Сладкая соль: пакистанские сказки
Шрифт:
Дни бежали за днями. Однажды, вернувшись из города, царевич заметил, что его мать чем-то сильно огорчена. Сперва она не хотела говорить ему, что опечалило ее, долго отнекивалась, но, когда царевич стал настаивать, она всё-таки рассказала:
— Когда мы жили еще в своем царстве, ты был помолвлен с дочерью царя Страны за семью морями. Если бы у нас не отняли царство, ты женился бы на ней. Теперь ты вырос, а мы, к несчастью, в такой нужде… Вот вспомнила я об этом и загрустила.
Царевич выслушал мать и говорит:
— Не горюй, мама, коль буду жив, обязательно добуду свою нареченную и женюсь
Царевич подошел к голубю и рассказал ему о своей заботе. Голубь успокоил его:
— Царевич! Я уверен, что вполне можно устроить твою свадьбу с дочерью царя Страны за семью морями.
— А как? —нетерпеливо воскликнул царевич. — Рассказывай поскорее.
И тогда голубь сказал ему:
— В дальнем лесу, известном мне, пасется конь, который может летать по воздуху. Если ты найдешь этого коня и завладеешь им, то мы легко доберемся до Страны за семью морями.
Царевич, не откладывая, стал готовиться в дальний путь. Он подробно расспросил обо всем голубя, распрощался с матерью и отправился в дорогу. Голубя он захватил с собою. Царевич уже убедился, что голубь умен и сумеет выручить из любой беды. Покинув дом, они направились к лесу, где пасся чудесный конь, о котором поведал голубь.
Через несколько дней достигли они наконец желанного леса. С трудом отыскали коня. Сел на него царевич и не успел глазом моргнуть, как конь взмыл в небо. И тогда царевич приказал коню:
— Доставь нас прямо в Страну за семью морями.
Летели они несколько дней и ночей. Когда начинали донимать их голод и жажда, ненадолго опускались на землю, перекусывали чем могли и снова пускались в путь.
И вот добрались они до города, где правил царь Страны за семью морями. Прилетев в город, они сразу заметили, что все жители чему-то радуются. На кого ни глянь, так и светится счастьем, куда ни пойди, всюду ликование.
— Скажи мне, по какому поводу такое веселье? — спросил царевич какого-то прохожего.
Тот с изумлением посмотрел на него и ответил:
— Как же нам не радоваться? Ведь сегодня свадьба дочери царя.
Опечалился царевич безмерно. «Как предстану я перед своей матерью?» —подумал он.
Увидел голубь, что царевич загрустил, и говорит ему:
— Не отчаивайся так сильно. Садись на коня и прикажи ему доставить нас прямо на крышу дворца царевны. А с остальным уже потом разберемся.
Гак царевич и сделал. Сел верхом на коня, приказал ему лететь и опуститься прямо на крышу дворца царевны.
Не успел он отдать приказ, как оказался на плоской крыше, предназначенной для прогулок.
— А что делать теперь? —спросил царевич голубя, как только они приземлились.
— Отведи коня в сторонку, а сам подожди здесь. Я разузнаю, как лучше приступить к делу, — ответил Старый голубь.
После этого голубь полетел вниз и залетел во дворец, где сидела царевна. Увидела она красивого голубя, опустившегося на пол рядом с ней, и протянула руку, чтобы поймать его. Голубь отлетел немного. Царевна вскочила со своего места и за ним. Но голубь ловко ускользал от нее и отступал все дальше и дальше. Царевна старалась поймать голубя, а он все прыгал и прыгал — со ступеньки на ступеньку, со ступеньки на ступеньку, — пока они не поднялись на крышу. И как только царевна оказалась на
— Кто ты такой? И зачем пожаловал сюда?
— Я твой жених, — ответил царевич.
— Мой жених?
Царевна стала вспоминать свое детство. Припомнилось ей, что была она обещана в жены какому-то царевичу из дальней страны. И она спросила юношу:
— Есть ли у тебя тому доказательства?
В ответ царевич показал ей обручальное кольцо на пальце и рассказал о всех своих злоключениях. Выслушав его печальный рассказ, царевна поверила, что этот юноша и впрямь ее нареченный. Но ведь на сегодня назначена ее свадьба. Как же быть? Глубокая печаль охватила ее. И сказала она царевичу:
— Увы, ты приехал слишком поздно. Сегодня меня выдают замуж.
— Но ведь я прибыл за тобой. Ради тебя я пересек семь морей. — И, глядя ей прямо в глаза, царевич добавил: — Не согласишься со мной уехать — я тоже домой не вернусь.
Задумалась царевна, а потом спросила:
— Как же мы уедем? Не выбраться нам из дворца.
— Это моя забота, — ответил царевич.
Он посадил царевну на коня, взял голубя, сел сам верхом и приказал коню лететь. Через несколько минут конь уже пролетел высоко над царским дворцом.
Царевич захватил с собой кое–какие съестные припасы. Стоило им проголодаться, как он приказывал коню опуститься на землю, и они закусывали тем, что было у них с собой. Царевна каждый день собственноручно готовила сласти и угощала ими голубя. Вот так царевич с царевной приближались к городу, где их ожидала мать юноши.
Путь из Страны за семью морями был труден и долог. Уже несколько дней и ночей провели они в полете, преодолевая семь морей. У них кончились съестные припасы, и их стал мучить голод. И вот однажды, когда голод и жажда стали невыносимыми, они опустились на землю в густом лесу. Поблизости протекала река. Они привязали коня к дереву, а сами отправились в лес собирать съедобные плоды и ягоды. Голубь, увидя, что царевич и царевна отправились на поиски съестного, тоже решил подкормиться и улетел далеко от стоянки.
Они наелись диких плодов, попили воды из реки и легли на берегу отдохнуть. Трудное путешествие утомило их, и они сразу крепко уснули. А пока они спали, река вышла из берегов. Вода затопила низину и отрезала их от ближайшей возвышенности. И не успели они проснуться, как их смыло в реку набежавшей волной.
На окраине города вниз по течению реки жил дровосек. Целыми днями он собирал в лесу дрова, перед вечером приносил их в город и продавал, чтобы прокормиться. В тот день, как всегда, он рубил дрова в лесу на берегу реки и неожиданно заметил, как высоченные волны что-то несут по реке. Он всмотрелся внимательнее и понял, что в беду попал человек. Сперва он страшно испугался, но потом набрался смелости и вытащил утопленника из воды. Это был царевич, потерявший сознание. Дровосек привел царевича в чувство, взял его в свой дом и стал за ним ухаживать.