Сквозь Тьму
Шрифт:
***
– Заходи, - громко сказал Арк, услышав, как в дверь постучали.
Зашедший в кабинет хозяина приюта Кай, плотно захлопнул за собой дверь.
– Дело сделано. Я доставил их в Арквейд, - отчитался стихийник перед Арком.
– Проблемы были? Вас кто-нибудь видел вместе?
Кай покачал головой.
– Ты кому-нибудь рассказывал о моей просьбе? – задал хозяин приюта очередной вопрос, подозрительно прищурившись.
– Нет, конечно. Я не самоубийца.
Арк заметно расслабился. Даже если бы Кай по глупости, или наоборот, желая подстраховаться, рассказал бы кому-нибудь, что глава сиротского приюта как-то связан с опасной ведьмой, его бы это не спасло. Открыв ящик стола, Арк достал оттуда небольшой мешочек
– Вы не могли не знать, что с вами сделают храмовники, если узнают, что вы помогаете тёмной ведьме. Почему же вы это сделали? – поинтересовался стихийник.
Арк собирался соврать, что помог Дженайе и Джону лишь потому что они хорошо заплатили, но немного подумав, решил открыть своему бывшему воспитаннику часть правды.
– Потому что если бы я отказался, со мной бы сделали кое-что похуже. У этих людей фантазия намного богаче, чем у храмовников, и они всегда получают то, чего хотят, - признался хозяин приюта.
– Вы имеете в виду ведьму и её сообщника? Странно. Они не показались мне такими уж кровожадными.
– Речь не о них, а совсем о других людях. Лучше тебе о них не знать.
– Вам нужна помощь? Если всё так серьёзно, гильдия может…
– Не стоит. Лучше уходи отсюда и постарайся забыть обо всём, что сегодня произошло.
Поняв столь очевидный намёк, Кай уже хотел было уйти. Однако стоило стихийнику обернуться, как он заметил над дверью незнакомые рунные символы. В следующую секунду ему в спину вонзился брошенный Арком нож. Кай вздрогнул.
– Извини. Я не хотел чтобы всё так вышло, но у меня не было другого выхода, - проговорил с сожалением вышедший из-за стола Арк.
Пошатнувшийся стихийник попытался переместиться в свою комнату, однако телепортация не сработала. Всему виной были выведенные Арком руны.
– Я знал, что ты можешь попытаться оказать сопротивление или сбежать, и принял дополнительные меры предосторожности. В пределах моего кабинета никакая магия не действует, - пояснил хозяин приюта.
Быстро сократив дистанцию, Арк резко выдернул нож из спины пошатнувшегося Кая, а затем ударил стихийника по поджилкам. Кай как подкошенный рухнул на колени.
– Ничего личного, - сказал хозяин приюта, хватая своего бывшего подопечного за волосы, и поднося нож к его горлу.
Арк собирался одним резким движением перерезать Каю горло, но его отвлёк стук в дверь.
– Я занят! – раздражённо крикнул хозяин приюта.
Серьёзно раненный и уже мысленно похоронивший себя Кай воспользовался заминкой Арка, и впился зубами в ладонь хозяина приюта, прокусив её до крови. Не ожидавший сопротивления от раненного мага Арк закричал от боли и выронил нож. Резко оттолкнув несостоявшегося убийцу, Кай бросился к двери, и выскочил в коридор, чуть не сбив с ног, и до смерти перепугав светловолосого мальчишку, который и отвлёк Арка стуком в дверь. Приняв мага с окровавленным ртом за вампира, мальчишка испуганно попятился назад. Отскочив от дверного проёма, раненный стихийник принялся плести заклинание. Он мог бы оставить всё как есть, и просто телепортироваться в свою комнату, но предпочёл лично разобраться с вероломным предателем, едва не лишившим его жизни. Позабыв о том, что за пределами своего кабинета он перестаёт быть неуязвимым, Арк бросился догонять сбежавшего стихийника. Как только он выскочил в коридор, в руке Кая появился огненный шар размером с дыню.
– Лови, ублюдок! – выпалил стихийник и метнул огненный шар в Арка.
В мгновение ока хозяин приюта вспыхнул так ярко, будто до этого его облили бензином. Крик боли горящего Арка был слышен на всём этаже. Шокированный Кай попятился назад, но случайно оступился,
***
Сразу же после расставания с Каем, Дженайя и Джон спешно покинули площадь, и отправились в центральную часть города. Арквейд не был похож ни на Орилос, ни уж тем более на Данмур. Даже на Аэдос он походил лишь отдалённо. Все строения в городе, за исключением пары постоялых дворов, солдатских казарм и дома градоначальника, были исключительно одноэтажные. Освещающие фонари были установлены далеко не на каждой улице, а вместо живописных фонтанов в городе были установлены довольно убогие колодцы.
Минуя пустую улицу, Джон обратил внимание, что на окнах всех без исключения домов установлены металлические решётки, а входные двери украшают непонятные узоры, напоминающие переплетающихся змей. Эти символы служили надёжной защитой для жителей города, поскольку они не позволяли вампирам зайти в дом без разрешения хозяев.
Жители Арквейда боялись нечисти сильнее чумы или мощного урагана. Белые маги были прекрасно об этом осведомлены, и на протяжении многих лет этим пользовались. Они ставили антивампирскую защиту лишь на определённый срок, да и то за деньги. Несмотря на то, что подобные меры неплохо пополняли храмовую казну, Ариус, занявший пост магистра ордена “Дневного Света”, приказал обезопасить все жилые дома в городе абсолютно бесплатно. Храмовникам, привыкшим обогащаться за счёт населения Арквейда, решение магистра пришлось не по душе. Объединившись в одну большую группу, недовольные начали строить планы по смещению Ариуса, однако заговор был раскрыт. Заговорщиков не стали казнить или бросать в темницу, а с позором изгнали из ордена, конфисковав у каждого из них половину имущества, часть из которого была отдана жителям города. Неудивительно, что после этого репутация ордена “Дневного Света”, и, в частности, его магистра, в Арквейде значительно выросла.
Заметив в одном из окон маленькую девочку, Джон улыбнулся, и помахал ей рукой. Подбежавшая к окну женщина поспешила забрать ребёнка, и задёрнуть штору.
– Вижу, чужаков здесь не слишком жалуют, - проворчал Джон.
– Есть за что, - ответила Дженайя.
– В каком смысле? – уточнил Доу, замедлив шаг.
– Арквейд притягивает наёмников как магнит. В основном, крупные отряды отпетых головорезов. Каждый из этих парней готов продать мать родную за пару монет. Они и в трезвом состоянии позволяют себе слишком много, а уж когда доберутся до бутылки, начинают вламываться в дома.
– А стража?
– Страже чаще всего не до них. Редкий день на границе обходится без стычек. И это даже с учётом того, что вампиры практически никогда не нападают на защитников границы. Лишь на глупцов, осмелившихся зайти на их территорию.
– Что-то я тебя не совсем понимаю. Ты сказала, что вампиры не нападают на стражу, но при этом на границе каждый день бывают стычки.
– Вампиры – самые опасные обитатели Арвеста, но далеко не единственные.
Джон хотел было спросить, что ещё за твари обитают в Арвесте, но его отвлёк внезапно раздавшийся на соседней улице колокольный звон. Несколько человек (все они были мужчинами средних лет) тут же вышли из домов, и отправились к источнику шума, не забыв при этом надёжно запереть двери.