Сквозь пространство
Шрифт:
Джини улыбнулась.
– Я догадывалась, что вы промышляете контрабандной торговлей. Так что можешь так резко не прерывать слова, Мэл. Будем считать, что алкоголь и анестезия, наконец, развязали тебе язык. А что касается меня... да, я живу одна уже довольно давно. Ну, если, конечно, не считать Феликса, а с недавних пор еще До и Мэла, – она вдруг рассмеялась. – Наверное, мне стоит попросить у тебя прощения, – она бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц, – не думала, что еще когда-нибудь тебя увижу, и придется к имени Мэл добавлять человек он или собака. Не всегда удобно, – усмехнулась она. – Но ты должен признать: сходство у вас фантастическое, – закончила Джини с широкой улыбкой.
– Признаю, – наигранно серьезно заявил Малкольм, тут же поправляя прическу. – Он такой же обаятельный. Но знаешь, – губы его тут же расцвели в улыбке, – приятно осознавать, что я произвел на тебя такое – пусть и негативное – неизгладимое впечатление. В честь меня
– Не задавайся особо, – улыбнулась Джини. Почему-то ей было сейчас так комфортно, подобного она уже давно не испытывала. Приятное тепло растекалось по венам, а голова чуть кружилась. – Похоже, это мой способ бороться со злостными порывами своей души. У меня был одногруппник в одном из институтов, пухленький и рыжий, – она рассмеялась. – Думаю, ты догадался, что его звали Феликсом. Я купила себе рыжего кота, просто чтобы не убить парня, – она снова отпила из фляжки. – Расскажи мне о Малкольме Кэмпбелле, – склонила она голову, с улыбкой глядя в глаза мужчины.
– Н-да, умеешь ты спускать с небес, – произнес Мэл, впрочем, совсем не расстроившись. – А что на счет Малкольма Кэмпбелла... ну, я – это я. Родился и рос на Земле, учился в университете, но кинул это занятие и выиграл свою «Крошку» в карты у одного старого капитана, – пожал он плечами. Как правило, Мэл не особо любил болтать о себе, хоть такая дисциплина шла в его учебной программе отдельно, и Мэл точно знал, как правильно о себе рассказать, чтобы будущий начальник взял на работу. Но вот так, в домашней обстановке, с девушкой... Он ненадолго запнулся, размышляя над тем, что стоит говорить, а что нет. – Моя семья была уважаемой в правящей партии Союза, я как раз таки относился к «золотым детям», которым отрыта дорога в любую точку мира и вакуума. Школы любили бороться за таких детей, считалось престижным, чтобы сын или дочь высокопоставленного лица обучались в твоей школе. Детство я провел в огромном особняке на берегу Тихого океана, – он криво ухмыльнулся, вовсе не радуясь этому факту. – У меня была няня, которая могла побороться красотой с любой фотомоделью, она учила меня китайскому и игре на фортепьяно, что я очень не любил, а потому часто сбегал, считая, что лучше провести время в папином подвале, чем слушать ее тонкий и поистине отвратительный голос. Так длилось, пока моя мать странным образом не скончалась. Я был еще маленький, чтобы понять, но потом выяснил, что отец винил во всем Союз. Якобы мама узнала то, чего не должна была. Говорили, она была до ужаса любопытной с острым умом и доводила все дела до конца. После ее смерти отец нарвался на проблемы со своей паранойей. Нас быстро выкинули из респектабельного района, а его понизили в должности. Так я стал обычным ребенком, чему даже радовался. А после школы решил, что будет здорово стать тем, кто поддерживает связи дальних колоний с Землей и главными станциями Союза. Знаешь, после терра-формации на многих планетах тяжело жить, строить общество и добиваться ресурсов от правительства. Мне хотелось помогать людям строить их будущее, но первая же моя должностная практика убила во мне мечтателя, – он замолчал, понимая, что очень давно не задумывался об этом. Будь он менее разборчив и имей непоколебимую веру в благодетель Союза, то возможно, сейчас все было бы по-другому. Таниша лежала бы в земле на той планетке, а отец так и продолжал бы свои попытки раскопать грязное белье Союза. Мэл невольно посмотрел на свою дырявую куртку. – Мои действия повлекли за собой смерть отца. Его уволили с работы, отобрали остатки имущества и накоплений, передали это государству, обвиняя его в экстремизме и подстрекательстве. Отец повесился в своей одиночной камере, как говорят – самоубийство, но обширные гематомы на теле и ушиб головы заставляют меня думать об обратном. В институт после той практики я так и не вернулся, – он мрачно усмехнулся и посмотрел на застывшую Джини. –
Мэл выдохнул, забрал из рук Вирджинии фляжку и, откинув голову назад, сделал два больших глотка. Можно было прощаться с трезвой головой. Крепкий алкоголь в таком даже небольшом количестве всегда пагубно влиял на капитана. А после воспоминаний, которые навеял ему свой же рассказ, захотелось нажраться в тряпочку и забыть все. И зачем он все это рассказал ей? Не иначе, как побочное действие «Коруса» сказалось на его голове.
