Сладкая отрава (сборник)
Шрифт:
– Слава богу! А я уж думал, где ты застряла?
– Я заблудилась.
– Садись скорее.
Она стала обходить машину, чтобы сесть рядом с ним, а тем временем на заднее сиденье плюхнулся Фред.
– Она заблудилась, а потом нашла меня и вызволила из ловушки, расставленной твоими маленькими друзьями. Не везет тебе, приятель!
Лулу встревожилась. Она накрыла руку Джо своей.
– Ты не сердишься?
– Бедняжка Люси, не везет тебе так же, как и мне.
– Что это ты вдруг? Да ведь сама отрезаешь себе все пути...
Она обернулась к Фреду:
– Вы-то
– Теперь это уже не важно.
Воцарилось молчание, а молодая женщина, желая разрядить обстановку, объявила:
– Тихий ангел пролетел!
– Не дурак с нами оставаться, – хохотнул Фред.
– А как насчет наших ангелов-хранителей?
– Не завидую твоему, ведь ему приходится быть рядом с тобой день и ночь.
– Я не желаю слушать подобные разговоры о религии!
– Нет, Джо, ты только послушай!
Его восклицание вывело Мартизе из оцепенения:
– Что ты говоришь?
– Спишь, что ли, старик?
– Да нет, думаю.
Лулу решила высказать и свое мнение, хотя ее никто об этом не просил:
– Можно подумать, ты злишься. Я уж жалею, что отвязала твоего приятеля.
– Напрасные сожаления, рыбка моя, – смеялся Фред.
Но Лулу не отставала:
– Ведь ты бы не хотел, чтобы я его так и оставила привязанным к дереву?
Фред потешался:
– Не захотел бы ты, Джо, чтоб она бросила в беде твоего дружка? – Он повернулся к Лулу. – Тем более, что скоро стемнеет, я ведь так боюсь ночью один! Ну, Джо, время – около семи. Что, так и будем сидеть в машине до полуночи, как китайские болванчики?
– Ты прав. Все это ни к чему.
– Да уж, верно.
– А почему до полуночи? – удивилась Лулу.
Джо погладил ее по щеке.
– Не беспокойся, дорогая, просто мне надо уезжать.
– А Фред тоже едет с тобой?
– Только до вокзала, – уточнил убийца, – ну так, Джо, что же дальше?
– Пробежимся по лионским кабакам, а ты будешь платить.
– Идет. Но не надейся меня споить – только время потеряешь.
– Я уж больше особенно ни на что не надеюсь.
Они решили двигаться не по автостраде и свернули на проселки, то и дело останавливаясь, чтобы пропустить по стаканчику. Чуть подальше Рив де Жьер, по пути в Живор, они подались направо и поехали по пустынной дороге, проходившей через горы и отделявшей долину Роны от долины Жьер.
Большую часть пути ехали молча. Каждый из мужчин хотел бы перевести стрелки часов, только в разные стороны, а Лулу, не пенимая, что с ними происходит, чувствовала себя не в своей тарелке. Время от времени, пытаясь оживить беседу, она пускалась в пустые разглагольствования, ни у кого не вызывавшие энтузиазма.
– Мне кажется, что Лион далеко-далеко, и завтра никогда не наступит, а тебе, Джо?
– Я просто в этом уверен.
Сзади послышался смешок Фреда.
– Ну и малышка, всегда что-нибудь забавное брякнет!
Она обиделась:
– Ну почему он мне все время говорит какие-то гадости?
Тем временем они доехали до деревушки, взгромоздившейся на высокий берег Роны. Из кафе-ресторана доносились крики
– Хочешь повеселиться, Джо?
– Почему бы и нет?
– Ну, ты даешь! Не ожидал.
Свадьба, которую, как оказалось, играли в ресторане, была в самом разгаре, когда они вошли в зал. Они уселись за столик и спросили мяса и вина. Похоже было все вокруг задались целью не дать Джо умереть без сожалений. Новобрачные были молоды, и Лулу буквально пожирала глазами невесту в белом платье. Даже есть не могла. Фред угрюмо жевал, похожий на уверенного в своей мощи сильного зверя. Он ничего не боялся, никуда не спешил, зная, что ничто и никто не сможет, не осмелится встать на его пути. Джо мечтал. Он представлял себе Марту на месте невесты. Что же помешало им стать счастливыми, отняло у них безмятежное счастье? Должно быть, в какой-то миг они упустили его, решили, что сами сильнее, хитрее других. Теперь все кончено. Ничто нельзя начать сначала. Марта живет в Швеции или в Норвегии, в чужой стране, с чужестранцем. Сам он после двух лет тюрьмы должен умереть от руки тех самых людей, к числу которых так стремился принадлежать... сильные люди... бедные, вы, бедные...
Опрокинув стаканчик, Фред отер рот и заметил:
– Что-то вы неразговорчивы.
– А что мне петь, что ли прикажешь? – возразил Джо.
– Да нет, конечно, старик... Но все-таки... уж слишком часто ты на часы поглядываешь, нельзя так.
– Легко сказать!
– А что, ты боишься опоздать? – вмешалась Лулу.
– Скорее боюсь прийти вовремя.
Фред тихо засмеялся:
– Чертов Джо... Бес тебя знает, где ты только откапываешь свои слова, как скажешь, так в точку!
Лулу обозлилась:
– Да что же это такое, никак не пойму, о чем вы?
– Не имеет значения.
Фред взялся объяснять:
– Понимаешь, тут одно дело его гложет. Нет, чтобы покончить с этим еще утром, так ему обязательно надо отложить на потом. А по мне зря ты это, Джо, сейчас бы уже отстрелялся.
– И был бы повеселее, – добавила Лулу.
Высокий толстяк с красным от выпитого вина лицом поднялся от соседнею стола и обратился к ним:
– Дамы и господа, вместо того, чтобы сидеть там на отшибе, милости просим к нам выпить шампанского! Сделайте одолжение.
Не успели Джо с Фредом ответить, как Лулу уже встала и пошла к пировавшим. Пришлось следовать за ней. Фред шепнул на ходу:
– Если не хочешь шума, надо в одиннадцать отсюда отчаливать, идет?
– Идет.
– Ну тогда еще час можешь веселиться с этими баранами.
За столом потеснились, освобождая место вновь прибывшим. В честь их прихода Фред заказал три бутылки шампанского, и его щедрость была встречена громкими криками одобрения. Прочие не остались в долгу, так что мало-помалу гости разгорячились. Кто-то стал рассказывать смешные истории, и все хохотали – им было все равно, над чем смеяться. А после один из стариков пропел "Берет", патриотическую песню времен прошедшей войны; какой-то парень стал петь под Азнавура, а женщины затянули "Вишневый сезон", невеста же тоненьким голосом принялась выводить мелодию Далиды.