Сквозь века
Шрифт:
– Фрейлейн Стелла, леди Катрина, - он с улыбкой поклонился.
Стелла во все глаза смотрела на него, само его присутствие противоречило правилам, но было столь желанным и притягательным для неё, что в первый момент она не смогла вымолвить ни слова. Его голос заворожил и унёс в серую дымку глаз.
– Граф Сен-Жермен, - Катрина присела в реверансе, а пожилой мужчина кашлянул, игриво посмотрел на своего спутника, затем на Стеллу.
– Дорогая, - начал он, и девушка сбросила с себя оцепенение и бросилась ему на шею.
– Как ты?
–
– Твой отец ещё не выдал тебя замуж за состоятельного и до безобразия скучного банкира?
– Ещё нет, но всерьёз намерен, - тихо ответила та и выпустила мужчину из объятий.
– Джулиен, мальчик мой, - граф обратился к скромно стоящему молодому человеку.
– Познакомься с моей горячо любимой и обворожительной племянницей.
Джулиен растерялся - такую степень родства он не подозревал. Он внимательно посмотрел на прекрасную девушку. Её каштановые волосы были взбиты в высокую прическу, несколько локонов осталось возле ушей и шеи. В прическе поблескивали нити жемчуга, распускались живые цветы. Да и сама Стелла выглядела, как свежий розовый бутон. В ушах и на груди, в вырезе «каре» бежевого платья с фижмами[4], красовался жемчуг. Лиф платья стягивал безукоризненно тонкую талию и соблазнительно подчеркивал грудь.
– Счастлив знакомству, вы очаровательны!
– поклонился Джулиен.
– Благодарю. Взаимно рада познакомиться, - девушка вернула реверанс. Румянец, густо заливший щеки, выдавал её смущение. Но это пошло только на пользу игре.
– Герр Рейндхарт скрашивал моё одиночество эти дни, - пояснил граф.
– Ваш дядя очень гостеприимен. Помимо этого у него богатая коллекция полезных трудов, - заметил Джулиен.
– Его щедрость не знает пределов - он разрешил пользоваться великолепной библиотекой, - он многозначительно посмотрел на Стеллу. Та поняла.
– Приятно слышать, что вы нашли чем себя занять, - улыбнулась она.
– А я рад помочь полным энтузиазма молодым людям, так я вспоминаю юность.
– Дядюшка, вы совсем не стары!
– Конечно, нет, - откликнулся граф.
– И сейчас я докажу, - он бросил хитрый взгляд на Стеллу и Джулиена и подал руку Катрине.
– Прелестная леди, не откажите.
– С превеликим удовольствием, - та присела в реверансе и приняла приглашение.
Оставшись наедине с Джулиеном, Стелла смутилась ещё сильнее.
– Нам нужно поговорить, - сказал он.
– Да, в спокойном месте, - она кивнула.
Девушка выглядела взволнованной. Она взмахнула ресницами, и Рейндхарту почудилось дуновение на щеке. Он наклонился и уловил чарующий фиалковый аромат.
– Но если мы уединимся, - прошептал он ей на ухо, - это привлечет внимание. Думаю, самое укромное место здесь - в танце.
Стелла широко распахнула глаза, и Джулиен невольно залюбовался сапфирами на её чудесном лице и протянул руку:
– Очаровательная фрейлейн Стелла, подарив этот танец, вы осчастливите меня.
Её охватило невероятное смятение. С каким чувством он произнес
– Это осчастливит и меня, - она вложила руку в распахнутую ладонь. Рейндхарт сжал её кисть, и прикосновение обожгло даже через перчатку.
Танцующие выстроились на аллеманд. Щеки Стеллы вспыхнули, когда Джулиен обнял её за талию и повел в танце.
– Как вы познакомились с графом?
– спросила она, чтобы прогнать наваждение.
– Он сам нашёл меня, в ордене, - шепнул мужчина, - я очень удивился, так как был наслышан о нем. Только не знал, что он ваш дядя.
– Да, о его алхимических причудах ходят легенды при французском дворе.
– Если бы не его неожиданная помощь, я бы никогда не нашёл ответ! Но теперь я знаю, что это и где, - голос Рейндхарта вновь опустился до шепота.
Его дыхание пробежало по открытой шее, вызывая пляски мурашек.
– Что же это?
– она затаила дыхание.
– Чаша Грааля...
– О Боже! Та самая? И вы знаете, где она находится? Это замечательная новость!
– проговорила Стелла в возбуждении. Мир обрел яркие краски. Она бросила взгляд, полный затаенной радости, из круга танцующих и заприметила хмурого Карла. От восторга она чуть не засмеялась. Танец закончился. Рядом тут же оказались Катрина и граф.
– Что я говорил? А?
– Сен-Жермен не устал и не запыхался.
– Граф, вы дадите фору любому юнцу, - прозвенела его партнерша.
Граф рассмеялся и обратился к Стелле:
– Дорогая племянница, станцуй со мной кадриль.
– Конечно, дядя.
Они направились в строящееся каре. Джулиен пригласил Катрину. Кадриль - основа любого бала. Пары по очереди выполняли пять фигур, каждая из которых завершалась каруселью дам. Каждое прикосновение к Рейндхарту вызывало у Стеллы всплеск чувств, она до последнего смотрела в его глаза перед тем, как перейти «в руки» другому кавалеру, а Джулиен искал её глаза ещё до того, как она дойдёт до него.
– Он невероятно обаятелен, не правда ли?
– лукаво улыбнулся граф, а Стелла зарделась.
– Послушай, когда всё закончится, - он многозначительно помолчал. Та понимающе кивнула.
– Приезжайте вместе ко мне в Лейпциг, посетим французский двор.
– Что значит вместе?
– кровь прилила к лицу.
– Кхм, - откашлялся он, - я ни на что не намекаю. Но, насколько я знаю, мой расчетливый кузен прочит тебе в мужья человека, который не пара для такой девушки.
Стелла улыбнулась и кивнула. Дядя прекрасно её понимал. Этот импульсивный, энергичный живой человек с неисчерпаемой жизненной силой поддерживал её во всем, даже в том деле, которое ей поручил орден. И естественно от его прозорливого взгляда не укрылась её симпатия к Джулиену.