– Консерва, – скривился Малкольм, шумно выдыхая ртом, – после этой штуки чувствую себя драконом, изрыгающим пламя. Ладно, забили на эту фигню, – он хлопнул по коленям и хитро посмотрел на Джини, прикладывающую к губам фляжку, которую сама же и забрала у него пару секунд назад. – Смотрю, ты увлеклась нашим непрямым поцелуем.
Он рассмеялся над тем, как дрогнула ее рука, перед тем как отправить виски в рот хозяйке.
– Я никому не расскажу, что ты хлещешь виски, как завсегдатай лунного бара. Это тайна останется только между нами.
Джини же хотелось его как-то утешить. Может, она много выпила, а может, стала уже чересчур восприимчива, но рассказ произвел на нее сильное впечатление. Однако после шутливого замечания Мэла вставлять что-то грустное казалось не совсем уместным. Она решила продолжить беседу в шутливом тоне.
– Ну, как известно еще из школьного курса биологии, наш рот содержит огромное число бактерий, – Джини невинно ему улыбнулась. – Поскольку я сейчас пью виски, содержащийся в нем алкоголь уничтожит большую часть твоих микробов, а с остальными, уверена, мой организм справится самостоятельно. На здоровье я никогда не жаловалась. Так что, капитан Кэмпбелл, непрямые, как ты их назвал, поцелуи намного безопаснее обычных.
– Эх, ты, биолог, – тут же покачал головой Мэл, все еще веселясь, – кажется о психологических аспектах тебе ничего неизвестно. Да, безопасно, но никто и не спорит. Готов поставить десять кредитов на то, что ты предпочитаешь только безопасный способ. Как можно спокойно жить, зная, какая зараза водится в живых существах? Ученые, – он развел руками. – Знавал я одного специалиста по терра-формированию, так он... Нет, тот парень плохо кончил, плохой пример.
Мужчина замолчал и аккуратно потрогал затянутый специальным гелем-пленкой порез. Щекой он ничего не почувствовал, только пальцами. Это движение было скорее задумчивым, чем исследовательским. Потому Мэл сразу стал серьезным и даже мрачным.
«Коллекционер».
Как можно спокойно спать, зная, что эта тварь находится у них на борту?
– Ну, нет, – в ответ воскликнула Джини, – сегодня никаких серьезных лиц. Она протянула ему фляжку. – Глоток, ну давай же, – она улыбнулась, наблюдая, как Мэл неохотно принял из ее рук виски. – Давай так. Кто быстрее опьянеет, завтра идет завтракать в нижнем белье, – Мэл подавился, чуть не выплюнув порцию горячительного, которую только-только набрал в рот. – Соглашайся, Мэл. Или сильный капитан галактического судна боится проиграть юной девушке-биологу? – Вирджиния знала, что в ней говорит виски, но ей это даже нравилось. Она и не помнила, когда в последний раз чувствовала такую храбрость и бодрость духа.
– Вообще-то, – Малкольм вытер просочившиеся капли виски с губ, – я уже изрядно опьянел, а судя по твоему румянцу и поведению – ты тоже. Так что, ничья, зайка. Хочешь, чтобы я ловил тварь, шатаясь, словно буек в море? Нет, ну, стрелять-то я выстрелю и даже попаду, – Мэл авторитетно поднял палец вверх, – но вот бегать и ловить – фигня выйдет. Тем более что я не хочу показывать всем пассажирам свидетельство проигранного мной спора, – Малкольм наклонился вперед и приставил ладонь ко рту, словно собирался сказать тайну. – Унизительно милая татушка. Так что, прости, но придется тебе проигрывать, если не хочешь признавать свое изрядно хмельное состояние. Я – мужик, я тебя перепью, женщина, и твои чары на меня не подействуют.
Нет, он точно совсем не дружил с алкоголем.
– Я не просто женщина, пещерный ты пережиток, – она подняла вверх указательный палец, пародируя Мэла. – Я биолог. Потому перепить меня ты вряд ли сможешь, – Джини хитро улыбнулась. Конечно, зная кое-какие секреты и про особенности реакции организма на определенную комбинацию компонентов, затевать спор было в сотни раз проще. У нее были все шансы на успех. – И я не пьяна, всего лишь более разговорчива, чем обычно, – она быстро поднялась, голова тут же закружилась, но Джини взяла себя в руки. Заметив на столе веревку, она подошла и взяла ее. Вирджиния оценила обстановку, а потом размотала клубок и ровной линией уложила на полу под пристальным и несколько ошеломленным взглядом Мэла. – Кто первый не сможет пройти по линии, скажет «привет» нижнему белью. С тебя еще минимум три глотка для уравнивания ситуации. Я выпила больше, и это нечестно, – она скрестила на груди руки.