати километров не было туземных поселений. К тому же транспорта для эвакуации не присылали, поэтому лишь немногие улетели на легковых аэромобилях. На всякий случай директор центра вернул из леса в поселок всех охотников и приказал раздать персоналу оружие — два десятка охотничьих ружей. Вчера в отдалении слышались мощные взрывы, — видимо, боевые роботы сверхцивилизации начали разрушать секретные объекты. А на рассвете сотни курариков ворвались в поселок. Корпуса физики и метанауки были захвачены быстро, все выжившие — около двухсот людей — находились сейчас на двух верхних этажах строения «Б». Курарики неоднократно пытались прорваться по лестницам, но атаки удалось отбить.
— Это ж сколько рейсов понадобится, чтобы вывезти всех, — растерянно пробормотал Эдик, вертя в руках видеофон. — Значит, говорите, больше людей в поселке не осталось…
— Живых не должно быть, — грустно сказал парень, встречавший их на крыше. — Физиков они захватили сразу, последних добивали у нас на глазах — на антенной площадке. В метанауке — в смысле в корпусе «М» — уже с час не слышно стрельбы.
Набрав номер, Эдик доложил обстановку Гродзинскому, и тот пообещал прислать несколько больших аэробусов. Переговорив с командиром части, сержант почувствовал себя увереннее и приказал тоном бывалого вояки:
— В нашей машине отправим раненых, женщин и детей — сколько поместится. А мы пока зачистим здание.
Здесь, в Южной Омерте, курарики сражались еще хуже, чем в окрестностях Аквамарина. Когда вниз полетели гранаты, после которых бросились в атаку разъяренные земляне, аборигены почти не оказывали сопротивления. Буквально за несколько минут отделение Корунда и вооруженные сотрудники научного центра захватили третий этаж, обнаружив дюжину изуродованных человеческих тел. Ужасающее зрелище привело людей в бешенство, и все готовы были продолжать бой, но штаб приказал немного повременить.
Вскоре на крышу строения «Б» сели две большие, на полсотни пассажиров каждая, машины, из которых вышли капитан Брукс, полтора десятка ополченцев и полицейских и три армейских офицера с плазмострелами. Корунду велели отдыхать, и нижние этажи были освобождены вновь прибывшими. Не обошлось без потерь: двое сотрудников полиции погибли, почти все участники боя получили ранения разной тяжести.
Набитые курариками спорткомплекс и корпус «Ф» сожгли залпами плазменных капсул. Собирались уничтожить и корпус «М», но, к счастью, не успели: Бруксу позвонил Гродзинский. После короткого разговора капитан ошарашено сообщил:
— Кто-то из этих… метанаучных вышел на связь. Несколько человек забаррикадировались в лаборатории на четвертом этаже.
Аэробусы уже набирали высоту, увозя половину обитателей верхних этажей, поэтому Эдик предложил:
— Дождемся, когда снова прилетят машины, и высадим десант на крышу.
— Это не меньше часа промедления, — возразил капитан. — Люди могут нас не дождаться. Да и пробиваться с чердака через пятый этаж — половину бойцов положим…
Развернув трехмерную карту, Брукс осмотрел здания, разделенные примерно тремя сотнями метров, молча показал пальцем на пожарные лестницы, ползущие по стенам корпуса «М», и объявил решение.