Слабое звено
Шрифт:
Если слова обладают материальной силой, то эти слова обладали канистрой с горючим и зажигалкой. От них у Ирмы на лице разгорелся пожар, а в горле образовалась пустыня. Она издала раздосадованный стон, лишь бы только чем-то заткнуть неловкую паузу в разговоре, как вдруг посреди пустыни начали вырастать правильные слова:
— Да, я поступила плохо. И вы были правы, я действительно дура. Простите, что поставила вас в неудобное положение, — промолвила она, выкрутившись еще сильнее, — Просто поймите, что я была в отчаянии.
— А сейчас уже нет?
— Сейчас тоже, но сейчас совсем другое. На самом
— Должен разочаровать вас — в космосе не бывает чудес. Если вы сталкиваетесь с трудностями, то либо вы их решаете своими силами, либо вы просто не годитесь для этой работы. Как выяснилось, ваш случай — последний. Жаль, что выяснилось это так поздно.
— Игорь, зайдите пожалуйста ко мне на склад. Вы имеете полное право держать обиду на меня, но если это наш с вами последний разговор по душам, то давайте хоть устроим его лицом к лицу, а не стоя раком возле интеркома.
— Боюсь, даже если бы я и хотел, то не могу к вам зайти, потому что вся третья палуба изолирована.
— Что?! — выкрикнула Ирма высоким писком и вновь задала не тот вопрос, — Зачем вы изолировали третью палубу?
— Как я уже и сказал, вы для меня опасны, — произнес он тоном, от которого на складе стало заметно холоднее, — Я решил, что эта проблема легко решится, если я заполню всю палубу азотом.
— Вы что, хотите у… — последнее слово застряло у нее в горле, не желая произноситься вслух.
— Вот именно. Я собираюсь убить вас и выбрал для этого самый гуманный способ. Вы ничего не почувствуете, кроме усталости. В конце концов, вы просто мирно уснете и не проснетесь.
— И я вам должна спасибо сказать?!
— Вы мне больше ничего не должны. На этой ноте я прощаю вас и надеюсь, что в следующей жизни вам повезет больше. Если хотите, в качестве последней услуги я могу с вами поболтать еще… по моим расчетам где-то минут двадцать, чтобы вам не казалось, что вы умираете в одиночестве.
— Хватит! — истерично выкрикнула она, жадно проглотив дефицитный кислород, — Хватит говорить слова «убить» или «умирать»! Вы же врач, черт возьми!
— Поверьте, мне эта ситуация не доставляет никакого удовольствия. Но вы однажды очень правильно заметили — я летаю с вами в космосе и лечу единицы, когда мог бы быть в крупном госпитале и лечить десятки. Я все обдумал и расставил приоритеты. Надеюсь, вам будет легче от того факта, что ваша жертва в будущем спасет несколько жизней.
Ирма перевела дыхание и уселась на палубу под интеркомом. В черепной коробке начал скатываться клубок, готовящийся перерасти в план спасения.
— А с чего вы взяли, что вас вообще допустят к лечению людей? Мой труп неизбежно будет найден, и начнется расследование, которое приведет к вам.
— В этом я ничуть не сомневаюсь. А поскольку я единственный врач в радиусе десятка световых лет, то исключительно я буду решать, что вас убило и какое отношение это имело ко мне. Вы станете жертвой несчастного случая из-за попадания в ваш организм хладагента, который курсировал по вашей крови весь последний месяц и лишь сейчас нанес решающий удар.
— Вы
— К сожалению ваш завод не умеет превращать азот в кислород, поэтому он в каком-то смысле даже ускорит процесс.
Послышался глухой металлический удар затылка о переборку.
— Я ненавижу вас, Игорь! — вновь перешла она на крик, поднявшись с палубы, — Я верила вам и готова была хоть под ваш нож лечь, но вы взяли этот нож и вставили его в мою спину!
— Выговоритесь, если вам так станет…
— Вы слышите себя? Вы говорите, как самый настоящий психопат, для которого человеческая жизнь — это лишь валюта, за которую продаются и покупаются ключи к престижной должности! Если я выживу, то клянусь, что лично вас затолкаю в холодильник, и проснетесь вы уже за решеткой! А если я… умру, то надеюсь, что вы хорошо запомнили мое лицо, потому что оно будет преследовать вас в ночных кошмарах!
Ее палец едва не выпрыгнул из сустава, когда она ударила кулаком по интеркому и оборвала связь.
Игорь просто физически не мог все предусмотреть. Существовало много версий идеального преступления, но ни одна из них не вязалась с запиранием человека на складе, где есть инструменты на все случаи жизни. Корабли строились с таким расчетом, чтобы все можно было заблокировать с тем же успехом, что и разблокировать. Каждая дверь могла намертво запечататься, и с приложением небольших усилий и символической целеустремленности распечататься обратно. Требовался лишь режущий инструмент, способный пробить защитную пластину из листовой стали, за которой прятался аварийный рычаг, стравливающий давление из гидравлики. В такой ситуации идеально подходил аварийный ключ, один из концов которого именно для таких случаев представлял собой напичканного стероидами старшего брата консервного ножа. На Ирму с издевкой посмотрело два десятка ящиков и один журнал. В условиях, когда воздух постепенно заканчивается, мысль о чтении журнала почему-то казалась глупой, но она заставила себя открыть его, окунуться взглядом в изгибы неровного почерка на страницах и насчитать шесть аварийных ключей, числящихся на складе, а заодно и шесть разных людей, которые брали эти ключи и до сих пор не вернули. Провинившийся журнал вспорхнул в воздухе раненой птицей, врезался в переборку и шлепнулся на палубу. В Ирме кипела кровь, трепыхалось сердце, пыхтели легкие, сжимались кулаки, но не было никаких признаков усталости. Значит, время еще есть.
Оба плазменных резака отсутствовали.
Ручной стенорез отсутствовал.
Кувалда отсутствовала.
Все, что могло пробить жалкий стальной лист, отсутствовало.
Еще никогда склад не казался таким пустым. Неужели Игорь и правда все предусмотрел? Врач с Два-Пять, наделенный третьим уровнем допуска, смог бы организовать подобное убийство с той же вероятностью, что и невероятно умный таракан. Ирма зажмурилась и несколько раз тряхнула головой, выбрасывая из нее слово «убийство». Она еще жива, а значит убийство еще не произошло. Где-то рядом был выход, но она не могла сообразить, где именно, поэтому беспомощно моталась по складу, словно надеясь случайно наткнуться носом на потайную дверь.