Сладкая любовь

Аврора Белль

Я приклеиваю на лицо легкую улыбку.

— Нет, не извиняйся. В самую точку. — Он выжидающе смотрит на меня сверху. — На самом деле, дело не в том, что ты сказал, а в том, что я не очень довольна тем, как у меня идут дела в последнее время.

Не говоря ни слова, он пересекает комнату и берет два стула. Джеймс подносит их ко мне и ставит лицом друг к другу. Я сажусь на один из них, а он напротив меня.

— Поговори со мной, Елена.

Джеймс — дружелюбный парень. Я могу поговорить с ним. По крайней мере, чувствую, что могу поговорить с ним. Было бы неплохо

укрепить дружбу здесь, в Нью-Йорке. Возможно, именно так и следует поступить, открыться ему. Мы уже так много говорили об этом. Я открываю рот, чтобы заговорить, но ничего не выходит. Делаю еще одну попытку. Ничего. Наконец, сглатываю и начинаю:

— Почему причина, по которой мне понравился человек, является той же самой причиной, по которой тот же самый человек мне перестал нравиться?

Это правда. Причина, по которой мне изначально понравился Макса, заключалась в его кокетливом, легкомысленном поведении. Так что теперь мне нет смысла не любить его кокетство, не так ли?

Губы Джеймса сжимаются в задумчивости, пока он обдумывает свой ответ.

— Может быть, ты увидела в этом человеке что-то такое, что хотела бы видеть в себе. И, возможно, из-за того, что ты сильно отличаешься от этого человека, начала испытывать ревность к нему за то, что не смогла приспособить эту черту к своей жизни.

Я грустно улыбаюсь ему.

— Он отверг меня. — Я вижу, как Джеймс вздрагивает, и быстро добавляю: — Но, кажется, он даже знает об этом.

Джеймс пожимает плечами.

— Лена, из того, что знаю о парнях, ведь я один из них, это то... что иногда мы можем быть очень глупыми.

Я хихикаю, но закрываю лицо руками от смущения из-за этого разговора с моим боссом.

— Просто я видела его недавно, и он был очень мил. Слишком мил. И еще раздражающе забавным. Это реально меня бесит.

— О, да. Милые, забавные парни — полный отстой, — невозмутимо говорит он.

Я грустно смеюсь.

— Видишь, что я имею в виду? Я тупица!

Когда он берет меня за руку, я удивленно смотрю на него.

— Ты не тупица, — мягко отвечает он. — И никогда ей не была.

— Сегодня я сказала своей сестре, чтобы она отвалила, и когда парень рядом со мной странно посмотрел на меня, и ему сказала отвалить. Затем отправила своей второй сестре сообщение о том, что ненавижу ее.

Он моргает.

И моргает.

И снова моргает.

Затем пожимает плечами.

— Даже не знаю, что на это сказать.

Мы вместе смеемся.

— Прости, даже не знаю, почему я об этом заговорила.

— Ты заговорила об этом, потому что это беспокоит тебя, и тебе нужно с кем-то поговорить, — он улыбается. — Я, конечно, очень удивлен, что ты заговорила со мной об этом. Спасибо, что доверяешь мне.

Я закатываю глаза.

— О, да ладно. Ты же знаешь, что ты потрясающий.

Джеймс слегка наклоняет голову и раздумывает:

— О, да, я такой. — Он морщится, когда я шлепаю его по руке. — Ай! Ладно, ладно, я шучу! Но все равно спасибо.

Мы встаем, и я спрашиваю:

— Ты был в «Вишенке на торте»? Это кондитерская где-то здесь.

Он преувеличенно

тяжело вздыхает.

— Ну, да. Там лучшие торты, кексы и пироги во всем Нью-Йорке.

Меня переполняет зависть. Я чешу свою руку, как наркоман, нуждающийся в следующей дозе.

— Мне нужен кекс, Джеймс. Чем быстрее, тем лучше. Я из тех девушек, которым необходим сахар хотя бы раз в день. Он помогает мне оставаться в здравом уме. Я уже целый день без него, а больше не могу.

Джеймс усмехается:

— Сладкоежка?

— Ты даже не представляешь, — выдыхаю я.

— Я могу отвезти тебя туда после работы и показать, где это.

Облегчение проходит через меня от осознания того, что скоро получу свою вкусную выпечку.

— Спасибо. Мне просто нужно, чтобы ты показал мне, где это находится.

Он улыбается.

— Без проблем. В три часа у нас сеанс с Сиси и больше никаких дневных встреч. Мы можем пойти после этого.

Может ли этот парень быть еще более потрясающим? Серьезно?

— Ты мой герой.

Он подмигивает мне, а затем выходит из комнаты. Мне остается только спросить себя, почему меня никак не трогает это подмигивание. Мой мозг отвечает за меня.

Это не неправильное подмигивание.

Это не тот парень.

Елена

До прихода Сиси мы с Джеймсом растягиваемся. Честно говоря, я не могу дождаться, когда увижу ее. Мы не виделись со свадьбы Нат, и даже тогда у меня не было возможности поговорить с ней до того, как мама Ника и Макса, Сесилия, взяла всех детей на ночевку, чтобы взрослые могли повеселиться. Интересно, как отнесется Джеймс к ее нежеланию тренироваться? В конце концов, если подросток не хочет что-то делать, как ни пытайся его уговорить, толку не будет.

Раздается стук в дверь, и мы с Джеймсом поднимаем головы.

Макс просовывает голову в комнату.

— Эй, так и думал, что вы будете здесь.

Он подходит к нам, и вслед за ним появляется Сиси.

Моя улыбка исчезает, когда я вижу, что она готова плеваться огнем. Ее каштановые волосы заплетены в косу, на ней свободная футболка и спортивные штаны. Она выросла с тех пор, как я видел ее в последний раз. И застряла где-то между ребенком и женщиной, в той неловкой стадии, когда твое тело меняется. У вас растут сиськи, и вдруг там, где раньше не было волос, они появляются. Быть подростком — отстой. Я сочувствую ей.

Джеймс улыбается ей сверху вниз.

— Привет, Си. Как дела?

Она пожимает плечами с каменным лицом, не желая смотреть на него.

— Привет, Сиси, — пытаюсь я. — Помнишь меня? — Она кивает один раз, не поднимая глаз. Моя бравада терпит неудачу, но я притворяюсь. — Ты так выросла. Ты становишься прекрасной молодой женщиной. — Я смотрю на Макса. — Теперь понимаю, почему твой отец так гордится тобой.

Он улыбается мне. Теплая улыбка, которую я еще не видела раньше. Она почти сбивает меня с ног.